第五章 詭猴怪彘

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“瞧馮少爺說的！”查仵作又道，“老話說得好：虛席以待、擇賢任之！再者說了，經歷一職，又不比仵作。那些個剖屍檢體等腌臢事，自有我等著理，實在是遇上不明之處，才敢勞煩馮少爺出馬。平日裡，馮少爺只需幫襯著大人，替府衙裡出個謀、劃個策即可。還有，馮少爺身懷絕技，若有歹人鬧堂，也方便制止……”

“恰是此理！”府尹頷首道，“昨日若不是賢侄出手，老夫在公堂上早遭了不測。依老夫看來，那‘經歷’一職，賢侄是當仁不讓啊。老夫求才若渴，然賢侄卻一味推讓，莫非是嫌順天府衙水淺，容不得賢侄這條龍魚嗎？”

“世伯言重了，小侄萬無此意。”馮慎趕緊躬身道，“蒙世伯垂青，小侄誠惶誠恐。然小侄不肖，生性頑劣，自幼散漫慣了，怕一個約束不住，壞了衙門規矩。”

“這倒不妨，”府尹微微一笑，道，“賢侄有如此大才，自然不必循拘那般繁文縟節，若有案時，就輔佐老夫協查；若無事時，則悉聽尊便！”

查仵作見狀，在一旁幫腔道：“大人都講到這個份兒上了，馮少爺您就痛快應了吧！”

“也罷，”沉吟半晌，馮慎這才說道，“既然世伯如此錯愛，小侄若再推三阻四，倒顯得不識抬舉了…… 那從今往後，小侄定當殫精竭慮，任憑世伯差遣！”

“好好好！”見馮慎答應了，府尹欣喜異常，“有賢侄相佐，真可謂是治下百姓之福啊！”

聽得府尹褒賞，馮慎連稱不敢。

馮慎心裡頭對這經歷的差事也算是滿意。自打馮父過世後，馮家家境大不如前。這樣一來，除去每月賺得不少俸銀外，還能趁著公幹打發下時間。更何況，若是在順天府當差，那便是朝廷的人，那些暗地裡打窺骨經主意的惡徒，自然也會收斂些。怎麼算來，都是樁美事。

正事談妥，三人又聊了些邦國之論。換了幾盞茶後，馮慎見快到晌午，便要起身告辭。府尹原想備宴以待，無奈馮慎執意不留，也只好放他去了。

出了府尹宅第，查仵作便朝著馮慎抱拳相賀：“馮少爺，打今兒起，您可就是咱順天府的經歷大人了！以後還望多多提攜啊……哈哈哈……”

“得了吧查爺，”馮慎也笑道，“你跟大人一唱一和的，這是鐵了心要吃定我吧？”

“那是，”查仵作道，“您馮少爺這麼大能耐，成天窩在宅子裡那還不可惜了？哈哈……怎麼著馮少爺？這也到飯點了，您就趕緊找個館子，擺上一桌慶賀慶賀吧！”

“查爺，你吃我的還少啊？”馮慎搖頭笑道，“我不管啊，今兒要請，也得你掏銀子。否則日後再想配什麼定神丸，可別找我！”

“別介啊馮少爺！”查仵作忙道，“那玩意兒現在除了您有配方，別地兒沒處淘換啊！得！今兒我就出回血，咱爺們兒去醉仙樓喝上一壺？”

“那敢情好！”馮慎打趣道，“吃你一回真不容易，那我可得正兒八經地點幾個好菜了！哈哈哈……”

那醉仙樓原本生意平平，可自打從鎮江請了個掌勺的廚子後，買賣便日漸興隆起來。那廚子技精藝湛，燒得一手淮揚好菜。老北京人吃慣了鹹鮮的當地菜，都對那甜軟清淡的淮揚菜有著莫大的興致，漸漸的，那醉仙樓便一日紅火似一日。食客一多，菜價也水漲船高，可去的人仍舊絡繹不絕。只要使得起錢的主，皆以去醉仙樓為榮。因此，聽得查仵作要去醉仙樓，馮慎也是欣然前往。

