第39章 可惜有煤無有鐵

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本島藤太郎看似誇口豪言，若是忠右衛門熟稔歷史，便能知道，日本的第一艘實用型蒸汽火輪船便是佐賀藩製造出來的。

雖然只有十馬力！

可是對於一個完全的農業國家而言，從無到有，製造出一條十馬力的火輪船，那是一種什麼概念？或許就和美國籌備登月球差不了太多。而且本島藤太郎等人不是說仿製，而是看了一眼洋人的蒸汽船，然後回家用手工打氣缸，硬是給他攢出來一部能夠正常使用的蒸汽機。

牛人就是牛人，中國的徐壽，也是看了一眼洋人的蒸汽機，然後就開始手工攢蒸汽機，最後也給他硬是攢出來一部。只不過時間上比之本島藤太郎稍晚幾年而已，但是本事都是一樣厲害的。唯一可惜的就是兩人最後的成就，因為國家的不同，而大相徑庭。

閒話少敘，由於本島藤太郎最先看到的蒸汽機是利用酒精作為燃料的蒸汽機，所以佐賀藩的發展方向當然是酒精蒸汽機。但是忠右衛門的印象裡，想要提供強勁的動力，還是需要燒煤才可以的。

不然為什麼之後的火車機車頭大多使用燒煤蒸汽機，反倒是有些小汽車，使用的蒸汽機是燒酒精或者燒煤氣的。

“藤太郎可曾見過以煤炭作為燃料的蒸汽機？”忠右衛門小聲詢問。

“蘭書上見過，實物未曾見過。”本島藤太郎既然準備開始攢一部蒸汽機，肯定是先攢自己親眼見過的那種，沒見過的也沒把握啊。

“還是燒煤的蒸汽機好！”忠右衛門這話到是說的篤定。

其中牽扯到什麼煤燃燒提供的熱力較為持續，且在當下價格比酒精便宜等諸多原因，但是這都可以慢慢談，酒席上不會說的這麼細的。

“您看過燃煤的蒸汽機？”本島藤太郎當然知道忠右衛門曾任幕府中層官吏，且近管地面，人情通達，交友廣泛，比他見多識廣也很正常。

“算是見過吧……”

要是硬算算，忠右衛門往前倒一倒，某個姓洪的小老弟在的時候是親自主持建造火輪船和火車的。嗐，眼下嘛只能說是從書上見過些介紹，至於到底好不好什麼的，還是需要本島藤太郎攢出一部實物以後再論。

“可能形容其樣式，有何緊要關鍵，與酒精蒸汽機有何不同，傳動杆又是何種材料……”一說到忠右衛門見過實物，本島藤太郎的眼神都變了。

好傢伙，那眼神，看忠右衛門和看一堆金子差不多。甚至可能比看他老婆還要親近，這大概就是專門搞技術的人的真實模樣吧。

“誒，藤太郎……”本島藤太郎就快坐到忠右衛門臉上去了，兩個人這個接近，鍋島直正見著了，立刻出聲讓他本島藤太郎注意形象。

“啊呀呀呀……是我失態了，是我失態了。”本島藤太郎嘿嘿一笑，有點尷尬的樣子，但是他又沒有什麼壞心眼，不過是求知慾旺盛罷了。

“咱們明日可以細聊。”正好給忠右衛門一夜的時間，稍微整理一下思路。

“若是能用煤炭，那於佐賀便是大善，佐賀有極佳的煤炭出產。”本島藤太郎端起了酒碟，又向忠右衛門透露了一個大訊息。

“什麼？”

作為第一次工業葛明所必須的重要化石燃料，煤炭對於推動整個工業葛明前進的必要性不言而喻。而日本恰恰並不是一個能夠出產優質煤炭的地方，或者說的更加仔細一點，那就是有些優質的煤炭，但是不便於開採。

光是這一點，其實日本的先天條件，就遠不如大陸，甚至連朝鮮都不好比。大陸和朝鮮半島都有露天易開採的優質煤炭，尤其是朝鮮北部，還有中國的東北以及山西地區，大量的的煤礦甚至只是簡單的埋藏在地表，拿個鏟子往下一挖就是。

至於佐賀的煤礦……

在將來從長崎港出港後坐船約三十五分鐘左右，就可以到達一個名為高島的盛產煤炭的島嶼。在明治時期，高島煤礦是當時最著名的煤炭產業基地。而在幕末時，也就是現在，這裡則是佐賀藩的轄地。

高島煤礦原屬於佐賀藩藩臣深崛家，之前是由深崛家的家臣五平太在1710年發現。隨後深崛家對煤礦進行了小範圍的開採，其中一些成品送到長崎給荷蘭人鑑定，被荷蘭方認為是優質可用的煤炭。

在工業葛明以前，煤炭並不是什麼特別重要的物產。雖然他可以用來生火發熱，但是他無法取代木柴和木炭，在人們的日常生活中，冬季取暖要是在封閉環境燒煤炭，保準第二天全家就一氧化碳中毒死絕戶了。

老百姓又不知道一氧化碳是啥玩意兒，只知道燒煤炭取暖會導致全家死絕，所以在木炭和煤炭之間選擇的話，老百姓當然更願意選擇木炭。

而且煤炭沉重，利潤又沒多大，不可能長途販運。受制於產地和消費者聚集地的距離，煤炭始終沒有較大規模的利用。

現在就大大不同啦，煤炭成了非常重要的工業資源。誰掌握了煤炭和鋼鐵，誰才能在工業葛明中不落於人後啊。

“若是您有興趣，在下可以安排人送您去瞧一瞧。”

“固所願也，不敢請耳！”

為啥不看，忠右衛門來就是為了檢視西南諸藩的情形的。佐賀藩的發展大大出乎忠右衛門的預料，幾乎是每一分每一刻都有新的發現。能現場直接檢視佐賀藩的煤礦產業，那是求之不得的事情。

“好說好說，哈哈哈哈哈……”本島藤太郎哈哈大笑。

“不過佐賀的鐵還是從外藩購進的吧？佐賀藩內並沒有鐵礦。”忠右衛門到是知道佐賀出產優良的陶瓷器，至於生鐵，似乎不曾聽說佐賀出產。

“是的，生鐵都是從雲州（出雲國）購入，聽說萩藩似乎發現了鐵礦，但是具體情形尚不知曉。”本島藤太郎到是實話實說的。

“原來如此……”忠右衛門有些明白了。

合著佐賀藩的發展是瘸腿式的發展，境內完全沒有鐵礦，生鐵全靠進口，所以不管做啥，都是處處受限呢。