11

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

那天下午5點左右，德國人果然氣勢洶洶地奔我們而來。他們在洞穴探險者繩梯下面的陡坡上鑿出踏腳處，因為我們已經將固定繩索拿了上來，他們到繩梯下面的時間晚了差不多三個小時。

理查仍然相信他們會匆匆爬上繩梯，用他們帶來的步槍和自動化武器壓制我們，將我們消滅在北坳上。我們猜想，卡爾・巴赫納死在冰隙後，應該不會有超過十個穿著白色外套的德國人了。他們會將我們殺光，把我們的營地埋了，把灰燼（以及我們的屍體）埋在最近的冰隙裡，然後在天黑之前回到我們三號營地下面隱藏在冰塔中的營地裡，正好可以趕上他們吃晚飯的時間。

這就是他們的如意算盤，理查說。

一開始，他們的計劃進展得十分順利。六個人在我們之前安放固定繩索的陡坡上鑿踏腳處，一直在我們手槍的範圍之外，距離這麼遠，理查可不想浪費那兩發寶貴的子彈。不久，六個身穿白色外套的男子都聚在了繩梯下面。我們之所以能看到，是因為我在山脊東側約20碼的雪脊裡挖了幾個觀測孔，讓-克洛德在山脊西側約20米的地方也挖了幾個。現在，我們在東西兩側都有了很好的觀測點。至少沒有人可以在別處鑿出踏腳處，經1000英尺高的陡坡上到北坳偷襲我們了。

J.C.吹了聲口哨，我看到理查戴著白色兜帽的腦袋從懸崖邊緣覆蓋著白雪的崖徑後面探了出來，不過，下面的人自然沒辦法看到他，就連冰塔裡或者冰川上的狙擊手都不可能看到，讓-克洛德舉起兩隻戴著手套的手，六根手指頭一晃，做出攀爬的手勢。

他們終於上來了。一共六個人。當然是全副武裝。

這天，我們五個人可是一點兒也沒閒著。帕桑和雷吉正在依照理查的指示行事，或者至少在按照理查那天早上提出的計劃行事，他們已經拔了營，將四號營地重要的東西放在五個揹包裡收拾好了，帶上一些很重的物資，其中一個包裹裡面裝有我們從營地裡找到的溫伯爾大帳篷，接著便在山坳上找到一個合適的冰隙。他們前一天晚上將我們拖上來的包裹從冰隙裡放了下去，然後又將緊緊綁好的帳篷和支柱放進了漆黑的冰隙下面，又把雪踢到用來固定的樁子上，遮蓋起來。要是順著我們留在北坳上的靴印努力尋找，這些儲存的物資是很容易找到的，但是他們沒理由去找——我們設了誘餌，在四號營地留了一個氧氣罐和兩個米德帳篷，考慮到日耳曼人向來不喜歡拖泥帶水，肯定會當即一把火將東西燒掉。

當我問理查帕桑和雷吉在幹什麼，為什麼要這麼做時，他只是說：“如果我們找到珀西的屍體，再從這邊下去的話，我們需要食物、裝備、衣服和爐灶。”

如果？我一下慌了。還要從這邊下去？珠峰上還有別的下山路線嗎？

這些問題我還是將來再問吧。

這個時候，有三把被敵人偷去的步槍正瞄準我們，還聽到類似斯邁瑟衝鋒槍的槍向我們開火的聲音，我只好把臉和身體埋在雪裡，因為不能確定我們的確切位置，他們的子彈嗖嗖地打到冰牆和崖徑上，離繩梯末端所在的冰脊兩端也就60碼的距離。還有別的子彈從我們頭頂呼嘯而過。

我驚訝地發現——沒人告訴我（我也從沒在哪本書裡看到過）——子彈近距離飛過時發出的聲音像極了夏天農場裡白木蜂箱中蜜蜂的嗡嗡聲。

這是生平第一次有子彈向我飛來，儘管子彈離我躲藏的崖徑尚有一段距離，但那種身體反應既古怪又有趣：我很想藏在別的什麼東西或者別的什麼人後面，甚至想躲在我自己後面，我最初的想法是將自己埋在北坳的雪裡和岩石堆裡，直到完全逃離這裡。

