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吃過午餐，五人結伴走向藍屋廢墟。

昔口建坪幾達百坪的地面，覆蓋厚厚的灰土與瓦礫。環繞四周的深綠松樹當中，混雜許多褐色枯木。沉重低垂的天空，陰鬱晃動的海……

一切都是那麼的沉悶，令人忍不住想潑灑整桶白漆，抹去所有的晦暗與陰沉。

廢墟西邊的斷屋並不算高，可以看見丁畸一帶。圍繞建地的松林中間有段短短的小路，通往崖下巖區的狹窄混凝土臺階。

他們站在屋上，開始探尋接近島嶼的船隻蹤影。這時有個離群的人折回瓦礫堆中，是艾勒裡。他踩著廢墟，忽而踢踢散落的瓦礫，忽而蹲下四處摸索。

“你在幹什麼？艾勒裡！”凡斯從斷崖那頭，大聲問道。艾勒裡笑著回答：“找東西。”

“找什麼東西？”

“昨晚不是說過了嗎？可能有地下室。”

崖上的四人訝異地彼此對看，緩步走向蹲在瓦礫中的艾勒裡這邊。

“——咦？”艾勒裡咕噥著，摸到一片一公尺平方的汙黑板狀物，“這個——有移動過的痕跡。”

那好像是燒燬的牆壁一部分，有些地方還殘留著一點藍色磁硨。正想用力拉動，不料輕輕一試就掀開了。

“找到了！”艾勒裡高聲歡呼。

牆板下面是個方形洞穴，開著漆黑的洞門。一段狹窄的混凝土臺階，伸向黑暗深處。無疑的，一定是沒燒掉的藍屋地下宅入口。

艾勒裡反方向放倒拉起的木板，掏出上衣口袋裡事先準備好的手電筒，迫不及待地便想踏入洞中。

“小心塌下去。”愛倫坡擔心的聲音揚起。

“我知道，沒問——”回答突然中斷，剎那間，艾勒裡修長的身體晃了一下。哇——隨著叫聲，他的身體倒向黑暗中，彷彿被磁鐵吸入似的，頓時不見蹤影。

“艾勒裡！”四人同聲叫道。凡斯一個箭步，就想隨艾勒裡後頭追去。

“等等，凡斯，跳下去太危險了。”愛倫坡匆匆制止。

“可是，愛倫坡……”

“我先下去。”愛倫坡拋掉夾在指間的香菸，從夾克口袋摸出小型鋼筆式手電筒，小心翼翼地步下臺階。

“艾勒裡！”一面朝黑暗中叫喊，一面強彎身子踩下第二級臺階。在這兒，他突然站定不動。

“這裡——拉了根天蠶絲線，艾勒裡八成是在這兒絆倒的。”

陷阱正好設在人的小腿等高處，除非凝神細看，否則不容易發現左右牆壁管路間，綁了根細而堅韌的絲線。

愛倫坡謹慎地跨過陷阱，稍微加快動作。下頭的黑暗裡，亮著艾勒裡手電筒微黃的光圈。

“凡斯，陸路，下來吧！小心那根絲線——艾勒裡，你在哪裡？”

臺階底下，艾勒裡摔倒在那兒。愛倫坡撿起掉在地上的手電筒，照著隨後下來的二人腳邊，又問：“喂，艾勒裡，沒事吧？”

蹲坐在混凝土地的艾勒裡斷斷續續地答著不要緊，隨即抱住右足踝呻吟不已：“腳好像受傷了……”

“有沒有撞到頭？”

“——不知道。”

不久，凡斯和陸路下來了。

“幫個忙。”愛倫坡說著，拉起艾勒裡的手搭在自己肩頭。

“等一下，愛倫坡。”艾勒裡喘著氣說道，“我沒關係——先查查地下室的情形。”

陸路從愛倫坡手中接過手電筒，環照整個空間。

地下室約十張榻榻米大，周圍牆壁及天花板都是剝落的混凝土，露出幾條骯髒的管子。裡頭只有一具龐大的自用發電機，此外不見任何顯眼的東西。木板片、罐子、水桶、破布……之類的雜物，凌亂地散放一地。

“就是這樣，沒有別的了，艾勒裡。”

“什麼也沒有？”在愛倫坡與凡斯扶持下，艾勒裡撐著站起身子，目光追逐手電筒的光線，喃喃低語著，良久才揮去失望，逐漸平復心情。

“怎麼會什麼都沒有？陸路，仔細看看地板。”

陸路依言，再照了一次地下室所有地面。

“啊……這……”

從四人站立的臺階口附近。畫個半徑不及兩公尺的圓弧——這個範圍以內，沒有掉落任何散亂的雜物。更奇怪的是，圓弧內連應有的積灰與塵埃也幾乎看不見。

“怎麼樣？是不是太不自然了？顯然有清掃過的痕跡。” 艾勒裡蒼白的臉上，浮現不合時宜的微笑，“一定有人在這兒活動。”