第二十三章 皆為棋子

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“既然鐵礦生意這麼麻煩，連姐姐為何還要插手？”曹姝璃依偎在連若涵身邊，神態可愛之中透露出一絲好奇，真如連若涵的妹妹一般。

“就是，連娘子為何還要插手？”夏祥順著曹姝璃的話往下說，笑容可掬，“可見連娘子必有所圖。”

連若涵幽幽地嘆息一聲：“曹妹妹還沒有同夏縣尊成親，就處處為他著想了，小心慣壞了他，以後他對你不好。”

曹姝璃無比仰慕地看了夏祥一眼：“若是真的和夏郎君成親了，自然事事聽他的話。不說身為女子要三從四德，只說夏郎君的聰明和眼界，連爹爹也讚不絕口，何況我一個小女子了？”

夏祥挺直了胸膛，一臉得意之色。連若涵咳嗽一聲，臉色微微一涼：“哼，要是我，才不會事事聽他的吩咐，憑什麼？大夏律法規定，女子對夫君不滿，可以和離。”

“扯遠了，扯遠了，要說你們的家事，回到家裡再說也不遲，先說正事，先說正事！”鄭好不耐煩地催促，“連娘子，好景常在是真想經營鐵礦生意，還是隻是為了為難廣進商行？”

連若涵淡然一笑：“鄭通判認為呢？”

鄭好一愣：“本官又不是商人，怎會知道你的想法？夏縣尊，你肯定已然猜到了連娘子的用意，快說說看。”

夏祥朝連若涵微微一笑：“以連娘子的本事，若是真的只想經營鐵礦生意，大可不必截留廣進商行的供貨商。鐵礦雖是朝廷明令禁止民間經營的貨物，卻並不是稀缺貨物，蒙古、太原以及燕山、太行山中，都出產鐵礦。連娘子手眼通天，想從哪裡買到鐵礦都是小事一樁。那麼問題來了，偏偏有意截留了廣進商行的貨源，只有兩種可能，一是連娘子想要將廣進商行的鐵礦生意扼殺，二是連娘子想要將整個廣進商行扼殺，到底是哪一種，連娘子？”

連若涵心中一跳，卻依然面不改色地問道：“廣進商行只不過是大夏千千萬萬商行其中的一個，而且還不是一等一的商行，若論規模，怕是比全有商行也強不了多少，我何必去扼殺一個遠遠不如好景常在的商行？豈不是多此一舉？”

見連若涵還不肯說出真相，夏祥心中暗笑，卻還是淡淡地說道：“話不能這麼說，連娘子心繫天下，不想看到生靈塗炭，所以不能容忍廣進商行為所欲為，截留了廣進商行的鐵礦貨源，等於是斷了廣進商行冶煉鐵器打製兵器的渠道……”

鄭好臉色一變：“廣進商行要打製兵器？難道要造反不成？”

連若涵也有意裝傻：“夏縣尊的話，我聽不明白。”

“哈哈，真人面前不說假話，連娘子真當本官什麼都不懂，還是覺得本官只是一個書呆子？”夏祥哈哈一笑，他很是清楚只憑連若涵的一人之力撐起好景常在如此龐大的產業，沒有可能，她的背後，必然有深不可測的神秘人物為她出謀劃策，好景常在身為大夏第一商行，一舉一動不但影響到大夏無數百姓的生活，還會對大夏局勢帶來不可低估的影響，何況以前好景常在從不涉足鐵礦生意，此次突然介入鐵礦生意，竟是劍指廣進商行，他在驚訝之餘，立刻就推測出了其中必有重大隱情。

連若涵回身一看曹殊雋幾人，見幾人在數丈之外，正在聚精會神地算數，顧不上也聽不到他們幾人說話，才放下心來，又朝前走了幾步，才站住身形，回身說道：“既然夏縣尊真想知道真相，我也不隱瞞了，反正星王殿下的想法已經是司馬昭之心路人皆知了。”

盧之月也想跟上來，卻被幔陀攔住了去路。幔陀也不說話，雙手抱劍擋在盧之月面前，盧之月愣了一愣，搖頭嘆息一聲，轉身走開了。

鄭好才不理會盧之月，他緊跟在夏祥身後，一臉疑惑：“星王殿下想要繼位，天下皆知，可是星王殿下要當皇上和廣進商行、鐵礦又有什麼干係？”

