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香檳酒瓶“咔嗒”一聲敲在廚房的大理石臺面上，把我嚇得驚跳起來。我瞥了一眼，祈禱他不會注意到我有多緊張。他迎上了我的目光，並莞爾一笑。

“完美。”他溫柔地說道。

他握起我的手，引領我前往我們的客人正在等待的地方。當我們穿過門廳時，我看見盛放的百合，那是黛安娜和亞當帶給我們裝飾花園的。那種粉色簡直是美呆了，我希望傑克會把它們種在我從臥室窗戶就能看到的地方。只要想到這座花園，我的心底裡就盈滿了淚水，但我立刻把它們嚥了回去。今晚是決定成敗的緊要關頭，我需要把注意力集中在當下。

在客廳裡，一團火苗在古董壁爐裡持續而穩定地燃燒著。我們已經順利地進入三月，但空氣中還有一絲冰冷刺骨，而傑克喜歡讓我們的客人儘量舒舒服服的。

“你的房子真夠可以的，傑克。”魯弗斯羨慕地說道，“你不這樣認為嗎，埃斯特？”

我不認識魯弗斯或埃斯特。他們是初來乍到的新居民，而今晚是我們第一次見面，這讓我比原來更平添了幾分緊張。但我無法承擔讓傑克失望的後果，因此我調整了一下臉上的笑容，祈禱他們會喜歡上我。埃斯特沒有回我以微笑，因此我猜她想保留意見。但我不能怪她。自從一個月前加入我們這個朋友圈後，我很確定她已被反覆告知，格蕾絲·安傑爾，傑出律師傑克·安傑爾的妻子，是完美女性的典範，她應有盡有：完美的房子、完美的丈夫、完美的生活。如果我是埃斯特，我也會對我自己敬而遠之。

我的目光落到她剛從包裡拿出來的一盒昂貴的巧克力上，我感到一陣興奮的悸動。我不希望她把它給傑克，便優雅而自然地走向她，她本能地伸出手把它遞給了我。

“謝謝，看起來很不錯。”我感激地說，並把它放到咖啡桌上，這樣等我們稍後上咖啡的時候，我就能開啟它了。

埃斯特引起了我的興趣。她與黛安娜有天壤之別——高挑、金髮碧眼、苗條、內向——我不禁對她產生了敬佩之情，因為她是第一個踏入我們的房子而不沒完沒了地讚歎它有多美的人。傑克堅持獨自挑選房子，並告訴我，它會是我的結婚禮物，因此當我們度完蜜月歸來時，我才第一次看見它。儘管他已經告訴過我，它對我們來說是完美無缺的，但直到我親眼看到它之時，我才完全理解他是什麼意思。

它坐落在村子盡頭的一塊巨大場地上，給了傑克夢寐以求的私人空間，以及擁有斯普林伊頓最漂亮房屋的特權。還有最大的安全感。它有複雜的警報系統，底樓還配備保護窗戶的鋼板百葉窗。它們白天經常是關著的，這看起來一定很奇怪。但是，正如傑克對每個問起的人說的，對於做像他這種工作的人，完善的安保措施是他首先需要考慮的問題之一。

我們有很多畫，就掛在客廳的牆上，但人們的注意力通常會被掛在壁爐上方的巨大紅色畫布所吸引。黛安娜和亞當已經看到它了，並情不自禁地走過去又看了一眼，隨後魯弗斯也加入了他們的行列，而埃斯特卻坐到其中一張奶油色的沙發上。

“太驚人了。”魯弗斯說，他入迷地看著，這幅畫主要是由幾百個微小印跡組成的。

“畫名是‘螢火蟲’。”傑克主動說道，並拆開了香檳酒瓶底部的線。

“我從沒見過像它這麼棒的東西。”

“是格蕾絲畫的，”黛安娜告訴他，“你能相信嗎？”

“你應該看看格蕾絲的其他作品。”傑克拔掉了軟木塞，過程中只發出了最輕微的“啪”的一聲，“它們真的很了不起。”

魯弗斯饒有興趣地環顧房間：“它們在這裡嗎？”

“不，恐怕它們掛在房子的其他地方。”

“只給傑克一個人看喲。”亞當打趣道。

“也給格蕾絲看。不是嗎，親愛的？”傑克說，越過他人對我微笑，“只給我們兩個看。”

