第九十章 出題

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中秋燈會之後，整個江南的局勢都穩了下來。

揚州最富乃是鹽商，沈恙剛剛插足這一行當，就遭遇刺殺，當中因由更多由當日漕河之事起。在眾人皆以為沈恙十死無生之時，這人卻一下蹦了出來，驚落一地的眼珠子。

只是大的清洗也開始了，八月的整個下半月，僅以顧懷袖所見而言，真可謂是半城商鋪都空了。

不是蕭條，而是換了人。

沈恙無法容忍自己身邊存在的不穩定，所以辣手從頭到尾地梳理了一遍。

上至沈恙身邊的主簿和會館的掌事，下至各個店鋪分號之中的賬房和掌櫃，裡裡外外全部理了一遍，等到事情結束，也便差不多是九月半了。

秋日裡落葉已滿江，天霜河白，又是九月初三鉤月涼甚。

忙完了的沈恙跟一直不怎麼忙的廖逢源終於碰了頭，兩個人坐到一起，聽聞張廷玉夫婦九月底便打算回桐城，索性請了兩人過來坐坐。

顧懷袖跟張廷玉，對那羅玄聞之事皆絕口不談。

這一位背叛過沈恙，可謂是個有野心的人，就是本事上差了一點，眼力上差了一些。如今沈恙還在江寧，羅玄聞根本不出去，整日裡只待在小院兒裡，曾問張廷玉借過幾本書看，倒也安生。

咬人的狗不叫喚，顧懷袖平白對羅玄聞的存在產生了一種奇異的預感。

他也不是沒有過飛黃騰達的時候，曾在沈恙手下做事的羅玄聞，可謂是一人之下萬人之上，手底下每天過去的是成千上萬白花花的銀子；如今他沒了一指，雖只是左手，可畢竟不再是個全人了，還一無所有，是報應也是代價。

張廷玉肯救羅玄聞的原因，其實很簡單。

一則，羅玄聞多年跟隨在沈恙的身邊，對他的事情幾乎是瞭如指掌，包括對沈恙整個人；二則，此人能在沈恙手下爬到二把手的位置，代他管著那麼多的事情，並且處理得井井有條，可知此人頗有能耐；三則，此人沉不住氣，正如顧懷袖此前之斷言——不堪大用，他會在不合適的時機背叛沈恙，固然是沈恙技高一籌，可若是他自己夠聰明便能沉住氣，另謀時機。

這樣一個很有本事，也算是聰明，可有一點點致命缺陷的人，最好掌握了。

張廷玉看中的便是這種有瑕疵的人，更容易拿捏。

蠢人太蠢不能辦事，真聰明的人不會真心為你辦事，只有這樣有本事又不算頂頂聰明的人，用起來才放心。

所以張廷玉且養著羅玄聞，也不擔心他是不是要跑。

張廷玉的身份，就是他的護身符，到底是張英兒子，一點也不擔心。

顧懷袖曾譏諷他官二代，張廷玉也不喜歡旁人提到他的時候只說他是張英的兒子，可真正要到可以動用這身份的時候，他卻毫不猶豫，從不會覺得有什麼羞恥。

厚黑厚黑，精髓便在此處。

顧懷袖與張廷玉，皆算是精通此道之人，彼此心照不宣，所以基本對羅玄聞的存在隻字不提。

沈恙那邊一大堆的事情忙，似乎也終於沒繼續找羅玄聞了。

而今，那邊發了請帖來，卻是到了秋天賞花的時候了。

廖逢源作為巨賈，在江寧揚州等地都有幾處園子。

沈恙這樣的人就不必說了，聽聞平日裡熬粥用的是珍珠粉，泡茶的水來自虎跑泉，喝湯只喝第二碗，水晶蒸糕只吃皮兒……

你要問喝湯的第一碗哪兒去了？倒門口祭財神爺了；你要問那水晶蒸糕餡兒怎麼辦？沈爺吃剩的東西一律往江裡倒，斷不給人吃……

總之這一位沈爺每天吃穿用度都要花出去千兒八百的銀子，好歹用的是他自己的錢，顧懷袖聽了只當是個敗家爺們兒罷了。

沈恙在江寧統共有三座園子，一座在郊外，依山靠水；一座在外城，半園子的花草，半園子的女人；一座在內城，這倒是清淨，全仿著蘇州園林的精緻細巧走。

假山湖石，紅楓□□，綠池青瓦，雕花窗，圓洞門……

顧懷袖與張廷玉一道走著，走到一半便道：“光是一個沈鐵算盤便如此奢侈，我看皇宮裡都未必有這精緻氣。”

張廷玉跟她搖了搖手指，“這話可說不得。”

可這偏偏是實話。

真論精緻婉約，北方園林可沒法兒與南方相比。

他們往前走了一路，過了迴廊竟然看見一片小湖，一條長道延伸出去，最中心有一座兩層的湖心亭，可那長道卻沒接到湖心亭上。