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黃昏的海邊，閒寂時分。
夕陽下，映著霞光的波浪遠遠拍擊而來又消退……
他獨自坐在同一處防波堤上，凝視暮色中的海洋。
（千織……）
良久，心中數度輕輕呼喚。
一開眼，那夜的火焰立即在眼前復甦，那麼鮮活，那麼深刻。巨大的追悼之焰撕裂黑夜飛舞而上，裡住攫獲獵物的十角形陷阱……
她的幻影重疊似的浮現在烈火熊熊之中。呼喚低訴，而她始終垂著眼簾默默無語。
（——千織？）
火焰越燒越激烈，持續著鮮豔的紅光。倏地，戀人的倩影被鮮紅的漩渦吞沒，逐漸擴散消失……
他安靜地站起。
幾名孩童在水邊嬉戲，他佇立片刻，眯眼眺覽眼前的光景。
（千織……）
再度輕喚，然而閉目或凝望，她的倩影已不再出現。彷佛失落什麼似的，無邊的空虛感由心底湧上……
載著落日餘暉，海即將融入夜色中。不知是否心理作用，波浪似乎不斷竊竊私語。
——突然有人拍拍肩膀，他愕然回頭。
“嗨，好久不見。”一個瘦高個子滿懷笑容，站在他面前說，“公寓管理員說你常到這個海岸來。”
“——哦，是嗎？”
“你好像很沒精神。我在旁邊看了好久，你究竟在想什麼？”
“沒……找我有事嗎？”
“沒什麼大不了的事。”高個子在站著的他身邊坐下，叼起香菸喃喃說這是今天的一根，“那件事情已經塵埃落定，警方也好像不再追查。不知你有什麼看法？”
“還有什麼好說——是艾勒裡……”
“不，沒那麼簡單。你不覺得其中另有文章嗎？”
（這個人到底想說什麼？）
他沉默地望著海。高個兒男人點了煙，抬頭審視佇立的他的表情，繼而說：“我以前曾經懷疑阿紅是兇手——事實上，後來閒著沒事時擴大想象的範圍，想到一件有趣的事。所以，今天專程來找你研究。”
（不會吧……難道他注意到了？）
他沒有回答，別過臉避開男人的視線。
（不會有這種事……）
“喂，別那麼無情，聽我說說嘛！不過，我這想法實在離譜，尤其是你，也許會一笑置之。說不定我會因此捱罵，但是，就當是我單純的幻想好了……”
“不要說了。”他以失去抑揚頓挫的聲音，平淡地說，“那件事已經結束了，島田。”
然後，轉身背對叫住他的男人，走下孩童們戲耍的沙灘。
他自覺窩囊，心情紊亂不已。
（怎麼會……）
用力甩甩頭，想要驅出心中的動搖。
——不可能，絕不可能被識破。即使那想象力旺盛的男人碰巧想到真相，那又如何？
沒有任何證據，如今他還能怎麼樣？對不對……
（對不對？千織。）
問著戀人的幻影，可是她沒有回答，甚至連影子也不再出現。
（——為什麼……？）
瞬間，不安如海嘯般湧起。濡溼的沙沉沉纏住了腳——這時，腳邊有樣東西閃閃發亮。
（這是什麼？）
蹲下去一看，不由得他表情訝然僵凝。隨後短呼一聲，抽動的嘴角轉為淡淡的苦笑。
那是個淺綠色的小玻璃瓶，靜靜躺在波浪衝擊的沙灘上。半埋在沙中的瓶子裡，可以看見幾張摺好的紙片。
（啊……）
他撿起玻璃瓶，回頭看了一下仍坐在防波堤上向這邊望的男人。
（審判……）
孩童們結束遊戲，就要回家了。他握緊玻璃瓶，朝孩童那邊慢慢走去。
“小弟弟！”他叫住一名男孩，“拜託你一件事。”
男孩莫名其妙地抬頭看他。他露出無風夜海般沉靜的微笑，把瓶子塞在男孩手中，然後說：“幫我把這個交給那位先生好嗎？”
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