“是的，沒錯。”我附和道，並轉過頭去。

我們陪埃斯特坐到沙發上。黛安娜發出舒服的驚叫聲，而與此同時傑克在把香檳倒進高腳杯。她越過別人看向我。

“現在你感覺好些了嗎？”她問道，“格蕾絲昨天沒法和我一起吃午飯，因為她病了。”她解釋道，並把頭轉向埃斯特。

“只是偏頭痛又犯了。”我抗議道。

“不幸的是，格蕾絲很容易犯病。”傑克說著，越過別人同情地看著我，“但症狀從來不會持續太久，謝天謝地。”

“這是你第二次放我鴿子了。”黛安娜指出。

“對不起。”我道歉。

“好吧，不過至少你不是僅僅忘了時間。”她調笑道，“我們為什麼不下週五見個面彌補一下呢？你有空嗎，格蕾絲？不會突然在最後一分鐘想起你預約了牙醫吧？”

“不會，但願也不會再有偏頭痛了。”

黛安娜把頭轉向埃斯特：“你想加入我們嗎？必須在城裡的一家餐廳，因為我要工作。”

“謝謝，我想去。”她遠遠地瞥了我一眼，也許是想確定我不介意她跟過來。而當我對她回以微笑時，我感到非常內疚，因為我已經知道我不會去的。

在把所有人的注意力都吸引過來之後，傑克向埃斯特和魯弗斯敬酒，歡迎他們來到這一地區。我舉起酒杯，啜了一小口香檳。泡沫在我口中跳舞，我感到突然而至的幸福一閃而過，我試圖挽留住它。然而它來得快，去得也快。

我望向遠處，在那裡傑克正對著魯弗斯侃侃而談。幾周前，傑克和亞當在高爾夫俱樂部裡認識了他。他們邀請他加入他們的比賽。傑克發現魯弗斯是個很棒的高爾夫球手，但沒有厲害到能打敗他。於是，傑克邀請他和埃斯特過來吃飯。看到他們在一起，我明白傑克顯然一心想讓魯弗斯印象深刻，這意味著我也要贏得埃斯特的擁護，這點很重要。然而，這可不容易辦到。不像黛安娜只是單純地崇拜，埃斯特看起來更復雜、城府更深。

打過招呼之後，我就走開了，徑直來到廚房，去取我早已做好的開胃點心，同時為晚餐的菜餚做最後的潤色。傑克對禮數很較真，這意味著我不能離開太久，因此我迅速地攪拌著已經放在碗裡的蛋白，把它打發起來，並把它加到我先前做好的舒芙蕾底料裡。

當我用勺子把混合物舀到每個人的碟子裡時，我緊張地瞥了一眼鍾，然後把這些碟子放入雙層蒸鍋，並把蒸鍋放進烤爐裡，同時精確地掐著時間。有那麼一瞬間，一波恐慌的浪潮席捲了我，我覺得我可能無法讓每件事盡善盡美，但我還是提醒自己，恐懼是我的敵人，我努力保持冷靜，並端著裝滿開胃點心的托盤回到客廳裡。我把它們分發出去，並接受每個人感激的讚美，因為傑克也會聽到這些讚美。果然，傑克在吻了我的頭頂之後，同意了黛安娜的觀點，我真的是一個超級大廚，而我無聲地鬆了口氣。

我下定決心要拉近與埃斯特之間的距離，於是緊挨著她坐下。見狀，傑克幫我端走了開胃點心，給我減輕負擔。

“今天你已經辛苦工作一整天了，應該休息一下了，親愛的。”他說著，用他纖長優雅的手指穩穩地托住托盤。

“這完全不辛苦。”我抗議道，這是撒謊，而傑克也知道這點，因為選單是他挑選的。

我開始問埃斯特所有正確的問題：她是否已經習慣了這裡，她是否為離開肯特而感到難過，她的兩個孩子是否已經適應了他們的新學校。不知為何，我覺得表現出我的訊息靈通可能會激怒她，因此我特意問了她那一雙兒女的姓名，儘管我已經知道他們分別叫塞巴斯蒂安和艾絲琳。我甚至知道他們的年齡，分別是七歲和五歲，但我假裝不知道。我意識到傑克把我說的每個字都聽在耳裡，我知道他很好奇我在玩什麼把戲。

“你沒有孩子，是嗎？”埃斯特說，讓它聽起來更像陳述句，而不是疑問句。

“是的，還沒有。我們想先享受幾年二人世界。”

“為什麼，你結婚多久了？”她的聲音裡透著驚訝。

“一年。”我承認道。

“上星期是他們的週年紀念日。”黛安娜插嘴道。

“而我還沒有準備好與其他任何人分享我的嬌妻。”傑克說著，重新把她的酒杯倒滿。

我就這麼看著，一瞬間有些走神，把一點點香檳濺到了酒杯外，滴到他嶄新的卡其褲的膝蓋上。