第三十八章 三女初會

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“肖小娘子，上次赴你之約，你卻爽約，是何緣故？”女子眉宇之間，微露不快之色。

被稱為肖小娘子的女子歉意一笑：“萬分抱歉，連小娘子，上次我本來在太平居酒樓等候你的大駕光臨，等了兩個時辰有餘，忽然有意外事件發生，我只好匆忙離去，是我爽約了，還望連小娘子見諒。”

連若涵上次接到令兒的圖畫肖葭所留的竹筒，見獵心喜，告別文昌舉去赴肖葭之約，不想等她趕到之時，肖葭卻不辭而別，令她十分氣憤。後來肖葭約她數次，她都推掉不見，也是她向來堅持不與失信之人做生意的規則。

其後不久，肖葭又送來幾件漆器，漆器製作精美圖案無比精細，再次激起了連若涵的雅興，再加上肖葭寫來一封言語懇切的書信，她才又同意和肖葭見上一面。

肖葭爽約也實屬無奈，其實事情說起來也和夏祥有關，若非夏祥和夏存先當街爭執，連若涵也不會因為觀戰而耽誤了時間。也正是連若涵太過投入而忘記了時間，才讓令兒沒敢及時送信，也正是因此，連若涵趕到太平居時，肖葭等候已經超過了兩個時辰有餘。

再讓肖葭等上兩個時辰，肖葭也毫無怨言。只不過李鼎善突然出現，讓肖葭即刻和他前往宋超度府中議事。肖葭深知宋超度是李鼎善最為信任之人，雖有不捨，也只好和李鼎善一同前往。

卻原來是宋超度已經得知皇上有意讓文昌舉替代楊砥為今年大考的主考官，文昌舉一向不喜李鼎善的文風，作為李鼎善的學生，夏祥的文風一定很難入得了文昌舉之眼，果真如此的話，今年夏祥怕是進士之路渺茫。

肖葭聽了大吃一驚，如果夏祥此番考試不中，還要再等三年。雖說五十少進士，三十老明經，但本朝十七八歲以及弱冠之年得中進士者，也不在少數，何況在她看來，以夏祥才能，不中狀元便是屈才了。

怎麼辦才好？肖葭無比著急。

宋超度和李鼎善卻並不在意，宋超度更是淡定自若，還勸肖葭稍安勿躁，有他和李鼎善，夏祥不會無路可走。

宋超度和李鼎善商議一番，拿出了一個主意。肖葭卻想不明白宋超度和李鼎善的主意如何可以確保夏祥不會被文昌舉故意阻撓而落榜，不過她想不明白也不多問，她也清楚，宋超度和李鼎善在朝堂多年，舉重若輕的朝堂智慧是她可望而不可及的高度。

她沒有朝堂智慧，卻有經商頭腦。

在再次和連若涵相見期間，肖葭也沒有閒著，替安自如設計了數款漆器，贏得了不少高官貴婦的交口稱讚，安家漆器名聲漸起。安自如對肖葭再無半分不信，認定肖葭是她的命中貴人，對肖葭言聽計從。肖葭儼然成了安家漆器的半個掌櫃。

再次邀見了連若涵，肖葭準備妥當，不但改進了之前送與連若涵的竹筒，又新制作了幾件漆器。果然，連若涵一見之下，十分喜歡，約她同到安之居喝茶。

連若涵雖對肖葭上次不辭而別有幾分氣惱，卻也知道肖葭並非閒來無事消遣她之人，她也從肖葭的圖畫和漆器看出了肖葭的蘭心蕙質，她向來喜歡有靈氣有智慧的女子，也願意結交肖葭。只不過生性使然，她還是有意為難肖葭一二。

連若涵滿座之後，示意肖葭坐下，口氣雖淡語氣卻不容置疑：“肖小娘子，之前的事情既往不咎，就此不提了，日後若你與我經商，凡事還是要以我為主，聽我意思行事，你可答應？”

肖葭淡然笑笑：“那是自然，我仰慕連娘子風采如天上明月，既然追隨連娘子，肯定是要唯連娘子馬首是瞻。不過……”

“不過什麼？”連若涵臉色一寒，“在我這裡，沒有討價還價的餘地。”

