第一章 曼寧賭場

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極北荒原，冰封大陸。

這裡的土地貧瘠到連一根草葉也無法生長，卻擁有全遠東最豪華的賭場。

蒸汽火車緩緩駛進站臺，一個身材清瘦的少年剛走下車，立刻被凍得打了個哆嗦，不由自主就把下巴縮排圍巾裡。

“先生，請問要去哪裡?”馬車伕熱情攬客。

“曼寧賭場。”少年拎著行李箱跨上車。

車伕對這個答案一點都不意外。畢竟要不是為了賭博，誰會從繁華帝都坐幾天幾夜火車來這個鬼地方。

賭場離火車站並不算遠，十分鐘足以抵達，而相對於周圍茫茫雪野而言，曼寧賭場的外觀簡直堪稱金碧輝煌——甚至在帝都也很難找到如此奢華的建築群。

“祝你好運!”馬車伕從他手裡接過一張大鈔，顯然心情不錯，於是又好心規勸道，“十賭九輸，最好不要太認真。”已經見過太多次賭客輸紅眼，在賭場門前自殺的場景，馬車伕真心不希望這個慷慨又漂亮的年輕人也走上這條不歸路。

“謝謝!”少年低聲道謝，卻依舊沒有一絲猶豫地走向入口。這次他已然無路可退，是輸是贏，也只能聽天由命。

賭場人聲鼎沸很熱鬧，前臺兌換處也有許多人，少年取下圍巾口罩，排在了隊伍最末尾。

“您好，請問要換多少籌碼?”送走前一位顧客後，豹耳小姐習慣性地問後面的顧客。

“這些 ……全部。”少年把手提箱放到櫃檯上。

小姐開啟箱蓋，吃驚地拾頭確認：“這些?全部?”如果她沒有記錯，對方應該是第一次來，而且沒有經過任何人引薦。新人出手如此闊綽，只有三種可能：第一愣頭青，第二高手，第三千手。

第一種人顯然是賭場最歡迎的；第一種雖不歡迎卻也不至於討厭，畢竟每個賭場都會有高手出現；至於第三種，根據遠東法律，一旦抓到在賭博時作弊出千，可以由賭場負責人直接處置，不用上報國家——因為遠東帝國賭場眾多，為了減少政府的麻煩，所以才推行此法律。

畢竟既然敢做錯事，就要有承擔後果的覺悟。

不過即使法律再嚴苛，在巨大經濟利益的誘惑下，還是會有無數人前仆後繼，想要一夜暴富躋身上流社會，因此賭場出千也就屢見不鮮。

“先生，我建議您可以少換一些先玩。”豹耳小姐好心提醒。

“不用了，全部，謝謝。”少年臉色有些蒼白眼神卻很堅定。

“好吧。”賭客如此堅持，賭場當然也不會多做阻攔。豹耳小姐挑眉，從櫃子裡拿出一大沓金黃色籌碼，“祝您此行愉快。”

“謝謝。”少年拎著籌碼，轉身走向“一十一點”臺桌。

賭博的種類有許多種，但只有“一十一點”最不容易作弊，因為它的規則實在太簡單，簡單到基本沒有途徑可以出千。而只要擁有超高的計算能力，想一直贏下去也不是不可能，也就理所當然成了高智商人士和數學家的最愛。

因為是完全陌生的新人面孔，因此幾個監場有意無意地一直盯著這一桌的動靜。

僅僅幾個小時，少年桌上的籌碼已經翻了幾倍，顯然手氣不錯。

“不玩了。”最後一把之後，他丟下手裡的撲克，明顯鬆了口氣，臉上也恢復了一些血色。

贏完錢就跑是大多數賭客最鄙視的行為，桌上有輸客開始罵髒話，不過少年還是執意下桌，把籌碼換回現金後，又預定了賭場附設的酒店高階房——雖然價格很貴，不過很安全。

第一天、第三天，少年都是準時前來玩“一十一點”，雖然偶爾會輸，但絕大多數時間都在贏，賭注也越下越大。到第五天時，他贏走的財富已經相當可觀，幾乎是第一天所帶本金的上百倍。

“先生手氣真好。”豹耳小姐從他手裡接過籌碼，“抱歉，我沒有足夠的流動現金為您兌換，可能需要等半個小時。”

“不需要了。”少年遞給她一此籌碼，“這是你的小費其餘剩下的麻煩幫我兌換成貨幣流通票，我可以回帝都銀行領取。”

“您要走了?”豹耳小姐吃驚。

“嗯。”少年點頭。

“稍等。”豹耳小姐按下通話鍵，不多時，幾個身形高大的獸人保安就走了過來。

“先生，我們老闆想和您談一下。”豹耳小姐道。

少年點了點頭，順從地跟著獸人保安往樓上走——作為一個新面孔，五天在賭場贏走如此鉅額的財富，能順利走掉才是反常。

因為心裡早有準備，再加上這家賭場一直很公平，所以少年雖然緊張，卻並沒有多驚慌失措。

“老大。”獸人在門口畢恭畢敬道，“人帶來了。”

黑色大門緩緩開啟：“進來吧。”

少年深吸一口氣，拾腳邁進了房間。

身形高大的男人從窗前轉身，眼神是一把刀。

“柯雷將軍。”少年和他對視，雖然竭力想要放鬆，緊攥的拳頭卻暴露了內心的不安。

“和我玩三把，贏了就放你走。”柯雷坐在桌邊，語氣很冷。

少年答應下來，並且主動挽起衣袖，以表明自己沒有作弊。

雖然緊張到幾乎要窒息，但是這場賭局關乎性命，少年還是強迫自己必須全神貫注。三把牌下來，贏率百分之百。