第五章 二重身之時 5

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“那麼——”

主人的語調嚴肅而淡漠，與“鬨笑之面”的表情全然不相稱。

“正如方才我提過的那樣，五年前內人亡故……恐怕這給我帶來了毀滅性的打擊，我開始察覺到極限——一如既往壓抑著恐懼眾人的表情的極限——最終，我想到某個方案用以克服此障礙，並且決定付諸實踐。那就是像這樣用假面擋住眾人的臉就好……”

鹿谷不由得輕哼一聲。

“真是個簡單明快的方法。”

說罷，主人以雙手抵住“鬨笑之面”的雙頰。

“要是畏懼對方的表情，隱藏起來看不到就好了嘛。要是苦於露出自己的表情，還是用這個法子。我自己也好，身邊的人也罷，大家全部戴上假面……就好。

“假面的表情始終如一。只要戴上它，佩戴者的表情不由分說地被固定了。從此再也沒有必要推測該人那模稜兩可的內心世界，只要掌握眼前可見的表面即可。”

可是——鹿谷不得不思索起來。

無論怎樣隱藏起真實表情，假面之下的表情依舊是時刻變幻的呀。而館主的對策就是眼不見為淨嗎？

“那麼聲音及動作呢？”於是，鹿谷詢問道，“就算看不到臉，聲音與動作也是有表情的呀。我們也會不停地自對方的聲音與動作之中推測對方的內心呀。”

“您說得沒錯。”

主人對此並不否認，但卻未見其有絲毫困惑或躊躇。他的雙手再度於腹前交叉說道：

“實際的確如此。然而，我並不那麼在意聲音與動作。大概也可以這麼說，我的‘恐懼症’主要只將‘臉上的表情’病態特殊化而已。總之，只要把臉遮起來，我感受不到痛苦或是恐怖就沒問題了。”

“病態特殊化……這樣啊……”

“另外還有一點是，只要不是這種面對面的情況，就算同樣是‘臉’也不會讓我恐懼。比如說照片或影片之中出現的‘面部表情’，無論有多少我都不會介意。電視或電影也可以照常看看——甚至可以說我是願意欣賞電影的那種人呢。在這幢宅邸裡有不少我中意的影片。”

“是嗎……”

“反正，這世上有不少奇奇怪怪的人。”

說罷，“鬨笑之面”的喉嚨深處發出自嘲般的咯咯笑聲。

“這也許算是某種心病吧。但是目前我既沒有打算特意找醫生治療，也不覺得這是治得好的。索性破罐破摔，就這樣維持原狀吧……啊呀，不好意思。突然聊自己聊個沒完了。”

奇麵館主鬆開了相互交叉的雙手，放在轉椅的扶手上。鹿谷不由得也採取了與對方相同的坐姿。

“在這個房間——‘對面之間’內的交談內容沒有如此這般的既定流程，而是根據相對之人決定各種內容。”主人說道，“算哲教授等人一直都是單方面傾訴，四分之三的時間都是我在傾聽。”

算哲……那位戴“悲嘆之面”的“怪人”先生嗎？

“他都傾訴過什麼？”

鹿谷饒有興趣地問道。主人的喉嚨深處再度發出咯咯笑聲後——

“數字中隱藏的偉大真理啦，這個宇宙的終極秘密啦，大致都是這些無關痛癢的內容。可惜了他這麼一本正經的態度，恐怕這裡沒有人真真正正聽得進這些話吧。”

“是啊。”

“其他客人的事兒都無所謂。現在重要的是我和你在此面對面地交談。”

奇麵館主獨自緩緩點點頭。

“我只希望你能再聽我聊聊自己，再聽我聊一些此時此刻最為關鍵的問題。”

“最關鍵的問題？”

“影山家所流傳的出現‘另一個自己’的傳說。”

鹿谷稍稍調整坐姿後，再度打量起對方來。那男子穿著與自己相同的衣物，戴著與自己相同的面具，坐在與自己相同的椅子之上，在數米開外與自己相對而坐、目不轉睛地看著自己——鹿谷重新打量起這種實屬怪異的情景。

正如瞳子曾經隨口一提的那樣，這的確是種“類似儀式似的聚會”呢，是個為了實現奇麵館主影山逸史之願所實行的，與“另一個自己相對的儀式”呀。

“正如方才我曾提及的那樣，影山家相傳的‘另一個自己’沒有固定的現身方式。可以認為他根據不同的情況有不同的現身方式。”

主人講道。

“當然了，一般情況下說起‘另一個自己’，腦海中浮現出的是‘酷似自己長相的人’。就曾祖父或是家父的親身經歷而言，確是以這種形式現身的。那麼，於我而言又如何呢？是否依然如此呢——捫心自問的結果，我得出了否定的結論。”

是嗎，是否定的結論呀——鹿谷先行一步得出了這個結論。然而，主人未作停頓繼續說道：

“我害怕別人臉上的表情，而且那對於我來說毫無價值可言。因此‘長相是否相似’是個沒有太大意義的事情。我並不認為我的‘另一個自己’會以這種形式現身——我說得沒錯吧。

“只要如此這般戴上相同的面具，任何一張臉都會成為相同的‘相貌’。只要表面——表層看上去一樣就夠了嘛，不用理會假面之後的那張臉上浮現出表情的人內心作何感想……我覺得本質並不存在於那種模稜兩可的東西之中。比如說，因為‘心的形狀’相似所以你是‘另一個我’，這種想法對我而言不過是除了神色不好之外什麼都不是。”

“嗯……”

“表層才是本質所在之處。”主人自轉椅上徐徐起身，繼續說道，“說得極端一些，這就是我的心裡話……說得誇張些，稱其為世界觀吧。”

“本質存在於表層……嗎？”

這是個相當武斷的觀點。然而，作為一種說法而言，倒是令鹿谷樂於接受。

“本質存在於表層……毫不動搖的意圖恰恰存在於淺層的表面記號之中。恰恰這種相似性、這種同一性才是於我而言最應重視之物……您能理解嗎？”

“真是種有趣的反論性話題。”

“反論。也對，確實會這麼認為吧。連我自己都覺得這是種奇怪的想法。但是，對我來說這就是我與這個世界間恰當的相處方式。所以……”

所以他以這種形式開始尋找“另一個自己”。以這種形式試著與對方——也許就是“另一個自己”——“會面”。原來如此啊。

真是扭曲的心理、扭曲的藉口！儘管如此，鹿谷覺得自某種程度上來說，自己也可以理解他的想法。