夏祥知道鄭好對朝中局勢只知其一不知其二，更是對真定看似平靜其實暗流洶湧的狀況一無所知，是該讓鄭好知道一些事情了，否則萬一他被崔象、高建元等人利用，一頭栽進了河中也不是沒有可能。

夏祥朝前一躍，躍過一條寬約三尺的溪水，來到荒地的空地之中。其餘幾人也紛紛跳過溪水，連若涵手提裙裾，一躍而過，鄭好更不用說。只有曹姝璃微一遲疑，求助的眼神看向了夏祥，夏祥還沒有來得及伸出援手，幔陀卻伸手一挽曹姝璃胳膊，帶她躍過了小溪。

幾人離李持、鄭明睿和曹殊雋幾人更遠了一些。

“就是，就是，星王殿下要當皇上，和廣進商行、鐵礦又有什麼干係？”連若涵之所以遲遲不肯說出真相，就是想考一考夏祥，想要知道夏祥是不是能夠看清眼下的局勢。夏祥初入官場，又遠離京城，人在真定，困於諸多事務之中，讓她微微擔心夏祥會不會因此而迷失方向。

夏祥眯著眼睛抬頭望天，天空一碧如洗，有幾朵白雲飄浮其中，猶如潔白的花朵，讓人心曠神怡。空中還有一群大雁飛過，發出陣陣鳴叫。

眾人都不說話，等了片刻，夏祥收回目光，淡然一笑：“星王殿下志存高遠，雖有鴻鵠志，卻還要落在實處才行。若要繼位，當有三種法子可行，其一，皇上病重不治，傳位於星王。此為上上之選，兵不血刃，平穩過渡。其二，皇上病癒，星王殿下逼迫皇上退位，皇上當上太上皇，雖鬱鬱寡歡，卻也能享盡天年。此為中策，只皇上一人受罪受苦，不殃及天下百姓。其三，皇上病癒，星王殿下逼迫皇上退位不成，發動兵變。此為下策，生靈塗炭，天下大變，不管最終誰勝誰負，少說也要十幾萬人喪生幾十萬人流離失所……”

“星王殿下不至於為了皇位而發動兵變吧？”鄭好搖了搖頭，不是很贊同夏祥的推斷，“星王貴為王爺，是大夏五名一字王之一，即使不當上皇上，也是一人之下萬人之上，況且候相公又對星王殿下言聽計從，不是皇上勝似皇上，星王殿下何必非要冒天下之大不韙而發動兵變起事？當一個太平王爺多逍遙自在。”

“鄭通判的話也不無道理，不過……”曹姝璃一臉天真的表情，“鄭通判又不是星王殿下，怎會知道星王殿下不想當皇上？子非魚，安知魚之樂？”

鄭好頓時反駁：“子非我，安知我不知魚之樂？”

夏祥也哈哈大笑：“你二人都不是星王殿下，安知星王殿下沒有問鼎皇位之心？星王殿下雖貴為王爺，卻不甘只當王爺。王爺和皇上，雖一個是千歲一個是萬歲，卻還是有天淵之別。就如鄭通判和崔府尊，雖通判是府尊的佐官，卻是差了許多。”

鄭好想要再反駁幾句，想了一想，又咽了回去，他現在最關心的問題是鐵礦之事：“好吧，暫且就當星王殿下想要兵變起事，又和鐵礦有何干系？”

“如果本官所猜不錯的話，柳長亭和謝華蓋就是星王殿下安插在真定的棋子。”夏祥再次微微眯起眼睛，目光望向了遠處廣進商行的店鋪，“廣進商行就表面上是真定許和光的商行，暗中多半是柳謝二人的商行。廣進商行經營的都是正當生意，酒樓、客棧、茶肆、店鋪，等等，但在背後卻有可能經手鐵礦、馬匹和皮革生意。”

之前夏祥還沒有懷疑到廣進商行以及柳謝二人的真正身份和目的，在遇到田不滿之後，他愈加覺得付科一案會牽連出一樁驚天大案。等曹殊雋裝神弄鬼讓付科說出真話之後，他就更加清楚董大被逼跳河的背後，隱藏著驚人的秘密和不為人所知的佈局。

