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要嚇唬伍德羅可不是一件簡單的事。在他的外交生涯中，他曾經奉命多次扛下令人羞辱的場面，也從經驗中學習到，最合適的方法是拒絕承認缺少了任何東西。如今他也應用了這套教訓，以簡潔的句子用極簡約的風格描述出醫院病房當時的情景。沒錯，他同意——他微微感到驚訝，他們竟然對特莎病房的微小細節這麼有興趣——他依稀記得和特莎同一病房的一個病人在睡覺或是陷入昏迷狀態。既然她沒有辦法餵哺自己的嬰兒，特莎只好擔任代理奶媽。特莎的損失，讓這個小孩撿到便宜。

“這個生病的女人叫什麼名字？”萊斯莉問。

“我不記得。”

“有沒有人陪她，朋友或是親戚之類的？”

“她的弟弟，是從她村子裡來的一個青少年。是特莎說的，以她當時的狀況，我不認為她是可靠的目擊證人。”

“她弟弟的名字你知道嗎？”

“不知道。”

“村子叫什麼？”

“不知道。”

“這女人生什麼病，特莎有沒有告訴你？”

“她講的話多半語無倫次。”

“這麼說來，另一半就一清二楚嘍。”羅布指出。有種詭異的節制氣氛逐漸降臨在他身上。他原本晃盪擺動的四肢，這時找到休息之處。他突然有了一整天的時間可以消磨了。“在特莎不是語無倫次的時候，有沒有對你說什麼有關病房對面床鋪那個女人的事，伍德羅先生？”“只說她快死了。沒有說出病因，只說得自她生活的社會環境。”

“艾滋病嗎？”

“她沒有這樣說。”

“總是生了艾滋病以外的病吧。”

“是啊。”

“有任何人在治療她這個不知名的病嗎？”

“應該是有，不然她為什麼要住院？”

“是羅貝爾嗎？”

“誰？”

“羅貝爾。”羅布拼出來給他聽，“荷蘭籍混血兒。頭髮不是紅色就是金色，五十五六歲，胖子。”

“從沒聽說過這個人。”伍德羅以絕對自信的臉部表情來反駁，而腸子卻在翻攪。

“你有沒有看到任何人在給她治療？”

“沒有。”

“你知不知道她正在接受治療？用什麼治療？”

“不知道。”

“你從頭到尾都沒看到有人給她吃藥或是幫她打什麼針嗎？”

“我已經告訴過你了：我在場期間，沒有院方人士在病房裡。”

羅布利用這段空檔來思考他的回答，也思考如何回應。“非院方人士呢？”

“我在場的時候也沒有。”

“你不在場的時候呢？”

“我又怎麼知道？”

“從特莎口中。在她沒有語無倫次的時候，她或許告訴過你。”羅布解釋。他的嘴巴微笑得很大，結果讓他的好心情反而令人覺得厭煩，彷彿是他去買了一個笑話，還不想拿出來分享。“根據特莎的說法，在她病房裡的那個生病的女人，特莎是喂她的嬰兒，有沒有任何人對這個女人進行治療？”他很有耐心地問。字正腔圓地宛如是在玩什麼室內遊戲。“生病的女人有沒有人來探視？或是檢查？或是觀察？或是治療？任何人。不管是男是女，黑人白人，不管是醫生、護士或是非醫生，外人、內部人、醫院裡打掃衛生的人、探病的人，或是簡單的‘一般人’?”他往後坐，最後這幾個字是拼命擠出來的。

伍德羅逐漸明瞭自己處境的危險程度。他們知道的部分，有多少不願攤牌？羅貝爾這個名字在他頭腦裡聽來宛若喪鐘。他們還會對他丟出多少名字？他還能否認多少，同時還能保持抬頭挺胸？科爾裡奇告訴過他們什麼？為什麼他隱瞞真相，拒絕共謀？或者他在伍德羅背後和盤托出了？

“她說有人來看那個女人，是身穿白大褂的矮小男人。”他語氣輕蔑地回答，“我猜是她做夢夢到的，不然就是她在講的時候還在半夢半醒中。我覺得缺乏可信度。”弦外之音是，你們也不應該相信。

“為什麼穿白大褂的人要去找她？根據特莎的說法。照你說是她的夢話。”

“因為身穿白大褂的人殺死了那個女人。她還一度稱呼他們為巧合事件。”他決定說實話，然後讓這話聽起來很荒謬，“我認為她也把他們稱呼為貪婪之徒。他們想治好那女人，不過卻無能為力。特莎的故事是一派胡言而已。”

“怎麼個治療法？”

“並沒有透露。”

“怎麼個殺法？”

“可惜她當時說得同樣不清不楚。”

“有沒有寫下什麼東西？”

“她講的那個故事嗎？怎麼可能？”

“她有沒有做筆記？她有沒有照筆記念給你聽？”

“我說過了。就我所知，她沒有筆記簿。”

羅布將長形的腦袋偏向一邊，為的是從另一個角度來觀察伍德羅，或許從這樣的角度比較可以看出端倪。“阿諾德·布盧姆並不認為她的故事是一派胡言，他不認為特莎語無倫次，阿諾德知道她說的每件事都正確無誤。對吧，萊斯？”