第九章 棗仁龍眼粥

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無錫顧家來了信，這事兒張家人這邊也都清楚，只是讓他們沒想到的，是顧貞觀過來說的話。

“敦復兄，此事是我顧慮不夠周全……”

顧貞觀嘆氣的時候，越顯得年紀老邁，顧瑤芳的回信，是他怎麼都沒想到的。顧家雖不錯，可他早沒了官職，真若論起來，顧瑤芳要許給張二公子，還是他家芳姐兒高攀，原以為十拿九穩，不想芳姐兒執迷不悟。

張英對顧貞觀也算了解，朝廷裡這麼多年察言觀色，又豈是尋常？

自打他昨日恰巧撞見顧懷袖從他這一位老友屋裡出來，便已經隱約有了預料。

那顧家大姑娘，德行持重，才名遠播，偶有人傳得一兩首閨閣間流出來的詩作，也覺得清新雅緻，有高潔之趣。所以不僅是顧貞觀滿意張廷玉，張英也很滿意顧瑤芳。

兩家的大人真可謂是一拍即合，孰料橫生出這樣的枝節？

思慮一下，張英還沒想到是對方看不上自家的家世和前途，只當是自己次子性子寡淡之名遠傳，讓閨秀們有些望而卻步。顧貞觀也不會直言自家姑娘如何評點張家，託辭乃是“舊病有復發之象，還得回家看看，兩家的親事怕要推後再談”。

場面話誰都會說，也都知道是場面話。

張英哪兒能不知道是顧瑤芳那邊出了問題？他不願傷了跟老友的至交之情，只爽朗地一笑：“你都說了，兒孫自有兒孫福，我們兩個老不死的擔心也不頂用。回頭遠平兄回無錫，若有訊息，自然是皆大歡喜，若是無緣，天涯何處無芳草？且隨小輩們去吧。”

這話說得豁達，也是張英為人處世之道。

沒一會兒，話題便被張英岔開，兩家之前議親之事，像是從來沒出現過一樣，不管是張英還是顧貞觀，都絕口不提。

原本來桐城是遊覽為主，不過生了這事兒，下面人又說顧瑤芳身子開始不大好，自知道談婚論嫁之事後便一病不起。顧貞觀在外也是憂心忡忡，一路遊玩也不會高興，索性趁早收拾了東西回無錫去，路程不過三兩日。

啟程的日子，定在了兩日後。

本是預備著早日回的，可安徽一帶似是出了亂子，鬧什麼匪患，生生推遲了一日。

所以顧懷袖今早，又坐在了桌前用粥。

今日的粥卻跟昨日前日的不同。

顧懷袖皺著眉，手裡捏著的勺底繪花鳥圖的描金瓷勺，略攪動了一下這粥，怪道：“棗仁？龍眼？昨兒不是還上的薏米紅豆粥，怎生今日換了？”

青黛哪裡知道這麼多，也只能去問外面伺候的丫鬟。

那立在門口一個穿著青緞襖子的丫頭進來回了，躬身道：“回三姑娘的話，昨兒奴婢跟青黛姑娘一道回廚房去的時候，正巧撞見二公子打南面路過，可巧撞見奴婢們跟大廚說話。聞說三姑娘吃得精細，青黛姑娘又說您總是起得早，睡不好，二公子便隨口說熬個棗仁龍眼粥，喝個十天半月，沒大一會兒便好。奴婢們也不知，第二日去廚房怎就換了這一道粥……想必是……”

想必又是那張二公子乾的好事吧？

顧懷袖心說心病不是常藥能醫，食療之法見效甚微，多出於病患者自己心裡暗示，老覺得好了而已。她攪動一下這粥，不知怎地便沒了胃口，但在別人家裡，顧懷袖只微微一笑：“若再有機會那樣趕巧地撞見，記得替我多謝二公子。”

她給青黛使了個眼色，青黛點了點頭，暫時沒動作。

顧懷袖便將那棗仁龍眼粥盛了，略略一嘗，味道只能算平平，吃不出個什麼好壞來。好廚子能把白粥做成人間至味，不是她託大，這張傢什麼都好，只這廚子斷斷不如顧懷袖中意的那個。

好在這日子也不必忍多久了，顧懷袖痛快地喝了粥，轉頭便將這事兒給忘了。

倒是撤下碗盤的時候，青黛過去悄悄塞了一小串銅錢到那丫鬟的手裡，只道：“你也是個嘴巧的，這是我家三姑娘賞的，快要離開也沒個見禮，你莫嫌棄才好。”

那丫鬟有些誠惶誠恐起來，哆嗦著收了錢，只說道：“三姑娘不是責怪著廚房那邊多事吧？”

“你想到哪兒去了？我們是客，只是小姐早上吃得實在是少，又過於精細，所以每每動了粥，別的都吃不下了，也不好拒了張府這邊的心意。哎，小姐那邊還等我去伺候呢，回頭跟你細說。”青黛適時地打住了，見那丫鬟走了，才從外間掀了簾子進來。

她往顧懷袖身前一站，道：“走了。”

顧懷袖桌上放著七八串小瑪瑙粒穿成的珠串，正在自己玩兒“抓子”呢，那手掌一翻，便將一把珠串放在自己的手背上，臉上表情倒是鬆快，只隨口問道：“說了？”

“說了。”青黛悶悶地回答。

顧懷袖又問：“怎麼說的？”

“小姐！”青黛又不明白了，“您莫不是被大小姐詆譭多了，所以放任自流了？這些話有必要跟下面人說嗎？回頭又不知道要說小姐什麼！”