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周青看向侄子：「屋裡的活不用你，去幫你叔掃院子吧。」

佟貴抓起掃把就出去了。

周青這才轉向女兒，眼中露出笑意，那是由衷的滿足：「說實話，以前我也擔心方媒婆糊弄咱們，這次親眼見著人，我總算可以放放心心地把你嫁過去了。蕭縝雖然面冷話少，瞧著卻是個正派的，不是那種粗人莽夫。」

佟穗驀地心酸起來，抱住母親道：「太遠了，我捨不得。」

從小到大，她不是待在桃花溝就是待在山裡面，從未去過其他地方。

佟穗知道自己早晚都會嫁出去，之前定下親事也覺得日子很遠，如今婚期一定，只剩半個月了，佟穗頓覺時間緊迫，離家的愁緒與搬去陌生夫家的不安讓她居然恐慌起來。

周青溫柔地拍著女兒的肩：「沒事，想家了就回來看看，蕭家有兩頭騾子代步，比步行探親方便多了。」

佟穗抹抹眼角，好奇問：「那兩頭騾子都是他們家的？」

她還以為是臨時借用的。

周青重忙起來，邊刷盤子邊解釋：「是啊，之前蕭縝他們也都去充軍了，戰事結束，朝廷遲遲發不出軍餉，他們叔侄四個就領了兩匹戰馬充當補償，回來後又把戰馬換成騾子，多餘的銀兩拿來置辦家用修蓋房，總之蕭家日子不錯，但也沒有別人想得那麼有錢，頓頓吃肉更談不上。」

爛朝廷，強行招兵的時候還每人給三兩安家費，後來人死了連個棺材本都沒有，失信失德，早晚要亡。

佟穗懂了，她也沒奢望做富家少奶奶，能吃飽穿暖就行。

屋裡屋外都收拾妥當，一家五口坐在東屋，齊齊觀摩那張鹿皮。

佟有餘：「是好東西，可好東西都遭賊惦記，留在家裡不踏實。」

佟貴：「妹妹出嫁時帶過去，冬天當層被子蓋，暖和。」

周青：「想得美，蕭家既有個老爺子，又有個貪心的賀二嬸，老爺子為人大方，但阿滿是小輩，真帶回去，哪有不把好東西孝敬年邁長輩的道理，就算老爺子不要，賀二嬸也會想方設法地索取，阿滿給了憋屈，不給就得口角不斷。」

佟穗：「我不帶，爹怕冷，留著給他用吧。」

佟有餘：「我有兔皮墊子，用不著。這樣，我跟阿貴去趟城裡，把鹿皮賣了換銀子，給你添兩樣嫁妝，剩下的銀子你帶過去，好歹有點私房錢以防萬一。」

有了主意，第二天佟有餘就去村裡借了兩頭騾子，故意大張旗鼓，讓村人都知道他們要去縣城賣鹿皮。

「鹿皮是稀罕物，能賣十幾兩銀子吧？你們可是發財了。」

「行情不好，也就賣十兩，我去看趟郎中，再給阿滿添套箱籠，轉手就沒了。」

「……你們對阿滿可真好。」

打發完村人，叔侄倆快騾加鞭地出發了。

佟穗心神不安地守在家裡，戰亂短暫結束，老實人踏踏實實地種地營生，卻有一撥人繼續做著那打家劫舍的無良行當。

她擔心父兄路途被搶。

縣城離得遠，黃昏時佟家叔侄才回來，因二人皆是背弓獵戶的扮相，身強體壯，一路算是有驚無險。