第十五章 倒計時

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【一】

我大口吸吮著手指間所剩無幾的菸蒂，直到微弱的火星燙痛了手指，才將它狠狠地扔在柔軟的地毯上，伸腳踩了上去。鼻子裡嗅到一股刺鼻的焦糊味道，我亂糟糟的大腦才又重新開始工作：“我想你們既然已經到達了白宮地下的金字塔，那應該已經進入其中了，如果羅克在裡面放置了核燃料，你們會把它們取出來的。”

丹尼點了點頭，繼而又搖了起來：“如果我們進入塔內，當然會不惜一切代價取走可能放置其中的核燃料，可問題是我們根本就不可能下到三百米的地下岩石層。要想開啟一個能容人類出入的深洞，這不是一朝一夕的事情，我們所面臨的困難是兩百多米的堅硬岩石層，鐳射束打個小洞尚且需要毫不停息地工作三天，而容人進入的大洞，沒有數月根本辦不到！”

“那麼，這個時限你們又是怎麼知道的？”

丹尼頹然道：“和我們上次一樣，放置改裝的探測模型，從它們所拍攝的塔身照片計算出來的。這一個和我們在撒哈拉遇到的不同，計時器不是在金字塔內部，而是表面。整個塔身從基座開始正在變成火紅色，剛開始大家都沒有搞明白這意味著什麼。是我回來之後說了咱們遇到的情況，大家才恍然大悟，這也是一個計時器。而且，你根本就想不到在地下三百米的金字塔周圍存在著什麼生物！”

我想到了之前在愛麗普斯酒店，攝影機回傳過來的影像中那個迅速奔進的生物，還有那雙令人膽寒的大眼睛，不禁問道：“那是什麼生物？”

“一種比大型犬還要巨大的四足動物，對，比你們西藏地區生活的藏獒還要巨大。這種動物從來沒有在現實中看到過，只有在傳說中才能聽到——地獄犬！”

我對地獄犬所知很少，疑惑地看了一眼丹尼。

他解釋道：“希臘傳說有關於地獄犬的記載，說是百手巨人堤豐（Typhon）和厄喀德那（Echidna）所生，冥土女神赫卡忒（Hecate）的寵物。它有三個頭——實際上是五十個，是為了繪畫和雕刻方便而改為三個，和龍的尾巴，負責守衛地獄大門和阻止亡靈離開。它很喜歡甜食，所以古希臘人死後的隨葬品裡會有蜂蜜蛋糕，死者用以討好它以免被咬……當然這只是神話傳說，據我們推測，在白宮地底的犬類是一種可以與獅子老虎比拼的猛獸，雖然是犬類，但已經超出了普通犬類的範疇，它當然沒有三個頭，只是身上的花紋長得像是一張張張開的巨口，看起來極其威猛，我想神話中的地獄犬應該就是以它為原型杜撰出來的。所以，就算我們能打通岩石，下到那裡去，依然很難靠近金字塔，更別說進入塔內了。”

我倒吸了一口涼氣，心裡只想：羅克到底是什麼人？連傳說中的猛獸都能為他所用，上龍、噬魂蟻、地獄犬，這裡所出現的每一種生物都具有絕對的毀滅性。難道羅克真是上帝的化身？如果不是上帝，我實在想不出還有什麼人能隨心所欲地役使這些猛獸。

“怎麼辦？”我抬頭望向丹尼，嘴裡喃喃自語道，但迎接我的卻是更加懊惱沮喪的面孔和滿懷期待的目光。

我嘆了口氣，又叼上一支菸，打火點燃，狠狠地吸了一口，又重重的吐出來：“好了，好了！咱們先不要著急，先不管這不知道是上帝還是魔鬼的混蛋想要幹什麼，現在最重要的是知道他的下落，我們分析一下，平心靜氣地分析一下。”

丹尼重新坐了下來，也故意放輕了自己說話的聲音：“是的，著急於事無補，我們是得好好梳理一下了。”

“美國政府是什麼意見？”我問。

丹尼掃了我一眼，道：“我們聘請了美國最頂尖的科學家和心理分析專家組成了一個專家團，他們的意見是，羅克肯定不在他所留下行蹤的地方。”

我有點啞然失笑，覺得這些所謂的專家真是一群廢物，任何一個有腦子的人都會想到這個答案，哪裡還用得著分析。

丹尼大約已經從我的臉上看出了我心底的不屑，解釋說：“是的，這確實是最容易想到的答案。但是在大家不知道關於計時器的時候，我們只能跟著他所留下來的足跡尋找，以便獲得更多的線索。因為那時候我們只能相信羅克就在其中的某個地方，雖然大多數人對此表示懷疑。”

我理解地點了點頭。丹尼說得沒錯，就好像一個孩子丟失了以後，有人告訴他的父母，曾經在一個地方見到過這個孩子，雖然這對父母會想到自己的孩子可能早已不在這個地方了，但還是會到那裡找一遍，因為這不光是無奈之舉，還是唯一的線索。

“我覺得我們現在是跳出來的時候了，不能再被羅克牽著鼻子走。我們應該從這八個地方下下功夫，看看這些地方有沒有什麼聯絡。”

丹尼點了點頭，道：“這項工作從一開始就有專家組負責分析，也得出了許多看似合情合理的結果，但每一個都有疑點。要想從這些分析中挑選出一個最接近真相的答案，很難，真的很難！”

