第九十七章 葵夏園

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朝中的老大人只給了自己兩個兒子一句話，再等三年。

於是日復一日，年復一年，春夏秋冬，寒來暑往……

三年彈指，漫長無聊。

康熙三十二年，張家兄弟雙雙不中。

三十三年會試，張廷玉故友周道新，卻直達會試，又成甲戌科殿試金榜二甲第十一名，一時之間光耀門楣，以至於一直與其關係不和的李臻兒也瞠目結舌。

周道新修書至桐城，寄了一罈狀元紅。

他雖未高中狀元，卻言金榜題名人生樂事，張廷玉不中，卻也借他幾分光。

信中之言頗不客氣，顧懷袖看了只罵他得意忘形，倒是張廷玉與周道新關係不差，只說他好心一片，卻將那狀元紅開了封與顧懷袖喝掉。

在桐城的日子頗為清苦，外面雖然有訊息傳來，顧懷袖卻漸漸不大想看。

無非就是太子大婚，太子妃石氏如何如何；林佳氏瑤芳，去歲終於有了身孕，四阿哥胤禛也不知出於什麼目的，又送了一枚扳指過來，將訊息藏在扳指裡告訴了她。小陳氏生了張家這玉字一輩的第一個兒子，起名張若霆，而今倒是活蹦亂跳。

吳氏那邊雖說不喜顧懷袖，可這兩年畢竟沒怎麼見著面，有時候書信往來也提過要給張廷玉納妾，畢竟顧懷袖久無所出。她一向不喜顧懷袖，如今有小陳氏在身邊，又多了長孫自然是高興得很。便是四公子張廷瑑，也快到了婚娶的年紀……

人人都有了個好歸宿，偏生她與張廷玉困囿桐城。

桐城這一方小小的天，框著他們大大的野心。

這一種野心，從不隨著時間的流逝而消減。

相反，水滴石穿，刀削斧鑿……

一日一日地深了下來。

這種日子，比當年顧懷袖苦熬算計著顧瑤芳的時候，更加難耐。

三年時光，從張廷玉洗筆染黑了的墨池之中流淌而過，從顧懷袖逐漸磨平的棋子之中點過去，從小石方一天一天凹下去的磨刀石上刻過去，也從丫鬟們一季一季換著的新奇首飾上跳著過去……

桐城茶農新採了今年最後一批茶，卻把前一陣炒好的明前茶給張家二爺帶來。

茶農到了門口，卻被告知張二爺與二少奶奶去江寧了，眼看著又要到趕考的日子，這一回卻是早早就去了。

康熙三十五年的夏天，倒是比別的時候更為炎熱。

張廷玉與顧懷袖從水路走，已經不是頭一回，都算是輕車熟路。

兩個人照常坐在一起下棋。

張廷玉道：“前日羅玄聞的賬本回來，本已經有十六萬三，不過末頁有一筆赤字有三萬，端怕是河上出什麼事了。”

“那也有十三萬三，想想這些錢要怎麼花……”顧懷袖摸著棋子，順手拈了顆解渴生津的酸梅來吃。

旁人不知道，如今這夫妻倆其實已經腰纏萬貫。

在江南富商巨賈之中，十餘萬兩白銀算不得什麼，揚州鹽商腰上拔一根汗毛都比他們這個粗。

可畢竟張廷玉與顧懷袖不關門第相差如何，都是官宦出身，還算是清流，一家子上下都未必能拿出這麼多的銀錢來。

如今有這麼多，都是羅玄聞賺來的。

這幾年，張廷玉也沒問過他到底怎麼得來的這些錢。

反正累死累活的是羅玄聞，坐在後面當翹腳老闆的是張廷玉，就算哪天羅玄聞死了，錢也還是張廷玉的。

為此，顧懷袖多次罵他是“黑心老闆”，可張廷玉說他救了羅玄聞，如今對方相報乃是理所當然的。

根據賬本，夫妻二人推測過了，羅玄聞的生意應當已經打入了鹽幫內部，前一陣忽然出了一大筆赤字，相當嚇人，可能出了些問題。

不過羅玄聞生意上的事情，從來不往張廷玉他們這裡報，頂多是過年過節送些問候。

這兩年，羅玄聞沒娶妻，也就養了兩房小妾。

相對的，他的死仇沈恙，這兩年也是如魚得水，前幾年被卡在鹽幫的門口，近日似乎忽然開啟了個缺口。怪的是，這一位沈爺如今也沒娶妻，只在各處的園子裡養了姬妾無數。

顧懷袖想著江南的這些人和事，忽然道：“給廖掌櫃的禮，你可備好了？”

廖掌櫃的老來得子，這一回可要好好慶賀一番。

這一回張廷玉這麼早去江寧，一半是為了趕考，一半是為了參加廖掌櫃的麟兒的百日。

今日方才七月初八，已經在江上行船有三日，順流而下，不日便到江寧。

廖逢源是廣發請帖，百日是在七月二十，他們到了之後還有時間好好收拾一下宅院。

三年不到江寧，這裡還是老樣子。

他們的船，進碼頭靠了岸，這裡曾經泊過沈恙那條死了很多人的船，顧懷袖也在這裡遇到過搶了她玉佩一直沒有歸還的李衛。

如今李衛跟在她身邊，還是大字不識一個，整日裡喊著阿德“阿德叔”，或者跟在小石方後面討好地喊“石方哥”，小石方是懶得搭理他的，還跟往日一樣。

這一回李衛也跟著來江寧了，他想看看自己的娘。

一到了這裡，李衛就想起自己這幾年衣食無憂的日子。