第七十三章

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查理·索默斯滿頭大汗，目光狂亂地巡視四周。來參加新能源博覽會的幾萬人，有的懷揣著致富夢想，有的想要幫助這個星球——如果不能拯救它的話，還有的進來參觀只是圖好玩。

有些觀眾很年輕。這些少年可能像幾年前的他那樣受到展覽的鼓舞，然後回學校調整學習的課程——增加科學課，減少外語和歷史課。然後，他們會成為新一代的愛迪生。

他們都有危險。

留在原地別動，警察是這樣告訴他的。

人潮洶湧，到處都是色彩鮮豔的手拎袋——那些是展商提供的贈品，上面都印著醒目的公司標識：電壓儲存技術公司，新一代電池公司，地熱新技術公司。

留在原地別動……

不過他的大腦還是可以動的，他的妻子稱之為“查理式思考”。它就像發電機或儲能輪一樣在高速運轉。每分鐘一萬轉速。思考會議中心的用電。二十兆瓦。

瓦特等於伏特乘以安培……

如果透過導電的上層結構傳輸，這裡的電力足以電死數千人。電弧閃絡，或者僅僅是地面漏電產生的大量電流迅速地貫穿人體，將會奪走眾人的性命，留下一地冒煙的殘屍和衣物碎片。

留在原地別動……

他辦不到。

和所有發明家一樣，索默斯考慮了具體細節。蘭德爾·傑森和安蒂一定以某種方式封鎖了電力設施。不可能出現警察叫來維護人員，供電就被順利切斷的情況。他們不可能冒這個險。但是，這裡會有一條主線接人大廈。大概像是一條可以承載十三點八萬伏電壓的輸電線路。他們可能已經切斷線路，將其連線上了導電的地板、樓梯或門把手。也有可能還是電梯。

索默斯的反應是：

這裡的參會人員躲不開電流的襲擊。

他們無法自救。

所以他必須把電路切斷。

不可能原地不動。

如果能在蘭德爾·傑森給線路通電之前找到進線口的接頭，索默斯就能讓接頭線路短路。他可以把火線上的一根電纜直接接人迴路，所形成的短路——伴隨著強烈的電弧閃絡，其程度與那天早上公交車站的那次大致相當——可以讓會議中心電力設施的斷路器跳閘，從而解除危險。可以透過大概十二伏的鉛鈣電池供電，低壓啟動應急照明系統。低壓供電不存在被電死的風險。有些人會被困在電梯裡，現場可能會出現一些恐慌，但是對人的傷害程度會減至最小。

但之後他被現實拉了回來。讓系統短路的唯一途徑是去完成公用事業這一行裡最危險的一道工序：在一條承載十三點八萬伏電壓的通電線路上徒手作業。只有技術最過硬的巡線工這麼做過。他們穿著法拉第金屬工作服站在絕緣筒裡或者被直升機吊著，以避免與地面發生任何接觸。巡線工將自己直接連線上高壓電纜本身。實際上，他們成為高壓電纜的一部分，幾十萬伏的電壓流過他們的身體。

查理·索默斯從未試過在高壓環境下徒手作業，但在理論上他知道怎麼做。

就像一隻站在高壓線上的鳥……

他站在阿爾岡昆電力公司的展位上，手裡抓著一隻工具少得可憐的工具箱和一截從隔壁展位借來的輕型高強度電纜。他跑進昏暗的走廊，找到了維護電力供應的專用門。他掃了眼門上的銅把手，略加猶豫後猛地一把拉開它，然後衝進了光線微弱的會議中心地下層。

留在原地別動？

我可辦不到。