這就是戰爭的感覺，我想，這就是戰爭爆發時懦夫的表現。

我不再往下面鑽了，強迫自己稍稍抬起頭，望過去。

我、J.C.和理查這天真是一刻都沒閒著：一直盯著下面的德國人。對了，那天上午九十點的時候，帕桑和雷吉來了，我們便將這項任務交給了他們。然後，我們一直弓著腰，將我們找到的大冰塊往冰脊上的崖徑後面推，那裡也是馬洛裡和以前的探險隊搭建四號營地帳篷的所在地，現在，我們的繩梯末端就放在那塊冰脊上。

前一天晚上，山谷裡雲霧繚繞，理查費了九牛二虎之力才用一根10英尺長的奇蹟繩綁在繩梯的支柱上，將新的樁子打進山脊後牆附近後，又將舊樁拔了出來。這活兒對於一個疲憊不堪的人來說可不輕鬆，何況還在這麼高的地方，他的身體已經越來越虛弱。但理查一直都是一個人在搬運、裝載、綁系我們用J.C.的腳踏車裝置拉上來的重物。

這會兒，那六個德國人一隻手攀著繩子，另一隻手則朝繩梯盡頭的崖徑和冰脊開槍，我從觀測孔裡發現他們拿的多為魯格爾手槍，但也有幾把我不認得的半自動手槍。他們知道自己的處境有多危險，但有狙擊手的掩護，而且他們還不停地用火力壓制我們，令我們沒辦法來到繩梯頂端，所以肯定覺得非常安全。

我感覺這樣的場景很像中世紀敵人的騎兵爬上城牆攻城長梯的情形。北坳現在正是我們的城堡，但從繩梯上爬上來的可不是騎兵，而是德國納粹。

讓-克洛德對理查、雷吉、帕桑做了做手勢，告訴他們德國人爬到多高的地方了，他們這會兒正趴在山脊和繩梯正上方的崖徑後面。五個手指頭和一個拳頭表示50英尺，六根手指頭和一個拳頭以及八根手指頭和一個拳頭都各有所指。

我們的那根洞穴探險者的繩梯一共是115英尺，他們馬上就要爬到頂端了，一路爬的時候，只要覺得哪裡有動靜，他們就會朝哪裡開槍。那幾個狙擊手正用步槍瞄著山脊上繩梯末端附近的崖徑。我不知道斯邁瑟式衝鋒槍發出的子彈往哪邊飛，但子彈不停地在我身邊發出嗖嗖的聲音，我怕得要命。我聽見理查那把狙擊步槍正在遠處的冰川上時不時放一槍。

我承認我非常害怕。

不過，還沒有嚇到手足無措的地步，理查吹了兩聲口哨，我很快照他說的做了。當時我和讓-克洛德趴在那裡，往後面退了好幾步，往山坳裡面走去，以最快的速度跑到了帕桑和雷吉正在等待的大冰塊中間，然後往上朝山脊上面的崖徑滾去。

J.C.還沒來到崖徑上，就從我們之前挖出觀測孔望去。他伸出一個拳頭，告訴我們德國人還在往上爬，然後，他伸出八根手指，告訴我們德國人離繩梯的頂端不到20英尺了。

現在，我真是有點兒六神無主了，也不知道是怎麼做到的。我往上一躍，跳過崖徑，滾到冰脊上，很快半滾、半爬著朝冰脊的後牆爬去。

子彈射在了我上面五六英尺高的冰壁裡，鋒利的碎冰濺在臉上，感覺生痛。更多的子彈擊中了我前面的冰脊邊緣。但理查說得對，只要我趴低點兒，即使帶瞄準器的恩菲爾德狙擊手也瞄不到我，當然，我總得離開這個該死的冰脊，我心裡想。

但這也是先前計劃好的。

“快點兒。”理查氣喘吁吁地說，一邊挪到讓-克洛德那堆大東西后面，其實就是一堆用螺栓拴好的金屬起吊裝置，那玩意兒還帶有腳踏車座、車把、滑輪、法蘭盤、長長的金屬支架。“我們只有幾秒鐘時間。”

