現在

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在上午十點半，傑克如往常一樣謹慎小心地出現在臥室裡，告訴我，我們將在十一點準時離開。我並不擔心自己無法及時做好準備。我已經衝過了澡，因此三十分鐘的時間足夠讓我穿好衣服並化好妝了。淋浴讓我稍微冷靜了一點兒，自從八點醒來之後，我一直處於持續的亢奮狀態，幾乎不敢相信我快要見到米莉了。出於一貫的謹慎，我提醒自己任何事情都有可能發生。不過，當我面對傑克時，臉上完全沒有展現出我內心的混亂與躁動。它是冷靜而沉著的，而且當他往後站了站讓我透過時，我表現得就像一個正準備出門的普通年輕女子。

傑克跟著我走進隔壁的臥室，我的衣服就掛在那裡。我走到那個巨大無比的衣櫃前，它和牆面一樣長。我推開鏡面移門，拉出其中一個抽屜，挑選出一件奶油色的文胸，以及配套的內褲，那是傑克上週給我買的。在另一個抽屜裡，我找到一些肉色的長筒襪，比起連褲襪我更喜歡穿這種。當我脫下寬鬆的睡衣褲並穿上內衣和長筒襪時，傑克就坐在一把椅子上看著。然後，我推開旁邊的一扇移門，並站了一會兒，看著裡面整齊地按顏色掛起來的所有衣服。我很久沒穿我的藍色連衣裙了，而它正是米莉最喜歡的，因為它和我的眼睛是同一種顏色。我把它從衣櫃裡拿了出來。

“穿奶油色的那件。”傑克說。沒錯，他更喜歡我穿中性色的衣服，因此我把藍裙子放了回去，並穿上了奶油色的那件。

我的鞋子都儲存在透明的鞋盒裡，被放在衣櫃另一邊的架子上。我選了一雙米黃色的高跟鞋。我們平時經常在午飯後散步，平跟鞋本該更加實用，但是傑克喜歡我永遠保持優雅，不管我們是在繞湖散步，還是在和朋友吃飯。我把腳伸進鞋子裡，從架子上拿了一隻相配的包，遞給傑克。然後，我走向梳妝檯並坐下來。化妝沒有花費我太多的時間：畫一點眼線，掃少許腮紅，再加上一抹口紅。還剩十五分鐘，因此為了消磨時間，我決定塗上點兒指甲油。從梳妝檯上那些琳琅滿目、排列整齊的瓶子裡，我挑選了一瓶漂亮的粉紅色，我真希望能把它帶在身邊，為米莉塗指甲，我知道她會喜歡的。等指甲油乾燥後，我站起身，從傑克那裡拿過我的包，然後走下樓梯。

“你想穿哪件大衣？”當我們到達門廳時，他問。

“我想穿我那件米色的羊毛大衣。”

他從衣帽間裡取來了衣服，並幫我穿上。當我從下往上扣好釦子，並把口袋翻出來時，傑克就在一旁看著。他開啟前門，等他在我們身後鎖上門，我就立刻跟著他走向汽車。

雖然我們幾乎已經站在三月的尾巴上，空氣還是很清冷。如果按照我的本能，我會用鼻子貪婪地吸上一大口，並把它囫圇吞下去。但我沒有這麼做，而是提醒自己，還有一整天的美好時光擺在我面前呢，併為這一想法而歡欣鼓舞。這次的外出機會是來之不易的，我打算儘可能地好好利用它。當我們走到汽車前時，傑克啟用了遙控裝置，我們房子前的幾扇黑色大門開始開啟。他繞到副駕駛位，為我開啟了車門。我上了車，一個正在慢跑的男人路過房子，透過開啟的大門朝我們這邊看。我不認識他，但傑克祝他早上好，而且——不管他是因為跑得氣喘吁吁沒法說話，還是在為剩下的路程節省精力——那個男人只是揮揮手作為回應。傑克關上了我這邊的車門。不到一分鐘，我們就駛出了這一層層的大門。當它們在我們身後轟然關閉時，我轉過頭，瞥了一眼傑克為我買的漂亮房子，因為我想從別人的角度看看它。

我們開啟了前往倫敦的旅程。當我們一路驅車前行時，我的思緒回到了昨晚我們做東的晚宴上。我是怎麼讓它圓滿結束的，這仍然是個未解之謎，當時有那麼多本該會出錯的地方。

“你做的舒芙蕾真是太完美了。”傑克說，他是在告訴我，我不是唯一回想起昨晚的人，“你聰明地預測到客人會遲些入席，並在你的計算中為此留出了餘地，真的非常聰明。但埃斯特似乎不太喜歡你，我很好奇這是為什麼？”

我知道我要字斟句酌，謹慎回答。“她不太欣賞完美的事物。”我說。

這個回答讓他很受用。他開始哼起了小曲，而當我看著窗外逝去的風景時，發現自己正在想著埃斯特。如果在其他情況下，我很可能會喜歡上她。然而，她毋庸置疑的智慧對我這種人來說非常危險，她並不是不欣賞完美的事物，正如我的第一印象告訴我的，她更有可能是對此產生了懷疑。

我們花了大半個小時才抵達了米莉的學校。在這段時間裡，我都在思考德娜·安德森的事情，她是傑克的客戶。我不太瞭解她，除了她最近嫁給了一位富有的慈善家這件事。後者因為他的樂善好施而享有盛譽，因此絕不可能對妻子進行家暴。然而，我太清楚不過了，外表是如何具有欺騙性。而且，如果傑克同意接受她為客戶，她一定掌握了非常強有力的證據。在傑克的字典裡，沒有“失敗”這個詞，他一直不斷地提醒我這一點。

