引子

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那座奇怪的宅子位於九州地區中部，熊本縣Y郡的深山老林中。

從熊本市內出發，先要花費三個多小時，換乘火車和汽車——一天只有兩三班車，到達I山村的中心部，隨後仍需步行幾小時，即便驅車前往，也要折騰一個多小時。在平成年間的現代日本，這裡可謂相當偏僻。有人將這裡與熊本縣內的另兩處“迷境”——五木和五家莊相提並論，這恐怕也未必是謬論。

這裡有個被稱為“百目木嶺”的山嶺。原本就地形複雜，加之夏季異常多霧，即便當地人也容易迷失方向。越過山嶺，沿著逶迤蜿蜒的崎嶇山道繼續前進，便能看到一片鬱鬱蔥蔥的森林，一個小湖悄然隱身其中。許多地圖上都沒有標註這個小湖，或許將其稱為“池沼”更為貼切，但它也有名稱，叫做“見影湖”。當地人也稱其為“見影堤”、“大猿猴腳印”。之所以有後一種叫法，是因為這個湖的形狀儼然大野猴子的足跡。

那宅邸就建在湖中小島上。

那宅邸為何建在這裡，如今知情者很少。據說數百年前，那裡就有城堡，那宅邸在此基礎上修建。但傳聞的可靠性有待確認。

據說宅邸的第一個主人浦登玄遙腰纏萬貫，在政經界都擁有舉足輕重的發言權，當年，他的勢力擴至軍部，但本人性格乖僻、怪異，他將附近一帶的山林全部買下，修建了那個宅邸，終日蜷縮其中，幾乎從不拋頭露面，也很少邀請客人。這些傳言延續至今，但真偽難辨。

據說浦登玄遙的後人也住在宅邸裡，但現在是何人住在那裡，姓甚名誰，就知者甚少了。

“絕不能越過百目木嶺。”據說當地I村的老人如此警告孩子。

並不是因為迷路危險，而是他們不願讓孩子靠近山嶺對面的那片森林，那個湖泊，那座宅邸。還有些老人煞有介事地說那裡有惡魔。造訪者必有兇災。因此絕不能隨便闖入那片森林，絕不能靠近那個湖泊，絕不能去那座宅邸附近……

如今，很少有人一味相信，但似乎也不認為那是無稽之談。事實上，這裡曾發生過好幾起可怕的事件，而那些事件又似乎牽扯到那座宅邸。

那座宅邸建於許多年前，據說是明治時代中後期。由於地理位置特殊，不難想象那浩大工程的艱鉅性及其所耗費的巨資。

那座宅邸佔據整個小島，被高高的石牆圍繞，讓人覺得是固若金湯的城堡。

石牆內側便是由幾棟黑糊糊的房屋和石塔構成的宅邸。“黑糊糊”可不是一種比喻。那座宅邸猶如奇特的巨大生物複合體，外表被塗成毫無光澤的黑色——無論門窗，還是房頂和煙囪。

正因為外觀怪異，所以那座宅邸——“山嶺對面浦登老爺家的宅子”——建成不久便有了別名。一提到那別名，當地人下意識地感到畏懼和厭惡。

——那個別名便是“黑暗館”。

建成後，那座宅邸曾多次被維修和改建。有時是單純的擴建，有時則重建火災中被毀的房屋。距今幾十年前，那座宅邸進行了最後一次大規模的維修、重建，工程量相當大。當時參與工作的一個建築師，我們多少有些知道。

他後來在各地修建了好幾座奇特宅邸，因離經叛道而聞名於世。在九州大分縣的角島，這男人為自己設計修建了“藍屋”，1985年秋天，他戲劇性地死在那裡——他就是中村青司。

在某些地方，他被稱為天才。在他46年多的人生中，這座他本人參與維修、重建的宅邸——黑暗館——究竟具有何種意味，如今知者寥寥。