第17章

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滿地榴花踏碎，瓊珠亂撒，人影繚亂。

照微跪在臨華宮的金磚上，懷裡臥著窈寧，聽她的呼吸一聲淺過一聲，卻如針扎般穿透耳膜，令周遭一切聲音都朦朧了、遠去了。

直到有人將她從懷裡奪走，無盡的喧囂又兜頭淹過。姚貴妃的尖叫、太子的哭鬧、皇上的嘶吼……一隻無形的手緊緊扼住她，照微低頭，看見自己滿手鮮血，在眼前恍惚，彷彿捧了滿懷的榴花。

她不敢眨眼。

她想起來，窈寧姐姐最喜歡榴花。

只是她性子溫宜，旁人總落俗去猜梅與蘭，在闌干處拾到一把蒼苔榴花扇，皆誤認是照微落下的。

窈寧從未尋過，許久後偶然看到，只笑著讚了句：三月榴花紅勝火。照微，此花襯你。

一件小事，另一件小事，緩慢在照微心頭滑過。她感覺遍地潮溼，渾身森涼，身後的天色陰沉沉的，似乎要下雨了。

直到一隻手落在她肩頭。她凝滯的、滿目殷紅的視野裡，望見鴉色的手衣，指節微顫，手背青筋可見。

“照微，”她聽見祁令瞻輕緩的聲音，“別在這裡哭，天黑了。”

照微抬手去摸，果然摸到了滿手清淚，又下意識回頭，原來不是天陰欲雨，而是夜色已暗。

她嗓音啞得幾近無聲，問他：“姐姐呢？”

祁令瞻說：“在坤明宮。”

照微扶著他的手顫巍巍站起，轉身往臨華宮外走，夜色如淵不知深，她腳下一崴，險些從玉墀摔落下去。

祁令瞻扶住她，驚覺她已是冷汗滿身。照微靠在他身上，懇求他道：“哥哥，我想去送送她。”

祁令瞻聞言不語，緩緩垂下眼簾。

他從坤明宮過來，宮裡已亂作一團，瘋癲的瘋癲、痛哭的痛哭，反要他這血親的哥哥強抑傷懷，安撫抱著皇后屍身不肯鬆手的長寧帝和太子。

女官為皇后洗身易服、重整鬢容，禮部派了人來治喪，召魂設吊，一應事宜，皆倚仗祁令瞻周旋決斷。他麻木地安排著這一切，直到皇后的塵身被安置妥當，他跪在身側，小心為她取下那支貫頸的金簪。

金簪已冷，血凝如垢。

今晨被他藏於袖間的那朵折損榴花從袖中垂落，依稀仍有幾分好顏色，祁令瞻將榴花拾起，遮在窈寧頸間傷口上，霎時忽如萬箭穿心。

那一瞬轟然而陷，身輕目眩，祁令瞻隱約看見母親執起窈寧的手，遙遙同他作別。

恰如去年新雪時所做的夢。

雲迷霧遮，花飄雪掩，祁令瞻要起身去追，忽聞身後有人在喊照微的名字，如清鍾騞然，令他驟驚，只覺渾身一沉，急急自雲間墜下，再睜眼時，發現自己竟俯柩昏魘了一陣。

錦春跪陳說，照微如今仍在臨華宮裡，無人看顧。

照微……還有照微。

祁令瞻忙趕來臨華宮，將照微扶起，她已連站立的力氣都沒有，靠在他懷裡，不停地喊姐姐，淚水洇溼他的襴袍，一層層滲往他心裡去。

祁令瞻將她抱起，慢慢走下臨華宮的玉墀，夜風幽冷，襯得偌大的宮殿空曠又安靜。照微低聲問他：“你能帶姐姐回家嗎？”

皇后自有陵寢，將與帝王同葬。祁令瞻說道：“整個大周都是她的家，你別怕，她看得見你。”

照微又問：“我能再去見她一面嗎？”

窈寧死在她面前，已驚碎了她半副神魂。看著她如今仍是遊離未歸的模樣，祁令瞻想起自己剛才傷心到極處時的昏魘，不敢再惹她神傷，下意識攥緊了她的肩膀。

他說：“照微，我只剩你一個妹妹了，求你體恤憐惜，萬自珍重。”

照微緩緩闔目，眼淚簌簌而下。

之後的事，照微記不太清了，她歸府後大病一場，半夢半醒間總聽到許多人在哭。她雖無力起身，但神思卻分外清明，默默掐算著日子，想是皇后出棺，萬民哭喪路祭。

宮裡的太醫來過幾回，有一次是楊敘時，那時照微難得清醒，隔著簾子問他：“藥材品質不同，熬成湯藥後，真的分辨不出來嗎？”

楊敘時回答說：“我醫術不到家，口齒能嘗得出，肉眼卻看不出。”

照微又問：“那寒石脂又是哪來的？”

楊敘時說：“此事自有內侍省與大理寺協查，不過據我猜測，多半也是那些人搞的鬼。”

照微牽了牽嘴角，“祁憑枝倒也沒蠢到要速死的份上，姚清韻更不會指使她這樣做。依我看，只有偷換藥材是她們的手段。”