只是打這裡去醉仙樓倒還真有些腳程，好在二人也不趕，於是便慢悠悠地朝著醉仙樓的方向走去。

一路上，馮慎與查仵作說說笑笑，安步當車，不知不覺地到了天橋附近。

這天橋一帶，混著不少走江湖的藝人。他們在那裡撂地畫鍋，雜耍賣藝。有抖空竹的，有演套路的，有擎幡爬竿的，反正五花八門，十分熱鬧。

遠遠的，馮慎瞧見前方人影攢動。一群人圍聚在一處，卻不知在看什麼把戲。沒一會兒，人群裡便爆出一陣喝彩，撫掌大讚之聲不絕於耳。

馮慎好熱鬧，見有這等事，便有些挪不動腳了。於是，他拉了查仵作，徑直地奔著人群去了。

待二人分開人群，闖入圈中時，這才發現，原來竟是個耍猴的。

這種耍猴的把戲很是尋常，無非就是馴出只蠻猴，讓它學人做些拙劣的動作，用以搏取幾個大子兒銅錢。

查仵作一看這般，頓覺些掃興。他嘀咕一句，剛想轉身出去，卻被馮慎一把拉住。

“查爺，先不著急走！”馮慎將嗓音壓低，衝查仵作道，“您再瞅瞅那猴！”

“那猴怎麼了？”查仵作一面說著，一面朝那猴子仔細打量。

這一看之下，查仵作才覺得有些不太對勁。那猴子瞧著像個普通的獼猴，可卻要比那獼猴大得多。屁股後面的尾巴被剪掉了，腿腳也顯得粗壯些。並且，那猴子後肢著地，立得是穩穩當當。最令人吃驚的是，那猴子居然還下著腰馬，兩個前爪在胸前推來掄去，有模有樣的演著一套太極拳！

這猴類通靈，學人做些痴憨的行為，倒是不足為奇。可眼前這隻獼猴，左一個野馬分鬃，右一個白鶴亮翅，摟膝挪步，踢腳揮拳，若不是那身棕褐色皮毛，冷不丁一看，真個就是個賣藝的武童。

那猴每亮一個招式，人群裡便爆出一聲雷鳴般的喝彩。那耍猴人敲一陣鑼，就在人群裡轉上一圈，挨個兒討要賞錢。人們也不吝嗇，紛紛掏出幾枚大子兒，丟在那耍猴人的鑼面上。沒多一會兒，那鑼面上的銅錢便冒了尖。

轉了一圈後，那耍猴人便將得來的銀錢倒在貼身的布袋裡，然後扔給那猴半塊玉米餅子，讓它歇息一會兒，吃點兒東西再接著耍。那猴也像是餓極了，捧著那半塊餅就大嚼起來。或是吞嚥得急了，噎住了嗓子眼兒，那猴居然像人一般，咳嗽了幾下，自己捋著自己的胸前，最終將食順了下去。這幾番動作，又引得周圍看客嬉笑不止。

“嘿！”查仵作大奇，衝著馮慎大聲說道，“這猴還真是成了精了！要是再讓它練上兩年，咱順天府那幫子衙役怕都打不過它！”

“查爺低聲，生怕別人不知你是當差的？”聽得查仵作嘴裡沒遮沒攔，馮慎趕緊扯了他一把。

可那查仵作嗓子粗，等他掩口時，那話早就飄到了別人耳朵裡。

聽到這話，那耍猴人猛的怔了下，臉色有些陰晴不定。那耍猴人生得尖嘴長腮，一對三角眼骨碌骨碌地直轉，活似一張鼠面。一眼看去，就知道是那種市儈狡詐之徒。這會兒，他裝作數錢的樣子，一邊扒拉著錢袋子，一邊低頭斜眼的，偷偷打量起查仵作來。

那查仵作雖是一身常服打扮，但腳上卻穿著一雙公門裡的官靴。站在人群裡，這官靴與尋常百姓所穿的靸幫鞋或是軟納履都不同，很容易就能辨別出來。

越看，那耍猴人便越是顯得慌。最後，他直接把錢袋一系，扯過了那猴用細鏈拴了後，便衝著眾看客們一拱手：“各位老少爺們兒，小的初來貴寶地，人生地也不熟，以後還得靠著大夥多捧。可今個兒賽悟空也乏了，就先耍到這裡吧……”

一聽耍猴的想走，周圍看客都不幹了，紛紛指責起來。

“怎麼著？爺們兒剛扔了錢你們就要走？趕緊再讓那賽悟空耍上幾套，還沒看過癮呢！”

“就是就是！剛才還說是歇歇就耍，咋一轉眼又變卦了？合著是拿我們開涮？”

“老少爺們兒！老少爺們兒！”見看客們惱了，那耍猴人忙苦著臉賠不是道，“小的多大個膽子，敢拿各位開涮？適方才小的才想記來，只顧著在這裡耍，還沒找著個落腳的地方，待小的尋著處住，再帶著賽悟空來給各位熱鬧熱鬧。”

“熱鬧個屁！你小子跑了，爺們兒上哪裡尋你去？”

“要走也成！把賞錢還了！”

“對！把賞錢還來！把賞錢還來……”

看客們一面說著，一面就要衝上去討回打賞的銅子兒，那耍猴的哪裡肯幹？便與看客們擁擁扯扯，攪在了一處。