第一章 佛骨難

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再看韓愈，已然老淚縱橫。韓湘的心頭一熱，雙膝跪倒在雪地上，朗聲道：“請叔公放心，湘即刻入京，全按叔公的囑咐辦。”

直到韓湘的背影消失在大雪中，韓愈仍佇立在山道上，久久凝望著長安的方向，口中唸唸有詞：“願天佑大唐，聖上，您千萬千萬要保重啊！”

藍關道上飛雪呼嘯，將他的身形塑成了一尊蒼勁的白色雕像。

為了趕在暮鼓前進長安城，韓湘快馬加鞭，頂風冒雪出了秦嶺。

快近長安時，雪倒是止住了。天空愈顯陰霾，鉛一般的暮色沉甸甸地壓在春明門的城樓上，蒼穹一片混沌，若明若暗，真像是有什麼詭譎兇險的東西在天的盡頭集結。

此刻集結在春明門下的，卻是烏泱泱的人頭，全都是想趕在最後一刻入城的百姓。

暮鼓響起來了。

人群越發騷動不安，拼命往城門內擠。韓湘發現，今天城門口的金吾衛數量明顯多過平時，但因盤查也更加嚴格，每放行一個人都要耗費更多時間，所以城門外積壓的百姓越來越多。

陰冷刺骨的空氣中瀰漫著一股極度的緊張感，彷彿弓弦繃到了將斷之時。

韓湘只覺莫名驚詫，難道這就是迎佛骨的前夜嗎？在他的記憶中，長安城從未有過如此古怪的氛圍，更何況尚在新年佳節裡。為什麼一切都讓人感到無端的恐慌？

突然，城門前起了一陣喧譁。

緊接著，幾個胡僧被金吾衛推搡出了入城的隊伍：“沒有通關文牒不得入城，快滾！”

韓湘定睛一瞧，那不正是在山道上幫忙推車的幾位嗎？

他連忙擠過去：“幾位師父，發生了什麼事？”

胡僧們也認出了韓湘，異口同聲地嚷起來：“哎呀郎君，我們遇上賊啦！”

“賊？”

“我們幾個的通關文牒突然都不見了，這一路上都帶得好好的，怎麼就丟了呢？”胡僧們都快哭了，“明天就要迎佛骨了，我們卻入不得京城，這可如何是好啊！”

韓湘說：“再找找？就算是賊，偷你們的通關文牒又有何用呢？”

“全身上下都找遍了呀。我們是出家人，沒什麼財物，偏丟了最要命的通關文牒，唉！”胡僧們急得捶胸頓足。

韓湘想了想，道：“別急別急。進不了城沒關係，我給你們出個主意，今夜趕緊從城外繞到南面的明德門。明天佛骨從鳳翔一路迎入長安時，將先透過明德門進京城。你們在那裡等候，拜迎佛骨不也是一樣嗎？”

胡僧們破涕為笑：“郎君說得有理。多謝指點，那我們這就去了。”

“快去吧。”

“阿彌陀佛。”胡僧們向韓湘鄭重道謝，便繞向南而行了。

總算幫上人家一點小忙，權作報答吧。韓湘的心情略微舒暢了些，趕緊又擠進入城的隊伍裡。終於在暮鼓敲完之前，最後一個被放進了城。

闊別兩年的帝都長安。

儘管城門戒備森嚴，城中卻未按時宵禁。這是慣例，每年從除夕到上元節的這段時間裡，金吾衛們都會網開一面，暮鼓敲過以後並不立即關閉坊門，而是放任百姓繼續採辦年貨、走親訪友、飲酒作樂，盡情享受新年佳節。到了上元節這一天，更是通宵狂歡，之後才恢復正常的宵禁制度，年也就算過完了。

韓湘打馬向靖安坊中的韓府而去。已經入夜，坊街上的行人依舊熙熙攘攘，兩側的店鋪高高挑起大紅燈籠，家家戶戶生意興隆，人人臉上喜氣洋洋。

此情此景與傍晚時分的春明門外截然不同，韓湘有些困惑了，難道是自己杞人憂天？

待到韓府，卻又是另外一番景象。到處冷冷清清，院中漆黑一片，只有留下看家的僕人在耳房裡亮著一盞小油燈。

韓湘向僕人要了一個燈籠，正打算回原先住的房間歇息，僕人抄起牆邊的一把鐵鏟遞過來，韓湘奇道：“這是要幹嗎？”

“郎君有所不知，最近長安城裡鬧賊鬧得可兇呢，聽說還出了個飛天大盜，能飛簷走壁，穿牆入院。我這不是讓您防著點嘛。”

“瞧把你緊張的。”韓湘失笑，“哪次年關前後不鬧賊？再說長安城中遍地的豪門富戶，飛天大盜偷到清貧如斯的韓府裡來，也太沒眼力見了吧？”說著一拍腰間的佩劍，“我有這個呢，用不著你的鐵鏟。”

“哎喲，那個飛天大盜可奇呢，不愛偷值錢的東西……”僕人還在嘟囔，韓湘已經提著燈籠走了。

穿廊過院時，只見雜物散落了一地，可見叔公走得有多麼匆忙。回到房中，卻冷得像個冰窟。韓湘坐在滿是灰塵的榻上發呆，心中五味雜陳。

今夜肯定無法入睡了。

明天就要迎佛骨了，究竟會發生什麼？叔公為何肯定將有禍事降臨大唐，甚至危及到皇帝的性命？

但不管怎樣，韓湘都覺得自己很難有所作為。藍關山道上一時衝動答應了叔公，此刻冷靜下來，韓湘開始後悔了。

外面又下起小雪來，韓湘踱到院中，想吹吹冷風清醒一下。突然，他發覺韓愈書房的方向有亮光。

韓湘一驚，真來賊了？

他躡手躡腳地摸過去。韓愈的書房門虛掩著，有一個人影背朝外，正俯身在書案上。

韓湘把住門，右手緊握劍柄，厲聲喝道：“什麼人？”

那人的背影一滯，似乎也嚇了一大跳。

韓湘又喝了一句：“轉過身來！”

他緩緩轉過身，卻是一張文人的臉，面黃肌瘦，鬚髮灰白，還佝僂著背，整個一副未老先衰的樣子。

韓湘倒拿不準了：“你……是誰？怎麼會在我叔公的書房中？”

“你的叔公？”那人的神情略微鬆弛下來，“哦，在下李復言，是韓夫子的門客。前些日子回鄉一趟，今天剛回來，誰知夫子已經走了。”

“原來如此。”韓湘也鬆了口氣。他並不記得叔公的門客中有這麼一個人，不過自己離開兩年多了，此人想必是後來的。

“我是韓湘，也是今天剛回府裡來的。”他大咧咧地朝李復言拱了拱手，“叔公被貶去潮州，我只道門客們全作鳥獸散了。不想還能遇上李兄——欸，你在做什麼？”