第二零八章 子欲養

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桐城的信是九月中旬來的，張廷玉將此事與康熙一說，康熙特意賜了恩旨，張廷玉奔喪一路下運河與關閘見旨立刻放行。

張府這邊立刻就收拾了起來，輕裝簡從，只帶要緊的僕從，僱了條行程快的大船便從運河朝著江南去。

顧懷袖帶了青黛與白露，還有兩個奶孃，看顧著尚還年幼的除夕和正月，張若靄也上船來跟著，知道桐城那邊出了白事，人人面上都帶著哀慼，可張廷玉反而平靜了，他所有的情緒都內斂了起來，一日一日看著流逝的江水，數著指縫之間匆匆而過的三十七年時光，忽然有一種說不出的滄桑……

旁人也不去擾他，都各自在船上做著自己的事情。

九月底到濟寧，十月中旬到了揚州，下旬已經到江寧，月底抵達銅陵，一直等到十一月初，才換了陸路進安徽。

周道新年初被調任安徽，當了知府，不久安徽巡撫病老乞休，戶部下諮文提調周道新為安徽巡撫，待明年年初正式提拔。張府出事的訊息，周道新也知道，一路上已經知會過各驛站。

張廷玉在銅陵的時候，便已經接到了訊息，說是張英病篤，望速歸。

只是人急，車馬也是要換，哪裡來得及奔回去？

待得十一月中旬，張廷玉換馬回來的時候，桐城外頭已經有不少的官員接應著，張廷玉虛虛地應了，便直奔桐城張家大宅。

他在城門口的時候，便有腿腳利落的小廝一路喊著“二爺回來了，二爺回來了”，回張家大宅通報。

顧懷袖等人的車馬還在後面，人困馬乏，卻也必須趕著去，張英情勢不好，誰知道是不是能再見上一面？

剛剛看見張家大宅，那刺目的白，就已經讓顧懷袖忽然落淚。

下車來進了宅門，也根本沒時間休息，入眼所見人人都是哀慼的一片。

喬氏與彭氏在外頭候著顧懷袖，見她回來，都叫她趕緊進來看。

吳氏已經去了，停靈幾日不能不出殯，如今張英也躺在床上，大夫已經通知了準備後事。

顧懷袖進去的時候，只看見張廷璐張廷瑑兩兄弟眼圈紅紅地站在屋裡，床榻邊坐著的就是張廷玉，他背對著眾人，也看不清到底是個什麼神情。

外頭吵鬧得厲害，張英眼皮子動了動，緩緩地睜開，便瞧見張廷玉坐在他病床前頭。

“衡臣回來了……”

“孩兒回來了。”

張廷玉聲音裡帶著哽咽，只很勉強地說著話。

他甚至還微微地一彎唇，“好久都沒見著父親了……”

張英頭髮全白了，手上滿布著的都是皺紋，眼神帶著那種山野農夫的淳樸和朝堂重臣的精明。

他伸出手來，張廷玉立刻上去握住：“父親……”

“我早已經過了懸車之年，該走了。人誰沒個死呢？你父親這一輩子也活夠了……記得把我，葬在你孃的身邊，回龍眠山去……”張英聲音喑啞地交代著自己的身後事，在病篤的時候，便已經跟其餘幾個兒子交代過了。

“孩兒謹記。”

“二兒媳可回來了？我看看除夕跟正月……若靄小子呢……”

張英朝著旁邊張望了一眼，顧懷袖顧不得擦眼淚，只牽著張若靄，又叫抱了除夕正月，到床榻邊來：“若靄在呢，除夕正月也來看您了。”

“個個都在哭……有什麼可哭的……”

張英竟然還笑了笑，他現在已經感覺不到自己的身體了，說話都帶著一種隱隱約約的感覺。

不過一切，都像是他在朝堂上那種淡泊和沉穩，他甚至抬手想要摸摸除夕和正月，“是兩個乖孩子，這輩子都沒怎麼抱過孫子孫女，若靄也不小了，我給起個字吧，就叫晴嵐……除夕行三，他四弟叫若需，便給他起個霖字吧。正月是女娃，咱們張家女娃娃一直不多，叫步香吧……十步之澤，必有香草……你母親什麼都不會，只喜歡唸叨這一句呢。”

恍恍惚惚又想起上龍眠山採茶的時候了，張英忽然掉出了眼淚。

他意識已經開始恍惚了，只道：“望仙呢……老大呢……老大怎麼還不來呢……”

屋裡人人都哭了起來，一瞬間無法抑制。

只有張英恍然未覺，張廷玉道：“大哥在宮裡辦事，兒子跑得快，一會兒就回來了。”

“……在宮裡辦事？”張英目光變得渺茫，“回不來了……”

張廷瓚回不來了。

張英伸出來跟張廷玉握住的手，忽然之間用了力，像是枯藤一樣，緊緊地纏住了張廷玉，他一口氣上來，眼睛瞪得老大：“且把我今年制的桐城土茶，給皇上帶兩罐去——”

他說完，便沒了力氣，像是條魚落在岸上一樣，又跌回了床板。