5

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

夜裡下了點雨，倒不致造成妨礙。第五天——三月三十日清晨，天剛發自便平安回到島上。

駛近巖區時關掉引擎，操槳划到岸邊。把繩子系在岩石上開始收疊小艇時，發生了意料之外的事——

突然聽到有人悶叫一聲，抬頭只見陸路佇立階梯中央，愕然望向這兒。

（被發現了！）

非殺不可，瞬時滅口的念頭閃過。

事情發生得太突然，根本來不及細思膽小的陸路何以此時獨自來到巖區。或許他無意中發現系在巖上的繩子，一時好奇所以跑來看個究竟。無論如何，被他撞見總是不爭的事實，即便他全不知情，也會逐漸瞭解事情的真相。

心中念轉，隨手拿起一塊石頭奮力追趕逃命的陸路。

追趕者心急如焚，而陸路更是有過之無不及。跌跌撞撞地邁不動腳步，因此兩人距離一下子就縮短了。他驚悸之餘，朝著十角館大聲呼救。這時已經幾乎追上，便陡然將石頭擲向他的後腦。隨著沉重的聲音一發擊中，他登時向前仆倒，撿起掉落的石頭，再度砸向他已經裂開的頭，一次又一次……

確定陸路不可能活命後，急忙趕回巖區。途中雖然注意到地面的腳印，但焦急之下無法冷靜地處理。萬一有人聽到陸路慘叫趕來探視，事情就更加不好收拾了。還是趕快離開吧，混亂的腦子命令著。

臨走前，約略環視四周的腳印，並且斷定沒有留下任何明顯的特徵（他們不是警察，這種程度的腳印應該不成問題……）。於是，腳印的事不再縈繞腦海。

最可怕的是突然有人出現，小艇被發現就糟了。

當下離開巖區繞到海灣，暫時把小艇壓在棧橋下水面間的廣闊空間，躲在那兒窺視上面的動靜。很幸運地，並沒有任何人被驚醒。

回到海灣收好小艇，藏在棧橋一端的小船屋裡。雖然得冒點風險，總比再返巖區好得多。

潛入十角館，在陸路房門上貼妥“第三個被害者”的塑膠板，這才回房鑽進睡袋。

當時情緒激動，全身神經緊繃，只能淺淺小睡。渾身麻痺發軟，胸口微覺噁心。不久即被手錶的鬧鈴裝置吵醒，便走出房間打算喝口水。不料——阿嘉莎的屍體赫然出現。

那天早上，她終於換了口紅顏色。

人命夠多了，我不願再見到屍體！——心中吶喊著。脫離桎梏似的，無法抑止的嘔吐感自體內翻湧而上。精神上或肉體上，都已經達到極限。

然而——不能放棄，絕對不能罷手……

為痛苦所纏繞的內心深處，不斷閃爍著永不復返的戀人音容笑貌。

艾勒裡，以及愛倫坡——和僅存的兩人圍坐在十角形桌邊，已近大結局了。

當時的情勢，不利的箭頭完全指向愛倫坡。若不是後來艾勒里加以否定，演變下去，或許愛倫坡會被當成所有命案的兇手。

在陸路遇害現場，當艾勒裡對腳印表示興趣時，心臟幾乎停止跳動。（鎮定下來，不會有問題的。鎮定下來……）一面抗拒胸口湧上的嘔吐感，一面告訴自己。艾勒裡旋即轉身。（沒事了，沒事了……）不由得撫胸鬆了-口氣。

可是——

艾勒裡突然又提起腳印的事。

（是否犯了什麼錯？犯下什麼致命的錯誤……）

追隨艾勒裡趕到現場，當他要大家記住腳印的狀態時，才恍然明白自己所犯的錯誤。對於自己的愚昧無話可說，心想一切都完了。

原本早有心理準備，當被害人數增加，嫌犯範圍逐漸縮小時，自己可能陷入動彈不得的地步。果真如此，就必須順應狀況，隨時準備採取應變的各種手段。最惡劣的情況，可能是以寡敵眾的格鬥——暗自思忖著，不禁捏緊了經常暗藏在上衣口袋的小刀。

艾勒裡進行腳印的檢討當兒，數度想持刀刺殺二人……一旦失手反被控制，就真的大勢已去。況且，至於艾勒裡是否將嫌疑指向自己，還有考慮的餘地。

蜷縮身子聆聽艾勒裡高談闊論，忍受著龐大壓力，拼命思索最佳的應對法。然而——

艾勒裡把結論發展到錯誤的方向，居然斷定兇手由島外搭船而來，並非三人中任何一個。

言下之意，箭頭指向中村青司。看樣子，他真的相信青司還活著。“青司之影”會到此以這種決定性的方式保護自己，這倒是始料未及……

頓時，腦筋開始清晰靈活。

艾勒裡的香菸抽完了，愛倫坡隨即遞上煙盒。這是個絕佳的好機會，千萬不能錯過。

倏地從口袋掏出一樣東西，細長的小盒中——放著一根摻有氰酸的雲雀牌香菸。這是事先準備好，一有機會就用來對付愛倫坡。

藉口自己也想抽菸，把煙盒弄到手。然後，在桌子底下進行掉包。從煙盒裡取出兩根菸，一根叼在口中，一根藏進口袋。接著，把毒香菸放回煙盒。

愛倫坡煙癮相當大，拿回煙盒後可能馬上又再來一根，倘若愛倫坡沒拿到有毒的香菸，艾勒裡就可能中頭彩。無論如何，兩人總會死一個。到時候，最後的一個人就好解決了。

終於——愛倫坡吸入了毒香菸。