第十一章 黑暗中的宴會

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我沒有聽過這種說法，不太明白。野口醫生向上推了一下眼鏡，輕輕地哼了一下鼻子。

“‘連體雙胞胎’是俗稱，用專業術語來說，就是剛才的叫法。在母胎內，雙胞胎兩個個體的某個身體部位結合起來，就這樣發育下去——這樣的畸形被稱為‘雙重體畸形’，可以分為兩個大類——‘對稱性雙重體’和‘非對稱性雙重體’。

“所謂’非對稱性雙重體’，就是其中一個個體發育不良，與另一個個體結合時，猶如寄生其上，比如只能長出從胸部開始的上半身，或者只能長出腳……有許多結合的情況。與此相對，正如你所看到的，那對雙胞胎姐妹的身體各自獨立，她們是‘對稱性雙重體’，而且屬於其中的‘H型雙重體’或‘X型雙重體’之類。”

“除了‘H型’之外，還有其他型別嗎？”

“是的。”野口醫生深深地點點頭，“光一個‘對稱性雙重體’，就有各種各樣的病例。比如有‘Y型雙重體’、‘逆Y型雙重體’等。”

“‘Y型’……那究竟是怎麼回事？”

“就是兩個個體的身軀結合在一起，呈Y形。雖然頭部和上半身是分開的，共有四個手臂，但下半身合二為一，只有兩條腿；‘逆Y型’則相反，兩者共有一個上半身和頭部，但下半身一分為二，共有三或四條腿。”

兩個上半身，兩條腿；一個上半身，四條腿……聽著野口醫生的解釋，我膽戰心驚地在腦海中描繪出那些奇形怪狀的樣子。就這樣，我已經覺得頭暈目眩了。

“‘Y型’最有名的例子便是四世紀後半期，出生在義大利的喬瓦尼和傑科莫兄弟。而‘逆Y型’最有名的例子還是弗蘭克·郎提尼。據說他有三條腿，其中一條腿可以代替椅子使用。他後來去了美國，在馬戲團、雜耍場表演，後來還拍電影，取得了成功，被稱作‘怪王’、‘三條腿的奇蹟’——你知道嗎？”

這些人名、傳聞，我從來就沒聽說過。或許注意到了我困惑的表情，野口醫生輕輕咳嗽一下：“說得太偏題了。總而言之，人們常說的‘連體雙胞胎’，指的是‘對稱性雙重體’中的‘H重體’。就是兩個個體的腰部、背部或者胸部的某個地方結合在一起，形成如同羅馬字母H的形狀——你知道章和嚴兄弟嗎？”

“章和嚴？這個……”

“就是章邦卡和嚴邦卡，他們兩人出生在1814年的暹羅。這對雙胞胎就這樣面對面，胸骨的劍狀突起部分結合在一起。據說他們的父親是中國人，母親是中國人和馬來西亞人的混血兒。”

“是嗎？”

“這對兄弟非常聰明，運動能力也很優秀。後來他們巡遊歐美各地，進行馬戲表演，從而成名。‘暹羅雙胞胎’的叫法從那時盛行起來。”

“哦，是的。關於這個傳聞，我在什麼地方讀到過。”

我想起來了，埃勒裡曾經以“暹羅雙胞胎”為標題，寫過偵探小說，其中有提及章、嚴兄弟的部分。但是在此之前，我便知道這對兄弟了。上中學時，我曾偶然在圖書館裡看到一本書——《驚異的實錄傳聞集》，其中涉及到相關內容。

“他們兄弟兩人後來分別和兩個女子結婚，生了很多孩子。對嗎？”

“他們四個人一共生了22個孩子。還有個古怪的插曲——後來他們的妻子鬧彆扭，從而兩對夫妻分開居住了。那對雙胞胎以三天為期限，來往於兩家——最後，他們一直活到60歲左右。據說章邦卡因為患肺炎，死在前頭，四小時後，嚴邦卡也一命嗚呼。”

“真不愧是野口醫生，知道得真詳細。”

“你過獎了。16年前，當我親眼目睹那對剛剛出生的雙胞胎後，我才開始調查了許多相關內容。”

上半身靠在沙發上的野口醫生，往前坐坐，伸手拿起放在桌子上的酒杯，又倒點酒進去，喝了一口，然後接著說起來，嗓門也比剛才大。

“現在已經明瞭的就是，怎麼說呢？就是美鳥、美魚那對姐妹的情況非常罕見，可以和章、嚴兄弟匹敵。”

“匹敵？這話怎麼說？”

“首先最重要的就是她們的健康狀況非常良好。除了身體側面——腰部，一部分結合在一起外，其他肉體機能幾乎沒有任何問題。雖然同樣是‘H重體’，根據結合的部位和深度，悲慘之極的例子比比皆是。就是我剛才說的，有些生下來便是死胎，有些出生後不久便死了，這樣的機率很高。而且就算有些雙胞胎可以掙扎著活下來，但往往受到許多疾病的折磨。

“可是這對雙胞胎姐妹，雖然身體側面相連，但並沒有給她們的身體機能帶來太多的障礙，她們又沒多少共用的器官。而且兩個人還那麼美麗，可以和世界知名的希爾頓姐妹相媲美……”

說著說著，野口醫生的嗓門越來越大，光禿禿的紅額頭顯得更加紅了，嘴角堆積著白沫……眼睛有點溼潤。很顯然，他似乎處在一種興奮狀態。

他這麼喜愛——可以這樣說吧——那對雙胞胎姐妹？雖然當時我有點吃驚，但還是贊同他的見解。

“她們兩人的確很漂亮。”

——我們兩人合在一起是螃蟹。

“她們很自然地接受了事實——她們以那樣的形態出生，長大。我覺得是這樣。怎麼說呢？正因為如此，她們才那麼……”

——我們兩個人是一個人。

“但是，野口先生。”我在襯衫的上口袋中摸索著香菸，“我一直在考慮，她們兩個今後，一直到死都只能那樣嗎？就像章、嚴兄弟那樣？”

野口醫生正準備喝酒，聽到我的話，拿著酒杯的手頓時就不動了，他斜著眼睛瞪著我。

“你的問題就是——能否給她們兩人做分離手術？是嗎？”

我猶豫片刻，沉默著點點頭。醫生哼了一下鼻子，便抿著嘴，一語不發。過了好一會兒，他才輕聲嘆口氣。

“我覺得從醫學和技術角度而言，並不是非常困難。”

“怎麼說？”

“不是做不了分離手術。”野口醫生說道。和剛才的興奮狀態截然不同，他的聲音很低，猶如波紋散去的水面，臉上露出一絲苦惱的陰鬱。

“我知道——問題不在身體，而是她們的精神上——但或許不能一概而論吧。”

3

從西側的遊戲室隱隱傳來八音盒所奏的《紅色華爾茲》——晚上9點。這是宣告宴會開始的時間。玄兒怎麼還沒來？

我正想著，通到走廊上的兩扇房門中，西頭一扇被開啟了。來者不是玄兒，而是小田切鶴子。

“中也先生，請來吧。”

“哦……好的。”

我趕緊掐滅手中的香菸，從沙發上站起來。野口醫生默默地看著我。

“玄兒呢？”