第二章 巧言令色

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兒媳婦那雙杏眼，已哭成爛桃般，王老掌櫃心裡，更是一陣悶堵。這又是兒媳，又是侄女，如何不叫人心疼？年輕輕的瓜都不曾破，便守上了活寡。

原指望小兩口如膠似漆，宴爾之夜共赴雲雨，他王老掌櫃，也好早點抱上胖孫子。這下一來，老王家就截到王文進這輩了。沒了傳繼的香火，將來到下面去，跟列祖列宗怎麼交代？

三人各自傷心，各自哀愁，一宿無話。

日子一久，王文進自個兒倒慢慢看淡了。王老掌櫃惦記著子嗣傳宗，卻一直也不肯放下。藥鋪醫館，不知跑了多少趟，求來壯陽生剛的方子也有厚厚一疊，可最終還是於事無補。

王老掌櫃的心裡頭彷彿架了把軟刀子，一條一綹的，剜著心尖肉。只有晝夜祈神燒香，盼望著兒子枯木逢春，梅開二度。

每每早起，王老掌櫃總盯著兒媳婦轉悠。有時兒媳彎腰，前襟隨著拱起，王老掌櫃便誤以為是有了身孕，慌慌張張地伸手就摸，可無一不是貓咬尿泡，空喜一場。兒媳婦那小腹，仍舊平坦如常。

王老掌櫃毛手毛腳，惹得七大姑、八大姨嚼起舌頭，紛紛罵他扒灰。可王老掌櫃沒心思去計較，全然不睬。

不料有一天，王文進也不知聽了什麼閒話，臊頭紅臉地從街上回來後，到廚房搶了一把菜刀，大吼狂掄著，滿院追著他爹要拼命。

客棧的夥計們傻了眼。那些瓜田李下的傳聞，他們也聽了不少。對這等花花事，插手也不是，不插手也不是。

正亂著，進財來了。一見這情景，趕緊勸阻。進財跟隨王老掌櫃多年，知其人品稟性，自然不信老掌櫃能做出那般忤逆人倫的醜事。進財是貼己人，所以也清楚王家所遭的禍事。以往的尋醫問藥，東家不好出面的，大多是進財代勞。誰知求醫未果，父子倆卻反目成仇。

顧不得多想，進財撲上前去，一把抱住少東家後腰。王文進真急了眼，連看也不看，回手就是一刀。進財大驚，忙用抬臂去擋，卻被王文進砍傷了胳膊，負痛滾在一邊。

掙開進財，王文進又衝王老掌櫃撲去。王老掌櫃躲閃不及，竟被王文進壓在身下。

眼瞅著菜刀舉起，王老掌櫃也急了，他抓住王文進持刀的手，身子拼命一掀，將王文進拱了下來，兩人滾作一堆。

眾夥計一瞧，便大呼小叫著上前撕扯。等攙起王老掌櫃時，卻發現王文進一動不動地橫在地上，脖子上一道深深的傷痕，血如泉湧！

想來應該是兩人滾扯中，不知為何菜刀竟割到了王文進的頸部，登時就切開了血脈。見兒子意外身亡，王老掌櫃撫屍大慟，號啕痛哭。

沒多久，官府接到報案，派來了差役。官差一問話，夥計們便如實說了。因不少人目睹了前因後果，所以仵作匆匆填了屍格，斷定這王文進是在混亂廝打中誤傷自己斃命身亡。

見是場意外，官差就沒多加干涉，訓斥了幾句，便回衙覆命。官差走後，王老掌櫃哭哭啼啼，指揮著夥計們收殮治喪，將王文進草草葬下。

自打兒子沒了，王老掌櫃更加憔悴，終日絮絮叨叨、魂不守舍。進財看在眼裡，急在心上。可人死不能復生，就算進財操碎心，也是百無一用。無奈之下，只好幫襯著頂起生意，照料好內當家的。

突然一日，王老掌櫃像得了臆症，神叨兮兮地拉著進財，直說兒子回來了。進財見他神情恍惚，只當是念子心切，順著安慰了兩句，也沒往心裡去。

誰知沒多久，內當家的突然飲食無力、嘔吐噁心。喚來大夫一瞧，竟是有了喜脈。

訊息傳開，熱議紛紛。有說是王家祖墳上冒了青煙，該著香火不絕。兒子雖然沒了，卻留個遺腹子下來。不過，也有長嘴閒人揣度：王文進婚後沒幾天就死了，他媳婦肚裡的孩子，說不準是誰的野種。

