第46章

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如今官場雖人人自危, 但並非無人樂見眼下混亂的時局，每一次官場大動盪就有人能從中脫穎而出。

比如門下省侍中章說令, 其中一項職務便是負責批駁刑部和大理寺的判決, 有機會插手此次淮南大案。

恰好參與大獄的陪審官裡有兩人是章侍中的學生，執行讞獄之前，二人按慣例拜訪章侍中，詢問是否有如何行事的建議。

章侍中雖是正三品, 卻有宰相之權, 同為宰相之職但在朝堂上處處不如趙伯雍, 早有意培養膝下門黨, 只是苦於沒有機會。

當下這場讞獄如天降甘霖，空出幾百個缺, 沒有秦王、太子和他爭, 至於趙伯雍上次剛主持一場大獄，不敢太冒頭以免被抓住把柄，所以基本沒人跟他爭這個機會。

可以說這就是老天送到他面前，讓他青雲直上的大好機會！

“你們是想問該不該收著點，怕同時得罪東宮、中宮和鄭國公府？”

兩位大人連連點頭：“對對！恩師英明。”

章侍中：“我先後侍奉過兩朝，先帝晚年和陛下登基初期的兩個階段我都趕上了，那會兒隔三差五就有朝官的家被抄, 總會出現那麼一兩個冤獄不是？可你們見過哪個冤獄翻案了？那是天子興起的大獄，天子開的口, 那就是改不得的金科玉律！別管有罪沒罪，只要出現在名單上，就是天子容不得了。”

他說到激動處, 敲著桌苦口婆心：“身為朝臣，聽令行事就是最高明的內官之道。”

二人對視一眼, 齊齊拱手：“謹遵恩師教誨。”

氣氛烘托到位，章侍中露出他的目的，從袖口裡抽出一張紙說道：“經過我多年觀察，這些人都是賢臣良吏的資質，空出來的缺，他們或能頂上去。你們多看看，別誤傷、誤抓了他們，啊，真鬧出冤獄，影響也不好。”

二人為官多年，瞬間明白恩師的目的，但是同為朋黨，自然是自己人越多越好，便都一口應下。

“只是鄭楚之身為主審，若恣意妄為，我等恐怕不好僭越。”

“他自身難保，只會想辦法明哲保身，哪裡敢激進行事？”章侍中摸著鬍子說道：“如今無人敢冒頭，而你們有陛下的旨意保駕護航，正是出頭之機，如不抓緊，還待何時？”

二人被慫恿得心潮澎湃，蠢蠢欲動，恨不得立刻回刑部言行逼供昔日同僚。

拜別恩師，二人回刑部的路上說起那份名單：“你有沒有發現名單裡的巧合之處？”

“那些準備頂缺的同僚似乎來自兩江……是兩江官員？”

“莫不是秦王黨——”

“不！兩江官場比之淮南更為複雜，那裡可不止一個秦王黨。”

別的話不多說，彼此心知肚明便罷。

***

趙白魚和新任京都府少尹交接完畢，到吏部述職，新缺一時半會兒沒那麼快下來，無所事事又被霍驚堂慫恿到城郊外的山河樓度假，因此沒能及時知道淮南大案的進展。

甫一回府，鄭楚之後腳就登門拜訪，趙白魚一開始還沒反應過來。

“他來找我做什麼？”

趙白魚滿心不解地來到前廳，一見到鄭楚之，後者立刻撲過來喊救命：“小趙大人，揚州一事是我對不住您，您要打要罰儘管動手，我鄭楚之但凡敢回一次手，就當場自斷臂膀！”

鄭楚之抽出環首刀塞到趙白魚手裡：“小趙大人，您捅我兩刀出出氣！”

魏伯和海叔如門神般悄無聲息地出現，擋在趙白魚身前，前者劈手奪刃，後者笑面虎般說：“我們大人身子弱，不宜見血光和開刃的利器，您請擔待。”

剛才奪刀小小交手一番，鄭楚之便知眼前兩位是高手，本就有求於人，這下更是哪敢造次？

趙白魚坐在主位：“鄭大人不在刑部斷案，跑我這兒來做什麼？”

鄭楚之面露急切：“小趙大人，我來求您救三百八十七名朝官和他們的家眷親屬攏共兩千餘人。我實在是不忍心看遍地白骨冤魂才求到您頭上，您是大慈大悲的菩薩心腸，還有救苦救難的智慧，我代兩千餘條人命求您出手救救他們。”

趙白魚下意識鬆開手腕上的佛珠，反應過來才繼續撥弄左手腕的佛珠，看向魏伯。

魏伯到他身邊耳語幾句，說清近來朝中變動。

趙白魚詫異：“你們沒想到破局之法？”

聞言，鄭楚之面露喜色：“小趙大人，您果然清楚案情內幕！”

趙白魚：“陛下怎麼會知道屯兵一事？”

鄭楚之脫口而出：“不是大人您告的密？”

“不是我。我本就希望息事寧人，少添殺孽，怎麼還會多此一舉跑去告密？”趙白魚皺眉。

鄭楚之尷尬地笑：“啊，是，大人宅心仁厚。”

看他表情就知道沒信，指不定以為是他趙白魚自導自演玩這麼一出，就等著最後力挽狂瀾，坐收漁翁之利。

趙白魚懶得解釋，只說：“我沒辦法。”

鄭楚之臉色一變，多番祈求：“小趙大人，求您看在此案牽連無辜者眾的份上，幫幫忙。我知道您足智多謀，有化腐朽為神奇的力量，當初陳侍郎死刑是鐵板釘釘的事兒，不也叫您救活了嗎？淮南大案主謀的確罪該萬死，有些為官不仁者自然死不足惜，但您知道這一出陛下震怒興起的大獄牽連多少無辜嗎？便說那老妻當堂撞柱而死，全家老小鋃鐺入獄的中書舍人，家裡有古稀老母、還有懷胎八月的女子，十六歲以上男丁、十歲以下女子，家眷親屬加起來兩百餘人！”

“此次大獄主審雖然是我，但我也是聽命行事，真正主導的人是陛下派遣來的三個陪審官。他們善刑訊逼供，刑堂裡已經打死了兩個四品大員，如果中書舍人被屈打成招，認罪畫押，那兩百餘人便得一一獲罪！兩百多條人命啊，小趙大人！”

“您知道中書舍人為什麼在名單裡嗎？因為他母親每年壽誕都收了司馬驕送來的賀禮，裡面有一份賀禮是靖王十年前的畫作，因此被主觀臆斷他是靖王同黨。名單上諸如此類的朝官，多不勝數，那份名單裡有近一半在淮南官場，不少小官小吏沒權沒勢，攀附權貴本就是隨波逐流，無可奈何之舉，反因此獲罪，是何道理？”

“小趙大人，您也覺得他們該死嗎？”

趙白魚黑白分明的眼睛定定地看他：“你為什麼不去求朝中幾位宰執？”