第二十一章

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凱瑟琳·丹斯坐在查爾斯·奧弗比位於拐角處的辦公室裡，TJ就坐在她身旁。清晨的一場大雨正沖刷著窗玻璃。遊客們認為蒙特雷灣的氣候應該以多雲為主，而且大多伴有陣雨。實際上，這個地區特別缺乏降水；頭頂上的灰色雲層充其量也不過是西海岸常見的濃霧。不過今天這場降雨真的頗具規模。

“我有一些要求，查爾斯。”

“什麼要求？”

“請你批准一些開銷。”

“用於什麼目的？”

“我們現在陷入了僵局。凱匹透拉監獄毫無線索，刑偵部門也沒給我們回覆，連佩爾的影子都沒見到……最重要的是，我不知道他為什麼會留在這個地區。”

“你說的開銷是什麼意思？”查爾斯·奧弗比善於抓住重點。

“我想找到佩爾家族的三位女性。”

“逮捕她們嗎？我還以為她們都是清白的呢。”

“不是逮捕。我只想找她們詢問一下。她們和佩爾在一起生活過；她們一定非常瞭解佩爾。”

“哦，如果你行為檢點一些，丹尼爾，這世上沒理由說你不能組成自己的家庭。”

丹斯的靈感來自警方審訊錄影帶上的這句話。

從A到B，再到X……

“我們想安排一次家庭聚會。”TJ開心地說。丹斯知道TJ昨晚很晚才結束派對娛樂，但是在一頭紅色鬈髮的襯托下，他那張圓臉顯得非常有活力，彷彿剛享受完香薰水療。

奧弗比沒有理睬他。“但她們為什麼會願意幫我們呢？她們會同情佩爾的，是不是？”

“不會的。我和她們當中的兩位交談過，她們絲毫都不同情佩爾。第三位女性改變了自己的身份，將那段往事徹底拋在了身後。”

“為什麼要把她們帶到這裡來呢？為什麼不在她們住的地方見面？”

“我想讓她們到這裡來。這是一種完整的詢問方法。她們可以激發彼此的記憶。昨天夜裡我看了她們的材料，一直看到凌晨兩點。麗貝卡在佩爾家族裡呆的時間並不長——只有幾個月——但是琳達和佩爾一起生活了一年多時間，薩曼莎則長達兩年。”

“你已經和她們談過這件事了嗎？”這問題問得有些心虛，彷彿他在懷疑丹斯在採取迂迴戰術。

“還沒有，”丹斯說，“我想先向你請示一下。”

奧弗比似乎很滿意，覺得自己沒有被對方佔上風。不過，他還是搖了搖頭：“機票、警衛、交通……這些手續都很繁瑣。我真的很懷疑能不能得到薩克拉門託總部的批准。這有點太出格了。”他發現袖口有一根鬆開的線頭，於是將它扯了下來。“恐怕我不能批准你的想法。猶他州。我敢斷定，那裡才是佩爾逃跑的方向。他在莫斯蘭丁已經被嚇壞了。如果他仍留在這附近，那他一定是瘋了。猶他州警方的偵察小組開始行動了嗎？”

“是的。”TJ答道。

“他最好去了猶他州。那可就太好了。”丹斯明白他的意思：如果他們抓住了佩爾，那麼加州調查局也有功勞，而且加州不會再有傷亡。如果猶他州警方讓他漏了網，那麼這就是他們的失誤。

“查爾斯，我確信猶他州是個假象。他不會帶我們到那兒去的，而且——”

“除非，”她的上司用得勝的口吻說，“這是一條雙重詭計。你考慮一下。”

“我已經考慮過了，這不是佩爾的風格。我也很想按照你的思路去調查。”

“我也不能肯定……”

她身後傳來一個聲音。“我能問一下是什麼思路嗎？”

丹斯轉身看見一個穿黑色西裝的男人，裡面搭配一件粉藍色襯衫和一條藍黑條紋的領帶。他不屬於那種標準的英俊男人——稍微有些啤酒肚，招風耳，低頭時就會露出雙下巴。但他有一雙堅定而歡快的棕色眼睛，還有同樣是棕色的散亂頭髮，一直垂到他的前額。他的儀態和外表顯示出平易近人的性格。薄薄的嘴唇露出一絲微笑。

奧弗比問：“有什麼可以效勞的嗎？”

那人走近了幾步，亮出了他的聯邦調查局身份證件。特別探員溫斯頓·凱洛格。

“保姆到家了。”TJ用手捂著嘴嘀咕了一句。丹斯沒理他。

“查爾斯·奧弗比。感謝你的光臨，凱洛格探員。”

“叫我溫就好了。我在局裡的MVCC部門工作。”

“那是什麼部門——”

“多重受害人脅迫犯罪調查部。”

“那是對邪教組織的新稱呼嗎？”丹斯問。

“實際上我們以前就管它叫邪教專案組。但這不符合PCP原則。”