第四十五章

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袁平揮手間，刀刃上半尺長的火苗隨著他大開大合的動作四下翻飛，藤條們雖然畏火，卻依然圍著他躍躍欲試，只待那火一滅，就要一股腦地報復回來。

袁平放下大山，將他護在長刀範圍內，向棒槌遞出胳膊：“兄弟，手給我！”

可是來不及了。

他那一點少得可憐的酒精燃燒得實在太快了，就像一叢稍縱即逝的焰火，旋即就只剩下了一縷青煙，被他逼退的藤條立刻無孔不入地捲土重來，瘋狂反撲，巨大的藤條推開他面前的刀，刀背重重地撞在他自己的胸口上，袁平一口氣嗆在喉嚨裡，連退了三四步，胸口頓時淤青一片。

他在劇痛中抬頭，看見那潮水一般的藤條當著他的面翻滾而來，一剎那捅穿了棒槌的胸口，血肉橫飛。

袁平臉頰一涼，似乎是血花飛濺到了上面，他瞠目欲裂，而那些殺人的藤條轉瞬就封上了他面前的路，他連棒槌的人影也看不見了。

……依稀只是那一個被藤條怪力扭曲得畸形的人，胸口有荊棘般的藤條成千上萬，暴虐地在袁平心上劃出了一個三尺深的剪影。

棒槌的本名是“堅硬的柱子”，和褚桓的“桓”字頗有異曲同工之妙。兩個人的名字聽起來都很正直，人卻不約而同的都長得歪歪扭扭，各有各的不是東西。

他不會數數，三八起來倒是挺有一手，有個很會闖禍的兒子是在樹洞裡野戰生出來的，他還總是臭不要臉地把這件事拿出來掛在嘴邊說……

大山拼命地向那面陰毒殘酷的藤條牆撲過去，四處胡亂摸索的手掌不知道躲閃，很快被藤條上的尖刺颳得血肉模糊。

袁平一邊攔著他，一邊單手在兇殘的植物中掙扎。

他感到顧此失彼，左支右絀，幾乎沒有時間停下來哀悼片刻，憋得胸口快要炸了。

而大山的哭喊中，棒槌再沒有回應一聲。

褚桓卻已經在那心跳聲的指引下，不知不覺中走出了很遠。

等他注意到的時候，發現自己一隻腳已經浸在了水中。褚桓不知道自己是不是發燒了，儘管他站在冰冷的河水裡，身體卻好像越來越熱，自聽力之後，他彷彿又在遮天蔽日的藤條中喪失了方向感。

褚桓的鼓膜疼得厲害，似乎是快要被那一陣一陣如雷般的心跳聲擊穿了。

他發覺自己已經到了對於枉死花而言“燈下黑”的地方，這裡靠近那東西的根部，連最細的藤條也有人腿那麼粗，它們長長的尖端能一直延伸到遠處的岸上，卻不大方便折回自己的樹根處。

褚桓站在水裡，看見那些藤蔓徒勞而瘋狂地湧動——他幾乎在藤條攻擊的死角上。

冥冥中，那一直跳動不息的心跳聲把他平安無事地領到了這裡，褚桓忍不住伸手在自己胸口的小“核桃”上摸了一下，核桃發出紅彤彤的熒光，卻奇異的並不刺眼，像一團火光，從他的指縫間透出來，褚桓忍不住嘀咕了一聲：“這還真是聖物嗎？”

他小心翼翼地蹚水而過，往枉死花的根部走去，邊走邊盤算著怎麼幹掉它，可是最先撞入他視線的，卻並不是枉死花埋在水下的醜陋根莖，而是一片觸目驚心的累累白骨。

露在枉死花外面的那幾具骸骨原來只是冰山一角，並不算什麼，這裡才是屍體的地下城——只見此地存放的骨頭種族齊全，本來是形態各異、大小不一，到了這，卻統一地被藤條拗成了同樣的造型，褚桓放眼望去，一大片白骨齊刷刷的都只有半人高，一個個輕薄如同紙片，掛成一排，顱骨面貌被拍扁扭曲，臉上有黑洞洞的眼眶、支離破碎的下顎……以及一張黑洞洞的嘴。

跨物種的如出一轍。

開滿白花的藤條將它們連在一起，盪悠悠地懸在水面上，像一圈晾在繩子上的衣服。

骨頭表面還覆著一層幽幽的磷光，乍一看，簡直就像長了一圈詭異的綠毛。

彷彿一群靜默在黑暗裡的綠毛猴子。

綠毛……猴子？

褚桓狠狠地打了個冷戰，他不知道自己心裡為什麼會冒出這個念頭來，可是“猴子”兩個字從他心頭一閃而過時，他忽然有種誤打誤撞衝破了什麼的暢快感。

連南山也沒見過真正的幻影猴，褚桓盯著那一群白骨，突然冒出一個不可思議的猜測——如果說幻影猴不是活物，也不是死物……那有沒有可能……也許幻影猴根本不是什麼猴子，而是這些和植物共生的、被改造成得像猴子一樣的白骨？