再聽到連若涵悍然出手截留了廣進商行的鐵礦貨源，夏祥再不能從中得出廣進商行在背後到底在謀劃什麼，他就太失職太遲鈍了。

“大夏禁軍除了京城的二十萬之外，其餘分散在各地，最強的禁軍京城當屬第一，真定府當屬第二。京城禁軍之中，兵力最強的就是拱衛京城的京城十萬禁軍，首領是皇上最為信任的葉時勝。葉殿帥對皇上最為忠心，星王殿下想要策反，決無可能。”夏祥繼續侃侃而談，京中局勢，他一是聽李鼎善說過多次，二是在京城期間，也曾耳濡目染了許多，來真定為官之後，更是將整個朝野局勢悉心推測用心分析，做到了心中有數。

“如此，星王殿下若是真要起兵造反，從真定調兵入京，是為最上之策。”夏祥環視幾人，連若涵一臉平靜，曹姝璃一臉震驚，幔陀依然神色漠然，鄭好目瞪口呆，他淡然一笑，“原本本官也是不信星王殿下會起兵造反，但當本官查到董大命案的背後竟是牽涉到了真定禁軍都指揮使吳義東之後，本官就不得不猜到了一個讓人無法接受的真相——星王殿下正在真定下了一盤大棋，董大隻是一個小小的卒子，董大之外，在真定還有車馬炮。若說柳長亭和謝華蓋是車和馬，那麼吳義東就是大炮。”

鄭好想要說些什麼，被夏祥伸手阻止，夏祥接著說：“鄭通判先聽本官說完——吳義東不但從董大手中收購了十萬石糧食，還暗中招兵買馬，再加上柳謝二人經營馬匹、皮革和鐵礦生意，有糧、有人、有馬、有皮革可以製造盔甲和弓箭，有鐵礦可以煉製兵器，鄭通判，你說吳義東不是想造反難道是想為真定百姓疏通滹沱河不成？本官再問你一句，鄭通判，吳義東想要造反，他是自己要造反，還是在為誰謀劃造反？”

鄭好默然不語，低頭半晌，忽然抬頭，慷慨激昂地說道：“既如此，夏縣尊為何不上報皇上星王殿下意欲謀反之事？若是夏縣尊膽小怕事，不願得罪星王殿下，本官願意冒死上書！”

“你是想害死夏縣尊不成？”連若涵嗔怪地白了鄭好一眼，“星王殿下想要謀反之心，滿朝皆知，又有誰敢向皇上進言？就算你冒死上書，皇上也信了此事，皇上又能拿星王殿下如何？鄭通判，現今之事，只能徐徐圖之，不可冒進。”

鄭好愣了片刻，頹然長嘆一聲：“奸臣當道，小人掌權，我等只能束手興嘆不成？”

“當然不是。”夏祥哈哈一笑，豪氣陡生，“星王殿下再是囂張，也不敢此時造反，還要等候一個最好的時機。皇上應該也是知道星王狼子野心，卻大權旁落，又有候平磐當政，暫時奈何不了星王和候平磐。就連南巡之事，皇上估計也是不想前來，卻還是迫不得已同意南下。我等身為臣子，當為皇上分憂，為百姓謀福，既然星王殿下要將真定當成棋盤，我等皆為棋子，就儘管放馬過來，過河的卒子，只進不退，說不定也能拿下一員大將。”

“我等如何為皇上分憂？”鄭好摩拳擦掌，一副躍躍欲試的神情，“鄭某雖不才，卻也有報國志，不願和崔象、吳義東等人同流合汙。”

夏祥點了點頭：“為皇上分憂本是我等分內之事。你我同朝為官，一個是真定府通判，一個是真定知縣，若能聯手，可保真定百姓平安。連娘子執掌好景常在，可為真定百姓謀福。”

“這麼說，我們若是聯手，就可力抗崔象、吳義東之流了？”鄭好擊掌叫好，“好，太好了。不過夏縣尊還是沒有告訴本官，連娘子截留了廣進商行的鐵礦到底是有何所圖？”

“笨。”幔陀再也忍不住了，奉送了鄭好一個大大的鄙夷的眼神，“截留了廣進商行的鐵礦貨源，廣進商行想要打造兵器，就難以為繼了。”

“原來如此。”鄭好恍然大悟地一拍腦袋，絲毫沒有因幔陀口氣的不恭而生氣，“不過連娘子若真是為了不讓廣進商行繼續打造兵器而截留了鐵礦貨源，連娘子當真是為國為民的大商。請受鄭某一禮！”