我們有一個月沒去看米莉了，所以她都快等不及見我了。她正等在前門外的長凳上，用黃色的帽子和圍巾把自己包裹得嚴嚴實實——黃色是她最喜歡的顏色——而她的看護賈尼絲則陪在一旁。當我走出汽車時，她立刻衝過來。她的雙眼因為欣慰的淚水而閃閃發亮。當我緊緊抱住她時，意識到傑克正在看著我們。賈尼絲也走到我們身邊，我聽見傑克告訴她，雖然我們知道米莉會失望透頂，但在把我擊倒的流感被完全治癒之前，我們還是不敢來看她。賈尼絲向他保證我們的做法是正確的，並補充道，她已經向米莉解釋過我們為什麼不能來了。

“但這對她來說非常困難，”她承認道，“她非常愛你們兩個。”

“我們也很愛她。”傑克說，對米莉寵溺地一笑。

“向傑克問好，米莉。”我小聲提醒她，她從我的懷裡鑽出來，轉向傑克。

“你好，傑克。”她說，並向他露出一個大大的微笑，“很高興見到你。”

“我也很高興見到你，”他說，並吻了她的臉頰，“你真的能理解我們之前為什麼沒來，對嗎？”

米莉點點頭：“是的，可憐的格蕾絲生病了。但她現在好多了。”

“好很多了，”傑克附和道，“我有東西給你，米莉，為了獎勵你的耐心。”他把手伸進大衣口袋，“你能猜出是什麼嗎？”

“阿加莎·克里斯蒂？”她那棕色的眼眸閃著愉快的光芒，她最喜歡的莫過於聽謀殺推理故事了。

“聰明的小姑娘。”他從口袋裡拿出一本有聲書，“我覺得你肯定沒讀過《無人生還》，對嗎？”

她搖搖頭。

“這是我的最愛之一。”賈尼絲微笑著說，“我們今晚就開始聽好嗎，米莉？”

“好的。”米莉點點頭，“謝謝你，傑克。”

“這是我的榮幸。”傑克告訴她，“那麼現在，我想帶我最鍾愛的兩位女士出去吃個午飯。你想去哪裡呢？”

“旅館。”米莉立刻回答道。我知道她為什麼會選擇旅館，正如我知道傑克為什麼會拒絕。

“我們為何不去湖邊的那家餐館呢？”他提議道，彷彿米莉從未開口說話一般，“或者那家有美味煎餅作為甜點的餐廳？”米莉的臉陰沉下來。“你更喜歡哪家呢？”

“湖邊的。”她低聲嘟噥道。她深色的髮絲垂到了臉前。

在路上，米莉沒有說很多話。她本希望我和她一起坐在後排座位上，但傑克告訴她，這會讓他覺得自己像是計程車司機。

等我們到達餐廳後，傑克找了個車位把車停好。然後，當我們沿著小路走向餐廳時，他分別拉住了我們的一隻手，這樣我們就被隔在他的兩邊。餐廳員工像老朋友一樣向我們打招呼，因為我們經常帶米莉來這裡。他們把我們引向角落裡的那張圓桌，那是傑克喜歡的靠窗位置。我們如往常一樣坐下，傑克面朝窗戶，米莉和我坐在他的兩側。當我們研究各自的選單時，我把一條腿從桌子底下伸過去，並摸索到了她的腿，那是我給她發出的秘密訊號。

在用餐過程中，傑克不停地在跟米莉閒談，鼓勵她多說話，還問她當我們都沒來看她時，她的週末是如何度過的。她告訴我們，有一次賈尼絲把她帶回自己家吃午飯，有一次她們出去喝下午茶，還有一次她們都被邀請去她朋友佩吉的家裡。我不止一次地感謝上帝，當我無法陪伴米莉的時候，她有像賈尼絲這樣的人可以依靠。

“格蕾絲，我們出去走走吧？”一等用餐完畢，米莉就問道，“沿著湖邊。”

“好，當然。”我把餐巾整齊地疊好，並放在桌上，刻意讓動作顯得不緊不慢，“我們現在可以走了嗎？”

傑克把自己的椅子推回原位：“我也去。”

儘管我已萬念俱灰，但還是感到一陣天崩地裂的失望。

“我們會繞湖整整一圈。”米莉警告道。

“不能繞整整一圈。”傑克抗議道，“天氣太冷了，不能在外面待太長時間。”

“那麼傑克留在這裡。”米莉對傑克說，“我和格蕾絲一起去。”

“不，”傑克說，“我們所有人都去。”

米莉的目光越過桌子嚴肅地盯著傑克。“我喜歡你，傑克，”她說，“但我不喜歡喬奇·酷尼。”

“我知道。”他點點頭，“我也不喜歡他。”

“他是醜八怪。”米莉說。

“是的，他是醜八怪。”傑克同意道。

然後，米莉突然爆發出一陣大笑。

我們繞著湖邊走了一段距離，傑克走在我和米莉之間。傑克告訴米莉，他正忙著準備她的房間，等待她有朝一日搬過來跟我們一起生活。當她問起房間會不會是黃色的時候，他說這是必須的。

他是對的——外面太冷了，不能久留。大約二十分鐘後，我們就調頭回到車裡。在回學校的路上，米莉甚至更沉默了，而我知道她和我一樣沮喪。當我們道別時，她問我們下週會不會回來看她。當傑克說他很確定我們會來時，我很高興賈尼絲在一旁能聽到。