00000110／第六章

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大家轉頭一看，瞧見了一名褐發女子，三十五六歲的樣子，臀部肥大，身穿一套不太得體的灰色套裝，腳上穿著笨重的黑鞋。

安德森問：“帕特里夏嗎？”

她點點頭，走進辦公室，和安德森握手。

“這位是帕特里夏·諾蘭，就是我跟各位提過的顧問。她是天際線上公司安全部門的人。”

天際線上是全球最大的網路服務商，規模甚至比美國線上還大。由於天際線上的註冊使用者多達數千萬，而每個使用者最多可以設定八個使用者名稱，分別讓親朋好友使用，因此在任何時間，全球極大比例的人口可以透過天際線上的服務檢視股票漲跌、在聊天室撒謊、閱讀好萊塢的八卦新聞、購物、檢視天氣預報、瀏覽和傳送電子郵件、下載三級片。

諾蘭盯著吉勒特的臉看了好一陣，瞧見了棕櫚樹的刺青。然後她看著他的手指，發現他不由自主地對著空氣打字。

安德森解釋：“天際線上聽說死者是他們的一個使用者，就打電話找我們，主動派人過來幫忙辦案。”

安德森將她介紹給大家，這時吉勒特才仔細打量她。時髦的名牌眼鏡，可能是衝動之下購買的，卻並不能使她男性化而單調的臉孔好看一些。然而眼鏡後的綠眼睛卻十分動人，顯得敏銳、犀利。吉勒特看得出，她對於這個落伍的恐龍窩也感到很有趣。諾蘭的面部肌膚鬆垮，好似麵糰，以厚實的化妝品掩蓋著。如果時光倒流至一九七〇年代，這種招搖的化妝風格或許稱得上時髦。她的褐發濃密而難以梳理，常常掉下來遮住臉孔。

她和大家握過手、聽過介紹之後，立即轉向吉勒特。她用手指纏繞著一大團頭髮，也不在意有誰在聽，直截了當地對吉勒特說：“聽說我在天際公司工作，你臉上的表情我注意到了。”

天際線上與其他大型網路服務商如美國線上、CompuServe、Prodigy等一樣，真正的駭客不把它放在眼裡。計算機高手往往使用遠端登入模式，直接從自己的電腦跳至別人的電腦，以特製的瀏覽器漫遊於藍色虛擬空間，進行星際旅行。駭客不屑於使用天際那種設計簡單、效率又低的網路服務，這種網路服務的主要目標是家庭娛樂。

駭客替天際的使用者取了綽號：天際跛腳或天際輸家。或者以吉勒特目前的地址來聯想，綽號可以是天妓。

諾蘭繼續對吉勒特說：“那麼我們就把話講明白好了。我在麻省理工學院上的大學，碩士和博士是在普林斯頓大學唸的——專業一直是電腦科學。”

“人工智慧專業嗎？”吉勒特問，“在新澤西州？”

普林斯頓的人工智慧實驗室在全美數一數二。諾蘭點點頭：“不錯。而且我也有侵入別人電腦的經驗。”

吉勒特覺得有意思的是，她解釋來歷的物件居然是他，這群人中的重罪犯，而不是警察。他聽得出諾蘭言辭犀利，這套說法事先似乎演練過。他心想大概因為她是女性吧，儘管平等就業機會委員會致力於提升女性的地位，卻對試圖進入藍色虛擬空間的女性提供不了幫助。她們在網路上持續受到歧視，不僅常被轟出聊天室與留言板，也時常被公然侮辱，甚至被人威脅。青年女性若想在駭客領域一試身手，必須比同齡的男性駭客更聰明，也要堅強得多。

“你們剛才提到Univac做什麼？”託尼·莫特問。

諾蘭解釋道：“一九五一年三月三十一日，第一臺Univac被送到人口普查局，開始正常運作。”

“那是什麼東西？”鮑勃·謝爾頓問。

“全名是通用自動計算機。”

吉勒特說：“電腦界很時興用縮略語。”

諾蘭說：“通用自動計算機是我們所知的首批現代主機之一，佔用的空間跟這裡差不多大。當然，現在到處買得到執行得更快的膝上型電腦，能處理的東西也多上一百倍。”

安德森沉吟道：“那個日期，你認為是巧合嗎？”

諾蘭聳聳肩。“我不知道。”棒槌學堂·出品

“也許這個兇手喜歡搞什麼主題，”莫特提出，“我是說，在矽谷的心臟地帶發生一起找不出動機的兇殺案，正好是在計算機歷史上具里程碑意義的日子。”

“這條線索值得追查下去。”安德森說，“查檢視最近有沒有符合這種手法的案件，還沒有偵破，案發地點集中在高科技區。試試看西雅圖和波特蘭，這兩個地方都有矽林。芝加哥還有矽原，位於波士頓城外的一二八號公路附近。”

“還有得州的奧斯丁。”米勒提出。

“很好。還有華盛頓特區的杜勒斯收費公路沿途。從這裡開始找，看看有什麼結果。向VICAP調資料。”

託尼·莫特輸入一些資訊，幾分鐘後得到了迴音。他讀著螢幕上的資料：“波特蘭有結果。今年二月十五日和十七日發生了兩件命案，還沒偵破。犯案手法相同，跟這裡的這件命案也類似，死者都因為胸口中刀而死亡。據報告稱，兇手是白人男子，年齡為二十八九歲。似乎不認識死者，沒有搶劫和強暴的跡象。死者是一個有錢的企業主管，男性，另一個是職業運動員，女性。”

“二月十五日？”吉勒特問。

帕特里夏·諾蘭瞥向他。“ENIAC？”

“對。”吉勒特說，然後又解釋，“ENIAC類似於通用自動計算機，不過出現得更早，四十年代就投入使用了。起用日期是二月十五日。”

“ENIAC的全名是什麼？”

吉勒特說：“電子數字積分計算機。”他和所有駭客一樣，對計算機歷史知識一清二楚。

“可惡，”謝爾頓咕噥道，“碰上了一個模式殺人狂。太好了。”

VICAP又傳來了資料。吉勒特瞥向螢幕，知道了這組字母縮寫代表“暴力犯罪追蹤程式”。看來警方與駭客一樣愛用縮略語。

“哇，又有一樁。”莫特看著螢幕說。

“又有一樁？”斯蒂芬·米勒問，一臉迷惑。他心不在焉地整理著亂糟糟的磁碟和檔案，這些東西在他的辦公桌上堆了有六英寸高。

“大約一年半之前，一個外交官和一個陸軍上校在弗吉尼亞的赫爾登市被殺，兩人都有貼身警衛。那邊屬於杜勒斯收費公路高科技帶……我正在調出完整的檔案。”

“弗吉尼亞兇殺案的日期呢？”安德森問。

“八月十二日和十三日。”

他將日期寫在白板上，揚起一邊的眉毛，看著吉勒特。“想到什麼沒有？”

“IBM公司的第一臺個人電腦——”吉勒特回答，“投入市場的日期是八月十二日。”諾蘭點點頭。

“所以，他的確有個主題。”謝爾頓說。

弗蘭克·畢曉普補充道：“這也意味著他會繼續下去。”

莫特的電腦終端機發出柔和的滴滴聲。他傾身向前，大型自動手槍在椅子上敲出巨響。他皺著眉頭。“我們碰上麻煩了。”

螢幕上出現以下字眼：

無法下載檔案