第三十七章

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“我已經受夠了。”琳達·惠特菲爾德邊說邊衝著電視點點頭。電視新聞不斷滾動播出有關佩爾的訊息。

薩曼莎也有同感。

琳達走進廚房，衝了低咖啡因的咖啡，還泡了茶，然後拿出杯子、牛奶、糖以及幾塊餅乾。麗貝卡接過咖啡，放在桌上，繼續喝葡萄酒。

薩曼莎說：“還記得你吃飯時說的話嗎，說得真好。”

琳達吃飯時作了禱告，儘管很顯然是即興發揮的語言，但卻表述得非常流暢。薩曼莎本人並不信教，但她被琳達的語言所感動。琳達為那些被丹尼爾·佩爾殺害的人的靈魂及其家人祈福，也感謝上帝給她們姐妹重逢的機會，並祈求能以平和的方式解決目前這種令人傷心的局面。就連麗貝卡——她們三人中的“鐵木蘭”——似乎也被感動了。

在薩曼莎小的時候，她常希望父母能帶她去教堂。她的很多朋友都和家人一起去教堂，這似乎也是一件父母和女兒可以一起做的事。但那個時候，如果他們能像隔壁埃莉和蒂姆·施維墨爾那樣，全家一起去商場或駕車去機場一邊看飛機起降，一邊享用從柵欄旁的售貨車上買來的熱狗，那麼她也會很高興的。

薩曼莎，我很想和你一起去，但你知道這次會議有多重要。這不僅關係到沃爾納特克里克，而且會影響到整個康特拉克斯塔縣。你也可以作出犧牲，這個世界不全是圍著你轉的，親愛的……

別再想了，薩曼莎對自己發出了命令。

吃飯時，她們只談了些無關緊要的事：政治、天氣以及她們對凱瑟琳·丹斯的看法。此刻，麗貝卡已經喝了很多葡萄酒，她試圖讓琳達開口，說說她在監獄裡到底經歷了什麼事情，才會變得如此虔誠。

但正如薩曼莎一樣，琳達可能感覺到這些問題頗具挑戰性，所以岔開了話題。麗貝卡是她們三人中最獨立的一位，性格也是最直率的。

但琳達還是講述了她的日常生活。她主管教堂的社群中心(薩曼莎認為，那就是流動廚房的代名詞)，並幫助照看她哥哥夫婦收養的孩子。從她的談話中可以明顯地察覺到——更不用說她那寒酸的衣著——琳達的經濟很拮据。當然，她自稱她的精神生活很“富裕”，這個詞她重複了好幾遍。

“你壓根兒就不跟你父母說話嗎？”薩曼莎問。

“不，”琳達輕聲說，“我哥哥每隔一段時間就和他們聊聊。但我不跟他們說話。”薩曼莎聽不出琳達到底是心懷不滿，還是滿腹憂傷。(薩曼莎記得，琳達的父親在琳達被捕後曾試圖參加什麼選舉，但失敗了——因為對方候選人透過廣告暗示，如果萊曼·惠特菲爾德無法保證家庭成員遵紀守法，那麼他也很難成為一名合格的公務員。)琳達又說，她正和一個教民約會。她用“蠻好的”來形容他。“他在梅西百貨公司上班。”琳達沒有談到更多的細節。薩曼莎心想，他們到底是在約會，還是隻是普通朋友而已。

麗貝卡講起自己的生活則更加直率。她所建立的“婦女創業計劃”運營情況非常好。她有四名全職僱員，自己則住在俯瞰水景的高檔公寓裡。至於她的感情生活，她說她現在的男友是一名景觀設計師，比她大15歲，但很帥氣，而且很有錢。麗貝卡一直很想結婚，但當她談及他倆的未來時，薩曼莎推測他們之間障礙重重，而且估計那個男人的離婚手續還沒辦完(甚至連離婚申請都沒有遞交)。麗貝卡也提到其他幾個最近約會過的男友。

