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過了中午——

好像什麼事都沒有發生過似的，午餐席上沒有人提起早上發生的事情。

當作玩笑或閒聊話題，似乎有點不吉利。如果深入地加以討論，又未免脫離現實。

其實，每個人都被廚房那個問題抽屜所吸引，只是彼此心照不宣。一方面互相窺視臉上的表情，同時努力佯裝忘掉了那件事。

終於吃完了阿嘉莎和歐璐芝做的三明治，眾人陸續離開座位。

首先起立的是卡。頻頻撫摸剛刮過鬍子的長下巴，拿著兩本書走到外面。接著，愛倫坡和凡斯也站起來，一起走向愛倫坡的房間……

“現在，繼續奮鬥。”帶著低沉的聲音，愛倫坡一骨碌坐在地板上。

七間客房構造幾乎相同，愛倫坡房裡的藍色地毯中央，散放著做了一半的拼圖。

“有兩千片呢！一個禮拜拼得完嗎？”

繞過拼圖走到房間裡邊，凡斯坐在床的一端。愛倫坡輕撇長髭圍繞的厚唇，說道：

“我會完成的，等著瞧。”

“你不是還要去釣魚嗎？還有社刊的稿子也得寫。”“時間還多得是嘛！總之，先找出這傢伙的鼻子。”不到一個榻榻米大的面積，拼圖邊緣已經完成。畫有完成圖的盒蓋擺在旁邊，愛倫坡盯著圖，勤快地撥動散亂的小片。

“——嗯？怎麼了，凡斯？”注意到凡斯雙手擱在膝蓋上，無精打采地垂著頭，愛倫坡擔心地蹙起眉頭。

“是不是還不舒服？”

“嗯，有一點……”

“盒子裡有體溫計，量量體溫，躺一下。”

“謝謝。”腋下夾著體溫計，凡斯略瘦的身子躺在床上。然後，撫著稍帶褐色的柔細髮絲望向愛倫坡，說道：“你覺得怎麼樣？”

“嗯？——啊，找到了，就是這個。”愛倫坡抓出一個小片，“好極了——你說什麼，凡斯？”

“今天早上的事，你有什麼看法？”

手停了下來，愛倫坡立起壯碩的上身：“那件事……”“真的是惡作劇嗎？”

“我想只是普通的惡作劇……”

“如果是這樣，為什麼沒有人承認？”

“也許還有下文。”

“下文？”

“嗯，繼續開玩笑。”愛倫坡食指伸入鬍鬚中，抓著下巴，“我也做過各種假設，例如——今天晚上，誰的咖啡被摻了鹽巴，就是‘第一個被害者’。””哈哈。”

“就像這樣，‘殺人兇手’愉快地重複罪行，也就是所謂大規模的‘殺人遊戲’。”“原來如此。殺人遊戲……”

“也許這種解釋很無聊，不過比起害怕殺人預告成為事實好得多了。”“的確——又不是小說，殺人沒那麼簡單。不過，愛倫坡，這個遊戲的兇手會是誰？”

“這……會玩這種把戲的傢伙，除了艾勒裡不做第二人想。不過，他好像要扮演‘偵探’的角色……”

“對！艾勒裡昨天說過‘誰要向我挑戰’，也許有人衝著那句話才這麼做。”“這很難說。如果真是這樣，就是當時在場的你我和陸路三人中的一個了——可是，今天早上那些塑膠板，顯然是事先準備好的。”

“哦——除了艾勒裡以外，可能會搞那種惡作劇的，就是陸路或阿嘉莎——”“不，說不定還是艾勒裡一手導演的，也就是偵探即兇手的模式。”“聽你這麼說——今天早上他是自導自演囉？那傢伙還真沉得住氣，了不起。”“嗯——體溫計呢？凡斯。”

“哦，差點忘了。”凡斯起身，從毛衣領口取出體溫計，先在眼前看了看，隨即有氣無力地遞給愛倫坡。

“——果然有點發燒。”愛倫坡檢視凡斯的臉。

“嘴唇也有點幹。頭痛不痛？”

“有一點……”

“今天安分點，好好休息。有藥嗎？”

“我帶了市面上賣的感冒藥。”

“那就好，今晚早點睡。萬一在旅途中延誤病情，將來就麻煩了。”“遵命，醫生。”凡斯以沙啞的聲音答著，仰躺下來凝視天花板。

大廳裡，阿嘉莎和歐璐芝已經收拾好餐具，捧著放了茶袋的紅茶坐下休息。

“唔，還得忙六天，準備七人份的伙食真不簡單！”阿嘉莎靠著椅背，伸了個懶腰。

“真討厭。你看，歐璐芝，手都被洗潔劑弄粗了。”“我有護手霜。”

“我也帶了。瞧，這就是按摩保養的成果。”