“連娘子莫要誤會，我並非討價還價，而是要說大事之上自然一切連娘子說了算，一些小事，比如茶葉竹筒的樣式和顏色，再比如好景常在客棧所用漆器的大小、形狀以及成本，就不勞連娘子操心了。”

連若涵微微點頭，雖神色依然不動聲色，眼角卻微微流露出一絲讚賞之意。肖葭果然是個極其聰明的女子，識大體，知分寸，又能放正自己的位置，倒是可以一起做事。

肖葭嫣然一笑，她也清楚連若涵必然會在她面前拿捏幾分，平心而論，她也敬重連若涵的能力敬畏好景常在驚人的實力，她端起茶杯正要喝茶，忽然拂然變色。

“連娘子，房間有人。”肖葭猛然站住，環視四周，目光依次掃過房間的每一個角落，最後停留在屏風之出，怒斥一聲，“誰？出來。”

若論經商智慧和謀略，連若涵自是比肖葭高明許多，但若論警覺和身手，她遠不如肖葭。肖葭喝茶之時赫然發覺茶杯有水，且水溫已涼，顯然有人在此。當然，只憑茶杯有水就判斷有人也有失偏頗，連若涵就一時愕然，不知肖葭怎麼就察覺到了房中有人並且明確了人就在屏風之後。

肖葭自幼習武，感覺要比一般人靈敏許多。不過，她武功並不高強，只有自保之力，若是換了幔陀，根本不必發現茶杯有水才會察覺房中有人，而是隻一進門就能發現房中氣息不對。習武久了，身體對外界環境的感應程度要比普通人靈敏許多。

“哪裡有人？怎會有人？”連若涵見無人應聲，屏風一動不動，以為肖葭哪裡錯了，“不過是小二忘了清理閣子，遺留了客人的茶水，未必就是房中有人。”

肖葭的神色卻更加凝重了幾分，因為她感覺到了來自屏風後面撲面而來的殺意，殺意過於洶湧，讓她有了窒息和恐慌，她退後一步，將連若涵擋在身後：“連娘子快走，有危險。”

連若涵卻不肯走，神情自若：“且不說房間中沒有別人，就算有，也未必就是壞人。退一萬步講，即使真是壞人，也不一定就有危險。肖小娘子，凡事不要過於武斷，不妨多些考慮……”

不等連若涵說完，肖葭已經被屏風後面洶湧的殺意逼迫得再難鎮定，她右手一伸一翻，袖中箭激射而去，“噗”的一聲穿透絲綢所制的屏風，消失不見。

袖中箭如泥牛入海，既無回應，又無響聲，彷彿射入了無邊的黑夜之中。屏風後面是窗戶，肖葭清楚，以她的袖中箭的力道，穿透屏風之後，若是無人，會射中窗欞。箭中窗欞，會有“叮”的響聲傳來。箭中人體，會是“噗”的一聲，而不是無聲無息。

由此，肖葭更加斷定屏風後面有人，她的袖中箭，被對方接住了。

能徒手接住她袖中箭之人，必定是高手，肖葭心中大驚，拉過連若涵便要奪門而出：“連娘子，快走！”

連若涵微一驚慌，片刻之後反倒鎮靜下來，此時她也相信房中有人了，她不退反進，向前幾步：“不知何方高人大駕光臨，還請現身一見。既是高人，躲躲藏藏有失高人風範。”

肖葭心中焦急，屏風後面的高人不知是敵是友，若是悍然出手，她非但救不下連若涵，恐怕也自身難保，情急之下，她既攔不住連若涵，就只好挺身而出了——當即一個箭步向前，擋在了連若涵身前。

連若涵心中微微一動，好一個有情有義的女子。肖葭和她素昧平生，雖說肖葭有求於她，想和她聯手經商，卻也犯不著以命相搏，她暗暗讚賞肖葭的勇氣和決斷。

“我並沒有躲躲藏藏，倒是你二人反客為主，未經允許進入我的房間，高聲說話，擾我清靜不說，還暗箭傷人。”聲音一響，幔陀從屏風後面閃出，右手兩根手指上夾有一箭，她神色漠然，只淡淡看了連若涵和肖葭一眼，“還你！”