“你不妨說說看！”我繼續追問道。

“從我們所發現的這些金字塔的材質和地理位置來看，這很顯然不是人類的作品，那麼只有兩種解釋，一個是神蹟，一個是地外文明留下的痕跡——當然，從某種意義說，地外文明造訪地球和神靈之說存在著某種切合點，也許我們一直認為的神靈就是外星訪客。問題是這些地外文明在地球上建造這麼多的金字塔，用意何在？”

我插嘴道：“或許這是一種標記，就好像遊人在某地寫上某某人到此一遊一樣，沒有任何意義。也許，它們是想給地球上的人類留下某種啟示，只不過我們現在還無法明白它們其中所蘊涵的意義……”

“是的！”丹尼打斷我的話，“這有無窮無盡的可能性，就好像一直屹立在我們面前的埃及金字塔一樣，我們到現在依然不知道建造它們的真實意圖到底是什麼。”

我“哦”了一聲算作回答，但腦子裡卻再想另外一個問題。實際上我不知道這個問題是什麼，只是隱隱約約覺得八座金字塔好像和某種東西有什麼內在聯絡，但卻不知道是哪種東西，更不知道其中到底會有什麼聯絡。

正在這時候，房門被推開了，一個白人壯漢肅然站在門口，筆直地向丹尼敬了一個禮。

“什麼事？”丹尼將目光移向他。

壯漢用我絲毫也聽不懂的語言向丹尼報告著什麼，其實他所說的話只是幾個單純的英文字母的組合，這應該是他們內部約定的暗語。

丹尼點了點頭，站起身衝我說道：“現在我得走了，如果你真的決定退出的話，我不會阻攔，謝謝你對我們的幫助。”

一個棘手的皮球又被丹尼踢給了我，現在是我抉擇的時候了。繼續還是放棄？我沉吟了一會兒，終於還是站了起來：“我是否可以理解你這句話的意思是在向我發出邀請？”

丹尼眼中掠過一絲喜色，上前一把攥住了我的手，拖著我就向外走：“當然是邀請，一個最盛情的邀請！”

“但你還沒有告訴我要去哪裡？”

“白宮，所有的專家都等著我們呢！”

等我跟著丹尼坐電梯下了樓，才知道這裡是距離白宮十幾千米遠的一所大酒店裡。

酒店門口就停著一輛加長的勞斯萊斯，幾名高大壯碩、肅然站立的白人已經等在了車旁。

我回頭看了一眼這座巍然矗立的建築，心想：如果我真的下定決心退出的話，會不會被軟禁在這裡？

我跟著丹尼上了車，那幾名脫不了軍人彪悍之氣的便裝壯漢就坐到了我前後的座位上，使我覺得自己已經變成了一名囚犯，正在被帶往刑場一樣。

【二】

這是我第一次進入白宮，而且也是我第一次進入政府首腦的府邸。我知道將要等待我的是什麼，那裡不光會有一大群脾氣古怪的頂尖科學家，恐怕還會有一大群我平時只能在電視上見到的政治家，我不知道會不會見到那位名聲顯赫的總統，如果見到他我會不會緊張起來。

想到這個問題，我腦子裡突然不合時宜地想到了郭德綱那個關於總統和小龍蝦的爆笑故事，這使我不禁輕輕地笑出了聲。

坐在我前面的白人壯漢回頭看了我一眼，我向他笑了笑，他僵硬的臉孔勉強擠出一絲笑容，一聲不吭地扭回了頭。我想，如果他能知道我此刻心裡想到的事情，不知道會向我揮拳打來，還是和我一起發出一陣會心的大笑。

路上用去了半個多小時，等看到車前面有幾個筆直站立計程車兵在向我們莊嚴地打著敬禮的時候，我想目的地到了。

在看到了幾次敬禮計程車兵之後，車子停在了白宮的前面，我先於丹尼下了車，環顧四周，這裡看不到多少守備森嚴的跡象，我甚至感到自己置身的地方不是一個大國的政府要地，而只是在一位富翁的宅院裡。但我想如果我是獨自一個人闖進這裡的話，沒準兒已經被藏身於鬱鬱蔥蔥的花叢中的特工人員擊斃了。

不遠的草地上正坐著一個小姑娘，正低著頭認真地做著拼圖遊戲，對我們的突然出現根本就沒有絲毫在意，只是抬頭用明亮的大眼睛向我瞥了一眼，又皺著眉頭忙活自己的了。她身後站著兩名慈祥的女僕，警惕地看著我。

我突然對這個可愛的小姑娘產生了興趣，不知道是什麼高難度的拼圖使她如此感興趣，身子不由自主地向前邁了兩步。

本來站在後面的兩名女僕立即不聲不響地從左右兩邊繞到了小姑娘前面，正好將她完全遮擋在了身後，四隻本來極為慈祥的瞳孔中立即閃過一絲凌厲的殺氣，讓我驀然停住了腳步。

就在此時，我的胳膊也被一隻有力的大手抓住了，我回頭看去，就看到丹尼隱藏在平靜瞳孔下面的緊張神色：“異，你要去哪兒？”

其實這時另外幾名壯漢也已經不近不遠地圍在了我周圍。我想他們是誤會了，於是向丹尼聳了聳肩膀：“別緊張，我只是覺得這個小姑娘很可愛。”

“快走吧，我們沒有多少時間了。”