就在他這一愣神的光景，褚桓忽然聽見不遠處傳來了類似小孩子或者小動物嬉戲的聲音，那聲音如水波，由遠及近，由小及大，從四面八方向他湧過來，很快充斥了他的一雙耳朵。

褚桓沒有妄動，他知道，如果自己的猜測是對的，那麼他很可能是最接近致幻物的一個人，他所看到、聽到、感覺到的，可能全部是假的。

南山說過，“幻影猴”是不能聞，褚桓想了想，有些費力地彎下腰，將自己的褲腿割了下來，撕成兩截，一半已經浸溼了水，另一半是原本就在水面上的乾布料。

褚桓將溼的一半蒙在外面，乾的掩在鼻子上，避免直接接觸那些成分不明的河水，然後他閉上眼睛，靜立原地，屏息凝神了好一會，直到那笑鬧的幻聽終於漸漸散去。

褚桓這才重新打量起枉死花的核心。

此時，不知道是不是出於自我安慰，褚桓感覺自己的五官總算清明瞭些，而那一直如影隨形的心跳聲也不見了，褚桓看見植物巨大的根部紮根在水底，像個猙獰的水怪。

褚桓捏著短刀，緩緩靠近了白骨群，跟“綠毛猴子”面面相覷了片刻，他看著白骨幽深的眼眶，有那麼一時片刻，心裡生出了一絲懷疑——這堆破骨頭真是傳說中的幻影猴嗎？

這種無來由的懷疑導致褚桓皺了皺眉，鬼使神差的，他略微將手中的碎布拿下來了一些，一股奇怪的味道頓時湧入鼻腔——彷彿是腥，腥氣裡又帶著奇異的甜香，粘膩又撩人，淺嘗輒止地吸了一口，褚桓就感覺自己的骨頭都酥了，像是床帳中情人身上的暖香，而含在甜裡的淺淡的腥更是留給人恰到好處的遐想……他一分神，感覺裡面彷彿還有一點極細的桂花味。

褚桓狠狠地一咬自己的舌尖，以一種想把自己憋死的手勁重新捂住了鼻子——再不捂就真流鼻血了。

那股香味帶來的不是身體上的躁動，而是某種極強的心理暗示，褚桓意識到，再這樣下去，他會順著自己的心自己構造幻覺，就好像南山只是說出了“幻影猴”三個字，僅憑一道看不清的影子，他們已經自動代入了猴子的形象。

打火機不在他身上，褚桓想了想，豎起短刀，一刀斬向離他最近的白骨，那是個扁片人的骨架，被無數根細絲牽著，像個小木偶，細線驟然被褚桓砍斷了小一半，骨架自然失去了平衡，它左搖右晃地動了起來，抽搐著，連骨架上苟延殘喘的牙齒也在“咯咯”地打著顫，彷彿白骨有靈，別提多瘮人了。

褚桓看著就覺得鬧心，出刀如電，幾下就斬斷了骨架身上所有的細絲，那具骨架“噗通”一聲掉進了水裡。

褚桓吃了一驚——這裡的骨架居然是速溶的，入水即化，飛快地將一小片水域染成了綠色。

他心裡明白，自己走到這裡，回是回不去了，不管這些綠油油的東西有沒有毒，他都只能往前走。褚桓毫不拖泥帶水，明確了自己的方向後，隨即乾淨利落地一連清掃了一大片白骨，腳下的水越來越綠，到最後，那綠色濃稠得幾近發黑。

褚桓感覺自己是泡在了一大片油菜湯裡。

突然，他聽見身後傳來人蹚水的聲音，褚桓戒備地一回頭，一眼就看見同樣破衣爛衫的南山。

南山的頭髮已經糾結成了一團，擋住了半邊臉，胸前有幾道被帶著尖刺的藤條抽出來的血痕，看起來頗為觸目驚心。

褚桓吃了一驚：“別過來！這有……”

誰知南山一看見他，立刻什麼都不管不顧了，二話不說地向褚桓跑來，他那虯結的長髮被藤條勾住，南山看都不看，抬手一把將它扯斷，彷彿不知道疼似的，只是一味的急切。

他腳下也不知被什麼絆了一下，忽地一踉蹌，差點摔在水裡，褚桓被他嚇得好懸沒犯心臟病，連忙搶上前一步，抄手把人接在手裡。