第六章 壯士寸心如鐵

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蕭五和夏祥身高相差無幾，稍微矮了半分，此時的他去掉偽裝，倒也生得濃眉大眼，頗為威武。眉宇之間也有三分英氣，雙眼之中還有憨厚之意流露。

夏祥心中對蕭五多了幾分好感，蕭五本性不壞，為生計故來劫道，也心存善良，有不敢傷人的敬畏之心，值得肯定，當即說道：“在下夏祥，靈壽中山村人氏。路經此地，是為了進京趕考。”

蕭五之前見夏祥衣衫襤褸，不成樣子，以為他是附近的村民，不想竟是讀書人，心中肅然，忙後退一步，深鞠一躬：“原來先生是讀書人，該死，該死。”

有夏以來，太祖下令不殺士大夫，又有重文輕武的風氣，文人地位超然於所有人之上。太宗繼位後，更是立下非進士不能入閣為相的規矩，一時之間，滿朝朱紫貴，皆是讀書人。又因本朝官員薪俸十分優厚，是以若要富貴，非讀書不可。大夏第三代皇帝臻宗的勸學詩——書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀……依然是在百姓心目中僅次於聖人之言的聖賢教誨。

夏祥還了一禮：“不知者不怪，你也沒有傷了我。不過日後不可再當劫匪了，畢竟不是正途。”

蕭五點頭稱是：“聽先生的話，不再劫道了。我有一身力氣，去縣城賣苦力，也算是一個正當營生。”

“就是，就是。”夏祥心中暗喜，想了一想，“正好你我結伴同行，一起去縣城，一路上也好有個照應，如何？”

蕭五心中感動，夏祥不但不怪罪他的冒犯，還以讀書人的身份和他結伴同行，是他莫大的榮幸，他不善表達，只一抱拳：“一定保護先生周全，萬死莫辭。”

二人結伴下山。

“先生，有一件事情我一直想不通，請先生幫我解答。大丈夫生於天地之間，濟世安民，忠君報國，乃是男兒所為，我也想忠君報國，可是報國無門，怎麼辦？”

“報國也並非只有讀書一條路，你也可以去參軍，或是經商，大夏風氣清明，經商也不是賤業。”

“我不會經商，參軍怕是也不行……”

“為何不行？”

“我記不住口令，恐怕會誤了大事。”

“……”夏祥無語了，“滹沱河在縣城有碼頭，來往運輸的船隻很多，需要人手運輸貨物。”

“當苦力倒也沒有什麼，怕就怕我一不小心摔到河裡淹死，我不會游泳。”

夏祥幾乎要翻白眼了：“這不行那不行，難不成你還要當劫匪？”

“願追隨先生左右，效犬馬之勞。”蕭五停下腳步，長揖一禮，“願先生收留小的，小的誓死追隨。”

夏祥一愣，又漫不經心地笑了：“且不說你什麼都不會，就算我想收留你，也是無能為力，你看我的樣子，像是有錢人嗎？我連自己都養活不起，更是養不起你。”

蕭五彎腰撿起一塊雞蛋大小的石子：“不瞞先生，我也不是什麼都不會，我會打鳥……”

天光初亮，東方泛白，夏祥和蕭五此時已然來到滹沱河河邊。河水嘩嘩流淌，陽光落在上面，閃爍一層淡淡的金黃。遠山也漸漸甦醒，林中的鳥兒也不斷起落。

蕭五微一彎腰，手腕用力，手中的石子疾飛而去，瞬間沒入了茂密的樹葉之中，“砰”的一聲過後，幾片樹葉飄然落地，別說打中了鳥兒了，連一根鳥毛都沒有。

蕭五尷尬地撓了撓頭：“不好意思，失手了，再來。”

“慢。”夏祥才笑了一笑，臉上的笑容凝固了，目光驚恐地望了蕭五的身後，聲音微微顫抖，“蕭五，你不要輕舉妄動，慢慢蹲下，對，左右手都拿一塊石頭，越大越好。不要回頭，慢慢站起來，按照我的話去做……”

蕭五開始還有幾分驚慌，不知道發生了什麼，隨即又冷靜下來，夏祥怎麼說，他怎麼做，慢慢站了起來，他和夏祥相對而立，從夏祥的眼中看出了慌亂。

夏祥的目光越過蕭五，落在蕭五身後三丈開外之處，他稍微退後一步，盤算了一下，驀然下定了決心：“左手石頭投右，右手石頭投左，雙臂舒展，就如……對，白鶴亮翅。”

“左手石頭投右右手石頭投左”的話讓蕭五一頭霧水，不知所謂，正想開口問個明白時，“白鶴亮翅”一出口，他雙眼發亮，彷彿沉睡的豹子瞬間醒來，激發了原始的野性，他雙臂在胸前一合一分，雙手齊出，“嘿”的一聲，手中兩塊石頭朝身後飛如流矢。

回身之際蕭五才看得清楚，身後三丈開外，有一頭雙眼發綠的灰狼。灰狼半人多高，皮毛光亮，眼放兇光，獠牙外放。

眼見兩塊石頭一左一右就要擊中灰狼時，灰狼長叫一聲，騰空躍起，堪堪躲過了兩塊石頭的襲擊，朝蕭五撲來。

蕭五手中沒有了石頭——就只會打鳥的他手中沒有石頭就如同將士沒有了兵器——他一時慌亂，連連後退，沒留意腳下有一塊突起的石頭，被一下絆倒在地。

河灘之上，到處是大小不一的鵝卵石，蕭五摔倒之後，手忙腳亂，雙手亂抓，各抓了一塊石頭，揚手擲出。不過由於過於緊張，灰狼又在空中，準頭不夠，沒有打中。

還好為了躲避石頭，灰狼在空中扭動了身子，導致落地的方位出現偏差，才沒有直接撲在蕭五身上。灰狼一落地，低吼一聲，再次躍起，張開大口，朝蕭五一口咬來。

蕭五驚惶失措，就地打滾，大聲呼救：“先生救我。”

夏祥哭笑不得，蕭五要追隨在他左右保護他的周全，現在卻連一頭狼都應付不了，如何應付得了武功高強的高手？簡直就是滑天下之大稽。自保之力都沒有，怎能保護別人？

只是此時不是責怪蕭五的時機，夏祥有意幫忙，卻有心無力，他雖不是手無縛雞之力的文弱書生，卻也不是可以上馬提劍下馬執筆的文武雙全的讀書人。他撿起一塊石頭，揚手扔去，奈何準頭太差，直接扔到河裡了。