第14章

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大周富庶，永京曾遍地拾金。

但那已是幾代前的情形，如今的大周只剩繁華的表象，貝闕珠宮之下，國庫空虛，民無餘財，彷彿一個落魄的富貴美人，身上披著曾經的舊華氅，內裡已是瘦骨嶙峋，飢腸轆轆。

錢都去了何處？

祁令瞻在給長寧帝的摺子中曾說：“自平康盟定、燕雲讓城，黃河以北田畝盡棄，人丁荒蕪，田賦幾近於無。今者三司稅供，四分仰仗兩淮田賦，六分得自工商、專榷及度牒等雜務。較之平康以前，既失農事國本，又損稅奉儲積，是以國庫連年盈不載支，而百姓日益苦增稅矣。”

燕雲十六城割的不止是城池，還有幽州一帶的農耕安穩，如今北地的田賦喪失殆盡，大周的財力多要仰仗工商等雜務。

而無論是朝廷專榷之鹽鐵，還是得十抽一之商稅，如今都牢牢握在姚鶴守手中，三司堂官不聽天子號令、黎庶哀怨，卻只看姚丞相的臉色。

姚鶴守是斷不會讓朝廷有錢興兵養將，否則他無法向北金交代，他的丞相之位，也就坐不安穩了。

長寧帝將祁令瞻從翰林學士拔擢為二品參知政事，正是為了與姚鶴守相抗。只是空頭天子提拔的空頭副相，一時也奈何不得。

去年八月，更換鹽鐵司郎中一事失敗後，長寧帝頗為心灰意冷，下詔閉朝一月，日夜在福寧宮中縱酒狂肆。姚貴妃試圖去勸，正觸了長寧帝的黴頭，他搬起酒罈往姚貴妃腳下砸，滿地清酒濡溼了她金線如意紋的襦裙。

他罵姚貴妃的話，恰被聞訊趕來的祁令瞻聽見。

“你們姚氏父女一個誤家一個誤國，朕乃磊磊丈夫、堂堂天子，內不能專情於髮妻，外不能自決於國事，是要朕脫了這身天子袍，專做你姚家的上門女婿，才得你們滿意，是不是？”

姚貴妃聞言，忙跪地垂泣，自陳衷情。

長寧帝有更惡毒的咒罵，被祁令瞻阻住，他朝內侍省押班張知使了個眼色，說道：“陛下醉得這麼難受，你們不好好侍奉，竟敢讓貴妃代你們受過嗎？”

張知會意，忙著幾個內侍上前將長寧帝托起，好聲哄著扶往內室。

祁令瞻朝姚貴妃一揖，安撫說陛下此怒非針對貴妃，姚貴妃轉身抹淚，整頓衣冠，背對祁令瞻道：“我明白祁大人的意思，大人放心，今日之事不會傳到丞相耳中。”

祁令瞻目送她出殿，轉入內室見長寧帝，見長寧帝已在榻上入眠，便在旁守到他酒醒。

暮色四合，天色如濃胭，宮門將要落鑰時，長寧帝才悠悠轉醒。

他撫著沉痛的額頭起身，回想前事，半天后嘆道：“怪朕唐突，怕要在姚氏那裡落下話柄了。”

祁令瞻枯等到現在，不是為了費口舌規勸他，待長寧帝飲過解酒茶、淨面凝神後，祁令瞻說明來意：“直接從三司使下手，讓姚黨把吞下去的錢吐出來，未免操之過急。臣有一迂折想法，不如從地方入刃，另設官商，直接聽命於陛下，繞過轉運使與三司使，或可從姚黨手中奪回部分田賦權柄。”

長寧帝欲細思，只覺頭痛欲裂，問道：“此事子望心裡有幾分盤算？”

祁令瞻從懷中取出來時擬好的章奏，呈給長寧帝。

“如何繞開三司，如何說服丞相，以及首批官商人選，臣俱已詳陳其中，請陛下御覽。”

長寧帝接過章奏，長嘆一聲道：“朕知道了。”

他勉強打起精神，同意一試，祁令瞻為此奔走波折，直忙到臘月初，終於將設布糧經運的事安排妥當，於年前給容鬱青去信，請他到永京來做大生意。

容鬱青與照微在外奔波一整天，將永京大大小小的布行與糧行跑了個遍，回府已是酉時，天色暗盡，家僕在院裡院外點起簷燈。

瑩瑩燭臺下，祁令瞻正在讀一本前朝詩卷，似心有所感，忽然抬頭朝窗外望去。

“兄長！兄長！”

照微邁進院子就高聲喊，平彥朝小書房指了指，她便像一陣風似的捲進門來。

案上燭焰搖搖一跳，照在書頁上，似乎更亮了幾分。

祁令瞻扣下詩卷，仍惦記著上元節那日的不愉快，自矜著聲氣淡淡道：“書閣之地，聒噪什麼。”

照微以肘撐案，自顧自說道：“兄長手下有沒有熟悉永京商事的人？借我幾個用用唄。”

“你要做什麼？”

“做善事，幫舅舅打聽永京的行情，也好提前在永京定下行鋪。”

這是正經事，祁令瞻叫平彥進來，報了幾個人名與他，讓他們明天一早候見二姑娘。平彥記下，正要離開，照微支使他道：“叫人送盤水晶餃來，我要餓死了。”

祁令瞻不允，“回你院子去，別在這裡吃。”

照微：“再加半隻白斬雞。”

祁令瞻：“……”

水晶餃和白斬雞到底是送來了，一張長案三尺寬，祁令瞻在案邊執卷，照微在對案大快朵頤，他每翻一頁，盤裡的水晶餃就少一個，只剩最後一個時，照微終於想起對面坐著個活人，問道：“兄長餓不餓？”

祁令瞻朝盤子裡瞥了一眼，“我不吃剩下的。”

“好吧，那下回讓你先吃。”

這回就這麼算了。

祁令瞻再次放下手中書卷，問她：“你賴在這兒不走，是還有什麼事？”

“其實沒什麼。”照微翻出張帕子擦了擦嘴，又起身給自己倒茶，“也是順路來看看，兄長是不是還跟我賭著氣呢。”