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回房換好衣服，艾勒裡兀自坐在床沿抽完一整根香菸，這才起身走出房間。

大廳裡，其它兩人已在桌子旁邊。

愛倫坡叼根菸，蹙著眉審視右手臂貼了膠布的傷口。凡斯則拿起桌上的水壺，為自己倒了杯咖啡。

“幫我倒一杯好嗎？凡斯。”艾勒裡道。

凡斯默默搖頭，掩蓋杯子似的捧著咖啡，坐到離愛倫坡稍遠處的一把椅子上。

“好冷漠。”艾勒裡微微一聳肩，走向廚房。他重新洗過杯子和湯匙，順便拉開抽屜看看。預告殺人的塑膠板還是六塊，一點也沒有減少。

“‘最後的被害者’、‘偵探’——‘殺人兇手’……”

艾勒裡回到大廳倒著自己的咖啡，一邊自言自語。然後，互動審脫始終沉默不語的愛倫坡和凡斯。

“即便‘殺人兇手’在剩下的我們三人當中——大概也不可能自動承認吧？”

愛倫坡眉頭一皺，吐出一口煙。凡斯垂下眼，徑自啜著咖啡。艾勒裡拿著杯子，坐在距兩人各有段距離的座位上。

不穩定的沉默籠罩大廳。圍著十角形桌子散坐各處的三人之間，強烈的猜忌感無法掩飾地交流著。

“我完全不相信。”愛倫坡以詭異的做作口氣打破沉默，“我們當中的一個，會是謀殺其它四人的兇手？”

“也許是中村青司。”艾勒里加上一句。但是愛倫坡慢慢搖頭說道：

“我並不否定那種可能性，不過——我反對。其實，我原本就不贊成他還活著的說法，太不真實了。”

艾勒裡哼了一聲：“那麼，兇手在我們當中囉！”

“所以我剛剛才那麼說。”

愛倫坡憤然拍著桌子，可是艾勒里根本無動於衷，撩撩頭髮說：“我們再從頭檢討一次怎麼樣？”

他頂著椅背，仰頭看了一下天窗。天空依然如昨，仍是一片昏暗。

“從塑膠板開始好了——假定有人預先準備好塑膠板，打算帶到島上來。因為東西面積不大，很容易藏在行李裡而不被發現。我們三人當中，誰都可能是兇手。所以——注意聽：

“第三天早上，兇手將塑膠板的預告付諸行動，被害人是歐璐芝。兇手從窗戶或門潛入她的房間，下手勒斃死者，兇器是繩子。你不是說繩子還纏在屍首的脖子上嗎？愛倫坡。但是，這並不能成為線索。首要問題是，兇手如何進入歐璐芝的房間？

“發現當時，門窗都沒上鎖。她原本就沒鎖嗎？——當然，我們不能否定這種可能。

照理說，她不會兩邊都沒上鎖，尤其是門。因為前一天塑膠板才出現沒多久，她一定感到非常不安。

“這樣又如何呢？可能性相當多，我想基本上可以歸納成下面兩種。第一，她忘了鎖好窗戶，兇手從窗戶進去。另一種是兇手喚醒她，她自己開啟門鎖。”

“如果兇手從窗戶進去，為什麼連門鎖也開啟？”凡斯提出疑問。

“可能去拿塑膠板，或者把塑膠板貼在門上。不過，假如依照愛倫坡的主張，限定兇手是自己人；那麼，我想應該把焦點放在後者，也就是叫醒歐璐芝開門的可能性。

“雖然是一大早，她也還在睡覺，但是從窗戶進去多少會發出聲音，萬一被發現不就糟了。假如兇手是研究社的夥伴，與其冒那種危險，不如找藉口叫醒她，直接開門進去來得安全。以歐璐芝的個性，再奇怪的事也無法拒絕。”

“可是歐璐芝穿著睡衣，會讓男人進屋嗎？”

“或許會，如果對方以緊急事件強迫，她絕對無法狠心不開門，除非那個人是卡。

“不過，若是針對這一點深入探討——”艾勒裡瞥了一下愛倫坡，接著說，“最可疑的就是你了，愛倫坡。你是她的青梅竹馬，對你的警戒當然此對我或凡斯來得少。”

愛倫坡向前欠欠身子，大聲叱道：“胡說八道！我殺了歐璐芝？別開玩笑！”

“當然不是開玩笑。以你的處境，正是殺害歐璐芝的頭號嫌犯。試想愛倫坡你當時的心情，不難了解兇手整理屍體的奇妙行徑。”

“那麼失蹤的手腕怎麼解釋？我為什麼要切下歐璐芝的手，並且帶走呢？”

“別急，愛倫坡。我知道現在討論的不是唯一完整的答案，還有其它許多可能性。