我點點頭，我們將綁著冰爪的靴子放在之前練習的地方，背靠在後面的牆上，我們蜷曲著腿，用盡全力往前推。

那輛帶有滑輪的大腳踏車滑過我們用冰鎬挖出的兩個導溝中間。我們甚至把之前融化的雪水放在四個熱水瓶裡，撒在峽谷裡做了一個滑道。

這個用螺栓組裝起來的金屬腳踏車有幾百磅重，很容易滑出去，在拿走最後一塊支撐架時，理查不得不冒著中槍的危險站起來扶著。

理查剛剛趴下，子彈刷的一下齊射過來，打在冰脊的後壁和上方壁架的雪裡。

我們下方的人發出慘叫聲，聲音離我們越來越遠。子彈仍舊嗖嗖地朝我們射來，但現在朝我們開槍的人比之前少了。

J.C.伸出三根手指。他那輛帶滑輪裝置的愛車將繩梯連同三個德國人都帶了下去。從繩梯上掉落的距離可不短，先是幾百英尺的垂直冰壁，爾後則是冰壁下面幾百英尺的陡坡。德國人的尖叫聲終於停了。接著，便是死一般的沉寂。但J.C.刷地又向我們伸出三根手指，意味著至少又有三個德國人朝我們爬過來。除非他們沒有用繩梯，我腦中蹦出這樣的想法，像是在祈禱，感覺怪怪的。

讓-克洛德從躲藏的地方揮了揮拳頭。

另外三個德國人仍在往上爬，他們攀爬的時候顯然將雙手都用上了，因為繩梯掉下去的方向已經沒有發射子彈了。

“抓住我的腳踝！”理查說。

我將冰爪儘可能深地插入壁架，儘量用力抓住理查的腳踝，這麼多年的攀巖經歷使我的手和手腕變得非常強壯。不過，之前我們在山坳上平坦的冰雪地裡練習的時候似乎要容易些，理查就像雜技演員一樣往前滑動，他穿著那件灰白色的芬奇夾克，肚皮貼在地上，滑過我們為J.C.的滑輪腳踏車建立的光滑冰道。

我儘可能深地將我的冰鎬插進後壁和壁架之間的介面處，右胳膊緊緊地抓住冰鎬。即使這樣，我還是往前滑去，幾乎就要從壁架上掉下去。最後，我的冰爪插得更深了，右臂的肌肉和韌帶差點兒撕裂，但在我的努力下，理查瘋狂的下滑終於停下了，但是，他的整個上半身幾乎水平懸掛在了壁架外面。

他用了兩到三秒鐘的時間，慢慢用那把黑色的魯格爾手槍瞄準，我能想象最上面的德國人那張白色的臉，也許他正用一雙藍色的眼睛抬頭看著在他上方20英尺高的理查。接著，那把魯格爾手槍響了，與此同時，步槍子彈擊中了理查附近的冰壁。狙擊手顯然很緊張，生怕射中他們自己的人。現在，繩梯上還剩下兩個人，但理查等在那裡，那幾秒鐘像是格外漫長、恐懼似的。他終於將第二發，也是最後一發子彈緊貼著垂直的冰牆，往下射了出去。

“撤！”他大聲喊道，我瘋狂地拖著他的腳踝，抓住他長筒羊毛襪下強壯的腓腸肌，接著是大腿和臀部。最後，他終於跟我一起回到了冰壁底下。

“兩個人都掉下去了。”他氣喘吁吁地說。沒過多久，他又大聲說道：“雪球！”

所謂的“雪球”其實只是冰塊，但每個至少重30磅到40磅。之前我們在那裡等得無聊，於是乾脆花了不少工夫去找這些雪球，然後又將這些冰塊做成的“彈藥”全都滾到了崖徑後面。

我和理查慢慢滾動冰塊，儘量減少其對壁架造成的衝擊，不過就算冰塊掉落我們也不會介意。接著，我們走到笨重的雪球后面，將雪球往冰凍的滑道上踢去。每次我們一吆喝，雷吉和帕桑都會將大冰塊往我們這邊滾，我們先將冰塊固定在滑道上，然後走到後面，瞄準後再踢出去。

我們在“彈藥庫”裡準備了12個這樣的冰塊，全都踢出去了。繩梯開始的地方下面有900英尺左右的陡坡，極易造成雪崩。