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“在‘沒有路閘的道口’，而且‘報警器不斷鳴響’——聽上去似乎非常牽強，但想起這樣的道口時，我不由得聯想起‘被疾馳的火車軋得四分五裂的屍體’。我覺得軋斷的屍體形象也許暗示了‘切斷的死屍’。”
“確實十分牽強啊。”
“儘管如此，好歹可以讓這兩個意思聯絡起來嘛。最後，兇手選擇‘原路返回’，切掉了屍體的頭部。”
“哎，稍等一下。”
隨便怎樣都好——鹿谷這樣想著，卻也忍不住提出異議。
“實際上令兇手被迫做出抉擇的是前進還是返回這二者之一。但是在‘對面之間’，向我們提出的問題還有第三個選擇。那是有‘陡峭臺階’的‘右方岔路’呀。與兇手那時所處的情況不一樣嘛。”
“不對不對。不是那麼回事兒啦。”
說著，日向好似眺望遠方般再度眯起了雙眼。
“我認為實際上兇手也有相當於‘右方岔路’的第三種選擇。”
“是嗎？”
鹿谷稍稍端正坐姿。
“是什麼選擇呢？”
日向鄭重其事地回答道：
“根據鹿谷先生的話，應該是這樣的吧。因為兇手知道身處沙龍室的新月小姐是柔術高手，如果被她發現且追趕的話，自己毫無反擊的餘地就會被丟出去。所以兇手不得不放棄正面突破。但是，這是兇手不得不赤手空拳與新月小姐對抗的情況呀。”
聽聞至此，鹿谷不禁恍然大悟，不禁發出一聲驚歎，總算知道日向想要表達什麼了。
“兇手身處內室之中，手邊正有一件強有力的武器，就是用來切斷屍體的頭部與手指的那把日本刀。”
“原來如此。還有這個辦法啊。”
“無論對手怎麼不好對付，只要這邊突然掄起日本刀砍過去的話，又怎麼會輸呢。這種判斷也很有可能呀。如果一開始，他就已經起了殺心，打算砍殺新月小姐的話。”
“你是說這就是那條‘右方岔路’吧。”
“是的。這條路的盡頭有‘陡峭的臺階’。這暗示的是——”
“通向死刑臺的十三級臺階嗎？”
“令館主影山逸史不幸身亡是由於計劃預訂外的突發事件，即便被捕後受到法律制裁，也不可能處以極刑。但是，如果為了逃離困境而斬殺新月小姐的話，量刑就會截然不同吧。”
“的確如此。”
“作為結果，兇手也捨棄了那個選項，從而選擇了‘原路返回’。正如數小時之前，在‘對面之間’被問到時所作的回答那樣。這樣考慮的話，也可以認為遇害的影山逸史所尋求的‘另一個自己’，歸根到底也許還是最初遇到的兇手影山逸史。”
日向深深嘆了口氣，他那雙眯起的眼恢復原狀，看向鹿谷的臉。
“鹿谷先生，您意下如何。這樣牽強附會，對於推理小說作家而言看來還是很多餘的吧。”
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