旁人如何議論，王老掌櫃充耳不聞。他心裡樂開了花，這下他們王氏宗嗣，總算後繼有人了。

進財知道隱情，所以暗地裡犯起了愁。他想：少東家未及圓房，便失去了生育之能，怎會有遺腹子留存？再者說，老掌櫃與內當家的清清白白，也不可能出亂倫之事。那這個孩子……究竟從何而來？

思來想去，進財懷疑內當家應與外人有染，這才暗結了珠胎。猶豫半天，進財決定把這層意思給老掌櫃的透透，以免日後鬧不清楚，另生枝節。

可王老掌櫃一聽，頭擺得跟撥浪鼓似的，左右不相信。見老掌櫃這般固執，進財大惑不解。王老掌櫃卻神秘一笑，悄悄告訴進財：定是王文進魂兮歸來，與媳婦暗行了周公之禮。

王老掌櫃說的太荒唐，進財哪裡肯信？人死如燈滅，亡靈豈能回魂返陽？多半是老掌櫃終日胡想，被迷住了心竅。

見說不通，進財也不與老掌櫃計較，私底下暗加留心，偷偷聽著內當家屋裡動靜。

可自從內當家寡居後，她連屋門都極少出。進財連蹲幾晚，都沒發覺有什麼異常。這一晚，進財又去盯梢，一抬頭，卻看到一個人影，從內當家屋裡閃出來。

進財打個激靈，只道是撞見了姦夫，忙躡手躡腳地尾隨。那人影一轉，竟推開後門走了。進財怕他逃掉，趕忙緊緊跟上。

不知不覺中，已來在了一片荒地裡。前頭那人冷不丁停腳，猛然轉過頭來。進財沒來得及躲，與那人撞了個臉對臉。

當看清那人的臉面，進財頭皮一下子奓了，嗷嗷大叫著，扭頭便跑。那人不是別人，正是那早已亡故的少東家！

回到客棧，進財大病一場。終於相信老掌櫃所說的，並無半點虛誇。打那以後，進財與王老掌櫃心照不宣。內當家思夫心切，變得時而清醒，時而糊塗。養奸偷漢這茬，也沒人再提。反正鬼也好，妖也罷，那內當家腹中，就是他王家的種。

漸漸地，內當家腹脹乳高，眼瞅著就要臨盆。進財心裡多少還有些不安，可越害怕就越出事，果不其然，還真就產下了一個鬼胎……

說罷原由，王老掌櫃已是泣不成聲。進財也在旁邊長吁短嘆。

府尹沉吟半晌，這才問道：“進財，你家掌櫃，所言屬實？”

“回大人，句句屬實！”進財連忙跪下，說道，“小的之前也不信那鬼魂返陽之說，可那張臉……卻是瞧得真真的，鐵定是少東家的模樣！”

府尹皺下眉頭，隱約感覺此案棘手：“除你二人外，有無旁證？”

“最知情的，莫過於我們內當家的，”進財苦著臉回道，“可當下，我們內當家也死了……大人，我等平頭老百姓，就算借幾個膽，也不敢對您老人家造謠生非呀！”

府尹暗暗咂舌，倘若真如二人所言，那豈不成了鬼胎作祟？抓人容易，捉鬼卻難，難不成還要找個驅魔天師，代替公差辦案？

見府尹面犯難色，查仵作知他猶豫不決，忙上前一步，拱手稟道：“大人，適方才馮公子已驗過兩具屍首，想必他對此案應有獨到見解。”

府尹點頭，衝馮慎道：“馮公子，不知有何高見？”

“不敢不敢，”聽得府尹發問，馮慎忙作揖道，“既蒙大人垂詢，晚輩自應知無不言。然在回話前，晚輩斗膽，想提個請求。”

“不必拘禮，”府尹擺手道，“令尊與本府是至交，你好比本府子侄，有什麼請求，直說便是！”

“那好，”馮慎笑道，“那就請大人暫歇，晚輩越俎代庖，來審審這樁‘鬼胎案’！”