00001110／第十四章

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“呶，給你的。”

吉勒特轉過頭。帕特里夏·諾蘭遞上一杯咖啡。“加奶精和糖，對吧？”

他點點頭。“謝謝。”

“我注意到你喜歡這樣喝咖啡。”她說。

他本想告訴諾蘭聖何塞的囚犯是如何拿香菸來交換一包包真正的咖啡，再用熱的自來水沖泡的。然而，儘管這樣的小細節很有趣，他決定還是不要興致勃勃地提醒大家——包括他自己——他是一個囚犯。

諾蘭在他身旁坐下，拉一拉俗氣的針織套裝，然後再次從LV皮包裡取出指甲油，開啟小瓶子。她注意到吉勒特在盯著瓶子看。

“指甲霜。”她解釋道，“成天敲鍵盤很傷手指。”她盯著吉勒特的雙眼，然後低頭細看自己的指尖，說，“我是可以剪短指甲，不過那不在我的計劃之內。”說到“計劃”一詞時，她的語氣加重了，彷彿她決定跟吉勒特分享私事。事實上，吉勒特可不太想知道。

她說：“今年年初，有一天早上——其實是新年第一天——我醒過來，在飛機上獨自過了新年。我那時突然想到自己三十四歲了，單身，是個女電腦技術人員，養了一隻貓，臥室裡堆了價值兩萬美元的半導體產品，當時就決定非改變自己不可。我不是什麼時裝模特，不過在某些方面可以修飾一下，比如指甲呀，頭髮呀，體重呀。我討厭做運動，不過每天早上五點會去健身房報到，是西雅圖健身與壁球中心的踏板有氧運動女王。”

“嗯，你的指甲很好看。”吉勒特說。

“謝謝。大腿肌肉也很不錯。”她說著移開了視線。吉勒特心想，她的計劃或許應該包括在調情上下下功夫，她可以做些練習。

她問：“你結婚了嗎？”

“離婚了。”

諾蘭說：“我差點結婚……”她欲言又止，瞥了他一眼，觀察他的反應。

吉勒特沒有給她任何回應，心想：小姐，別在我身上浪費時間了，以我的條件，沒人想要的。然而同時他也看出了諾蘭明顯對他有意思。他也清楚，即使他瘦得皮包骨，狂熱地痴迷電腦，而且還要蹲一年監獄，諾蘭也會覺得無所謂。他編寫機器人軟體時，看見了諾蘭仰慕的眼神，就知道諾蘭為之著迷的是他的頭腦和他對電腦的熱情。這樣的條件最終會勝過英俊的臉蛋和強健的身材。

然而，一觸及愛情和單身生活這個話題，他不禁想起前妻埃萊娜，心情突然變得消沉。他沉默不語，只是點著頭，任由諾蘭聊著她在天際的工作。她不斷強調，在天際上班比他想象的要刺激，只不過她說的內容都沒法證明這種說法。她還聊到在西雅圖和朋友以及她的貓在一起的生活，還有她和電腦技術人員、程式設計師的奇特約會。

他禮貌地聽著這些故事，只是有些心不在焉。他足足聽了十分鐘，接著電腦發出響亮的聲音，吉勒特看向螢幕。

搜尋結果：

搜尋要求：飛特

位置：alt.pictures.true.crime

狀態：新聞群組資料

“我的機器人軟體釣到魚了，”他高聲說，“有人在新聞群組提到飛特這個名字。”

新聞群組收集了有關各種主題的資訊，隸屬於因特網中一個叫使用者網的分支。使用者網是代表Unix使用者的網路，建立於一九七九年，最初用於在北卡羅來納大學和杜克大學之間互通訊息，僅供科學研究之用，嚴格禁止討論有關駭客、性愛、毒品的話題。然而到了八十年代，部分使用者認為這種限制無異於審查制度，因此掀起了一陣“大造反”的巨浪，選擇類新聞群組由此產生。從那時起，使用者網有如一片新開拓的疆土，你可以在上面找到地球上任何方面的資訊，從赤裸裸的色情電影到文學評論，到天主教神學，到納粹傾向的政治言論，到對流行文化的抨擊，等等，連“巴尼恐龍非死不可”這種主題的資訊也找得到。

吉勒特的機器人軟體剛發現有人在這些新聞群組裡發訊息，提到飛特的名字，地點是在alt.pictures.true.crime。軟體因此向主人回報資訊。

吉勒特開啟新聞群組閱讀器，然後上網，他找到了那個群組，然後仔細研究著螢幕。有個代號叫弗拉斯特四五三的人發訊息提到飛特的名字，還附上了一張照片。

莫特、米勒和諾蘭都圍了過來。

吉勒特點選了這條訊息，看了一眼標頭：

來自：弗拉斯特([email protected])

新聞群組：alt.pictures.true.crime

主題：飛特寄的舊照片。大家有其他照片嗎？

日期：4月1日，23:54:08+0100

行數：1323

主機名：<[email protected]>

出處：<20000606164328.26619.00002274@ng－fml.hcf.com>

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