這讓薩曼莎有點嫉妒。從監獄出來後，她換了身份，搬去舊金山，希望能在大都市的生活中隱姓埋名。她迴避任何社交活動，以免不小心暴露自己的真實身份；儘管她做了整容手術，她還是怕有人會認出她來。

最終，她無法忍受孤寂，開始走出自己的世界。

她的第三任男友羅恩·斯塔基畢業於斯坦福大學電氣工程專業。他為人很好，有些害羞，但不夠自信——他是那種典型的書呆子。他對她的過去並不感興趣；事實上，除了航空電子導航裝置、電影、餐館以及他們剛有的兒子，他似乎對一切都漠不關心。

他不是那種大多數女人都會喜歡的型別，但薩曼莎相信，他很適合自己。

6個月之後，他們結婚了。一年以後，彼得出生了。薩曼莎很滿足。羅恩是個好爸爸，是個可靠的人。她只希望，如果能晚幾年認識他就好了，這樣，她就能更多地體驗自己的生活了。她覺得，遇見丹尼爾·佩爾是她生活中的一個巨大黑洞，一個永遠無法填補的裂痕。

琳達和麗貝卡都試圖讓薩曼莎談談她自己的情況。她卻表示反對。她不想讓任何人，尤其是身邊這兩個女人，知道她改名為莎拉·斯塔基以後的任何情況。如果有什麼話傳出去，羅恩就會離她而去。

她清楚這一點。當她聲淚俱下地向他“坦白”挪用公款一事時(這其實是她編出來的謊言)，他曾經跟她分開過幾個月；如果他得知她曾與丹尼爾·佩爾卷在一起，並在過去這些年裡一直對他撒謊，他一定會頭也不回地走出家門——並帶著孩子一起走，這一點她是知道的。

琳達又端上了那盤餅乾。

“不，不，”薩曼莎說，“我吃飽了。我一個月以來沒有一頓晚餐吃過這麼多的。”

琳達坐在旁邊，吃了半塊餅乾。“哦，薩曼莎，在你來之前，我們和凱瑟琳·丹斯談到那次復活節晚餐。那是我們最後一次聚在一起，還記得嗎？”

“你問我記不記得？那次真是太棒了。”

薩曼莎回想到，那的確是難忘的一天。他們圍坐在室外一張木桌旁，這張桌子是她和吉米·紐伯格親手做的。他們準備了成堆的食物，吉米拼湊起來的複雜音響放出動聽的音樂——連線音響的電纜鋪得滿地都是。他們還染了復活節彩蛋，整個屋子裡都瀰漫著濃烈的醋酸味。薩曼莎把她的雞蛋都染成了藍色，就像丹尼爾的眼睛一樣。

“佩爾家族”在那之後不久就解散了；6周之後，克羅伊頓一家和吉米都死了，剩下的其他人也都蹲了監獄。

但那天真是個美好的日子。

“還記得那隻火雞嗎？”薩曼莎邊回憶邊搖頭，“是你燻的，對吧？”

琳達點點頭。“大約燻了8個小時，就放在丹尼爾給我做的那隻燻烤爐裡。”

“什麼東西？”麗貝卡問。

“就是那隻放在屋後的燻烤爐。他親手做的那隻。”

“我想起來了。但那不是他做的。”

琳達笑了一聲：“是的，就是他做的。我告訴他，我一直想要一個這樣的東西。我父母曾有一隻燻烤爐，我爸爸會熏製火腿、雞肉和鴨肉。我想幫他們做，但他們不讓。所以丹尼爾給我做了一個。”

麗貝卡有些困惑：“不，不……他是從街上某個女人那兒弄來的。”

“街上？”琳達皺起眉頭，“你錯了。他借了些工具，然後用一隻舊油桶做成了燻烤爐。這是他送給我的驚喜。”

“等等，那女人叫……雷切爾。是的，就是這個名字。還記得她嗎？長得不太好看——髮根是灰色的，發端卻是鮮紅的。”麗貝卡看上去依然有些困惑。