第二章 六名受邀客 1

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正當鹿谷走到窗邊向外看去之時，不禁低低“哎”了一聲。

窗子本身沒什麼特別之處，問題在於窗外一側，那裡立有粗壯的鐵質格柵——好似監獄一般。

鹿谷開啟月牙鎖後，推開了窗子。

他數了數鐵質格柵的圓柱狀鐵棒，一共有七根，縱向亦嵌有鐵棒，每隔十五公分一根。那縱橫格子間的距離伸出手臂尚可，卻無法探出頭去。隨著時間的流逝，格柵早已髒汙、長出鐵鏽，但晃動它卻紋絲不動。

——總覺得它好似監獄一般。

沒錯。日向這樣說過。

——宅邸本身分為主樓與配樓。我記得配樓的構造稍稍有些奇特，總覺得它好似監獄一般。

雖然他沒有提及鐵質格柵，不過……原來如此……

湧入室內的戶外空氣過於寒冷，令鹿谷趕忙關好窗子。他用手擦擦玻璃窗上的霧氣，再度向外看去。

尚未日落，各處景色便已處於暮色籠罩之中。宅邸中庭已是白茫茫一片。儘管如此，雪勢卻沒有減弱的跡象，彷彿要將這昏暗空間全部埋葬般下個不停。

鹿谷攏上睡袍前襟，輕輕嘆了一口氣。

若是照現在這樣繼續下個沒完，演變成受困於此的狀況的話……

如此一想，某種壞念頭自然而然於鹿谷心中蔓延開來。

這裡——這幢宅邸，是的，這可是“中村青司之館”。以前與鹿谷有過瓜葛的若干建築——十角館、水車館、迷宮館、鐘錶館、黑貓館等，它們與這裡相同，均出自那位中村青司之手……因此，因此……

鹿谷滿懷十分複雜的心情再度長長嘆了一口氣。他自窗邊走開，而後走回放有假面的床頭櫃前。

這枚假面。

這枚配鎖的奇特假面。

為何非要戴上它不可呢——除了這個令人在意的問題外，眼下還有另外兩個因親眼目睹這枚假面而產生的疑問。

其一是事先自日向京助處得到的如下資訊。

——據說那裡似乎珍藏著一枚極其罕見的面具。我曾懇求館主讓我一飽眼福，卻被對方拒絕了。他說只有那枚假面無法示人、不願示人……

日向曾以撰稿人身份來到這幢宅邸進行過採訪。那時，日向似乎這樣說過。

——雖曾得見若干猶如配鎖鐵假面般的面具，但它們原本就是受那枚珍藏假面的啟發特別製作之物。館主似乎也曾形容過那是“異想天開的藏品”。

鹿谷自然為那枚“珍藏假面”所強烈吸引。故而，他的第一個疑問就是——那到底是怎樣的假面呢？

——我記得……哦、對了，那好像叫作“未來之面”，似乎就是以此相稱的。這枚假面是館主昔日於歐洲某國納入囊中的上古品。據說是戴上後便可預見未來的特殊假面。

由此，鹿谷不得不聯想到另一件事。那就是——

七年前，鹿谷於角島發生的十角館事件中，結識了江南孝明。前年，這位友人隻身前往熊本的暗黑館。據說，他於那幢極其詭異的館內經歷詭異“體驗”時，曾親眼目睹過一枚奇怪的假面。

名為“達莉亞之塔”的建築之中有間密室，而那枚奇怪的假面就在那間密室之中。有“恥辱之面”之稱的醜陋假面是中世紀歐洲諸國用於示眾懲罰的刑具，其上設有無法自由將其摘戴的上鎖裝置。強行逼迫兇手戴上它後，便可命其立於熙攘街旁示眾。

據說影山透一委託中村青司設計此宅之時，曾向青司展示過包括那枚罕見的“未來之面”在內的諸多假面收藏品。若是如此——

它肯定喚醒了青司心中關於暗黑館那枚“恥辱之面”的記憶。最終，青司到底是以怎樣的心情接受了影山透一的委託呢？