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三人之間的氣氛越來越熱絡輕鬆，此時伍德羅雙手高舉，對著天空發出無言的呼喚：“我的老天爺啊！這個世界上有誰愛誰，為的是什麼？”萊斯莉並沒有立刻讓他躲掉這個問題：“她長得漂亮、機智、年輕。他呢？兩人認識的時候他已經四十好幾，中年危機，隨時可能因傷停而退休。寂寞，迷戀，希望安定下來。愛不愛？由你來判斷，不是我。”

然而，如果說這番話是傳球給萊斯莉，讓她能發表個人看法，她卻不去理會。外表看來，她和身邊的羅布一樣，比較有興趣的是注意伍德羅五官微妙的轉變；他們注意到他臉頰上半部的面板線條緊繃，看到脖子上早就有的淡淡色斑出現在臉頰上，注意到下巴不自覺收起來。“而賈斯丁對她難道不生氣——比如說她們的救濟工作？”羅布暗示。

“為什麼要生氣？”

“她在嘮叨包括英國在內的有些西方國家在剝削非洲人，說在技術服務方面超收費用，說將昂貴而過時的藥品傾銷給他們，她在講這些話的時候，難道他不發火？還說西方國家拿非洲人當白老鼠測試新藥。這種說法有時候只是暗示，很少經過證實。”

“賈斯丁對她的救濟工作感到非常光榮，這一點我很確定。這裡很多外交官的妻子通常都不管事。特莎的主動參與正好彌補不足之處。”

“所以說，他並沒有生老婆的氣。”羅布追問。

“賈斯丁這人不太會生氣，一般來講是不會。如果硬要說他有什麼感覺，只是感覺很尷尬而已。”

“你們呢？尷不尷尬？我的意思是說，你們高階專員公署的人？”

“有什麼好尷尬的？”

“她的救濟工作。她的特殊利益。那些利益，有沒有與英國政府的利益互相沖突？”

伍德羅展現出極為不解、極為令人鬆懈心防的皺眉表情。“大英政府從來不會因為人道行徑而感到尷尬，羅布。這一點你應該知道才對。”

“我們還在學習當中，伍德羅先生，”萊斯莉悄然插嘴，“我們是新來的。”她一秒鐘也沒有鬆懈掉親切的微笑，打量了他一陣子，然後將筆記簿和錄音機收回包包裡，推說還要到市區辦點事所以必須先走，提議明天同一時間繼續討論。

“特莎有沒有對任何人說過心裡話，你知不知道？”萊斯莉以順帶一提的口氣問。這時他們三人一起走向門口。

“你是說，除了布盧姆之外嗎？”

“我其實指的是女性友人。”

伍德羅表面上是在記憶裡搜尋。“沒有，沒有。我覺得大概沒有。我想不出特定物件。不過就算有，我大概也不可能知道吧？”

“如果物件是你的部屬，你或許會知道。例如吉妲·皮爾遜或是其他人。”萊斯莉好心一提。“吉妲？噢對了，當然是了，吉妲。他們有沒有好好關照你們啊？交通和其他事情都照料得好好的嗎？那就好。”

過了一整天，過了一整夜之後，他們又回來了。

這一次，開始問話的人是萊斯莉而非羅布。她的態度帶有新鮮感，意味著上次見過面之後發生了令人振奮的事情。“特莎死前有過性交。”她一面大聲宣佈，口氣有如一日之計在於晨一般明亮，一面有如在法庭上呈供證物般攤開她帶來的財產：鉛筆、筆記簿、錄音機、橡皮擦。“我們懷疑是強暴。這個還不能宣佈，只不過明天報紙上會報出來。他們目前只是根據陰道取樣來判斷，透過顯微鏡看看精子是死是活。精子已經死了，不過他們還是認為精液不只是一個人的。可能是炒大鍋飯吧。我們的看法是，他們無從判斷。”

伍德羅的頭埋入雙手裡。

“要等我們的研究員宣佈，才能百分之百確定。”萊斯莉看著他說。羅布和昨天一樣，漫不經心地用鉛筆敲著大牙。

“另外，布盧姆長袍上面的血跡是特莎的。”萊斯莉繼續用同一種坦白的語氣說，“只是初步判斷而已。他們這裡只作基本的檢驗。其他東西，回國之後才能做。”

伍德羅這時已經起身。在非正式的會議中，他經常用這一招來讓其他人停嘴。他無精打采漫步到窗前，在房間另一邊找到位置站著，假裝在研究難看的市景輪廓線。天空偶爾閃出雷電，還聞得到神奇的非洲雨水降落之前那種難以言喻的緊繃氣味。相形之下，他的態度顯得安詳。他左臂胳肢窩落下兩滴熱汗，如同肥大的昆蟲順著肋骨往下爬，卻沒有人看到。

“有沒有人告訴過奎爾？”他邊問邊想，或許他們也正在想，為什麼遭到強暴的婦女的鰥夫突然間變成了奎爾而非賈斯丁。

“我們認為，由朋友來通知會比較合適。”萊斯莉回答。

“你。”羅布暗示。

“當然。”

“而且，的確有可能的是，像萊斯剛才說的，她和阿諾德有可能在上路前做過最後一次。要不要對他提這一點，就由你來決定了。”

我的最後一根稻草究竟在哪裡？他心想。還要再發生什麼事，我才會開啟窗戶往下跳？或許我要她幫我做的事情就是這個：讓我超越所能接受範圍的極限。

“我們真的很喜歡布盧姆。”萊斯莉以親密的口氣讚歎，彷彿她很需要伍德羅也能喜歡布盧姆，“好吧，我們現在必須當心另一個布盧姆，人面獸心的布盧姆。以我們的出身來說，即使是最愛好和平的人，在受到逼迫的時候，也會做出最可怕的事情來。可是，如果他受到逼迫的話，究竟是誰在逼他？沒有人，除非逼他的人是特莎。”

講到這裡，萊斯莉停頓下來，邀請伍德羅下評語，不過他正在行使保持緘默的權利。

“如果說這世上真有好人，比布盧姆更接近好人境界的人不多了。”她口氣堅定，彷彿好人的定義和現代人種的學名一樣明確，“他做了很多真正好的好事。不是給別人看，而是因為他想做好事。解救生命，冒著生命危險，為的不是錢，在險惡的環境裡工作，在自己的閣樓裡藏人。你難道不同意嗎，長官？”

萊斯莉是在誘導他嗎？或者只是想從特莎—布盧姆關係的成熟觀察者中求取新知？

“我確定他的記錄的確很優秀。”伍德羅承認。

羅布用鼻子呼了一口氣，表示不耐煩，上身也困窘不安地扭動一下。“好了，別去談他的記錄了。以個人層面來談：你欣賞他嗎？欣賞或不欣賞？就這麼簡單。”說完在椅子上換了一個全新的坐姿。

“我的天啊。”伍德羅從他背後說，這一次很小心，不要過度裝模作樣，但卻還是允許一絲氣急敗壞的調調進入話語。“昨天你用的是堅決的愛不愛，今天就變成了堅決的欣賞不欣賞。最近大家都喜歡拿英國版的百科全書來咬文嚼字嘛。”

“我們是在問你的意見，長官。”羅布說。

或許是這種長官的稱呼才產生如此效果。第一次見面的時候，他們用的是伍德羅先生，感覺大膽時，用的是桑迪。如今稱呼的是長官，等於是向伍德羅忠告，這兩名資歷淺的警官並非他的同事，也不是他的朋友，而是兩個低階別的外人跑進主管俱樂部裡四處張望。過去十七年來，就是這個主管俱樂部給了他地位和保護。他將雙手交握在身後，肩膀則向前擠，然後以腳跟為軸心轉身面對質詢者。

“阿諾德·布盧姆很具有說服力。”他站在房間另一端，以說教的語氣對他們說，“他長得好看，有某種魅力。如果你欣賞他那樣的幽默的話，還可以說他有機智。他也有某種光環，或許是因為他的鬍子修得很整齊吧。對於容易受影響的人來說，他是個非洲的民間英雄。”說完後他轉身，彷彿等著他們收拾行李離開。

“對於不容易受影響的人呢？”萊斯莉問。她利用他轉身的機會，以雙眼偵察著他：雙手放在身後，一手漫不經心地撫慰另一手，支援體重較少的一邊膝蓋抬起進行自我防衛。