第十三章 立枷斬首

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提審間，賴青等供出了一個“引薦人”。府尹原想照著這條線查下去，順藤摸瓜地逮出匿藏的天理教，可無奈一干人犯皆說，未曾見過“引薦人”的真實面貌。

眼下，賴青等人在大刑的逼迫下，對害人造畜的惡行已是供認不諱。只是失了“引薦人”的下落，就摸不出隱在他們背後的邪教。

問來問去，惡徒們也只能說出那“引薦人”大抵口音、身量，而對於其他諸事，一概不曉。

一時間，府尹也犯了踟躕，不知該如何入手。馮慎見狀，忙找出那“毒蒺藜”，詢問賴青此物何來。

一問之下，卻與馮慎設想無異。這“毒蒺藜”，果真還就是“引薦人”所貽。

馮慎瞧得真切，那“毒蒺藜”構造精巧，定然不是仿製。而這種獨門的暗器，也就只能出在唐家堡。

“唐家堡？”府尹一凜，“莫不是……江湖上所傳的那個‘唐門’？”

“大人所言極是，”馮慎拱手道，“正是那個擅使毒、精暗器的唐門。”

“那都是以訛傳訛，世間未必就真有這麼個門派！”還沒等府尹接茬，魯班頭又從一旁邊竄了出來，“想我走南闖北這麼多年，但凡碰上個使鏢的，就說自己師承唐門。可這麼多年下來，只聽說唐家堡在壁山，又有幾個人親眼見了那個地方？僅憑著這麼一個破木匣子，就認定這是什麼‘鐵蒺藜’‘唐門’，也未免太草率了些！”

“魯班頭此言差矣，”見他屢屢打斷，馮慎心下也是不悅。然當著府尹的面上，只得暫壓了不平之氣，據理而駁：“這唐門之說，並非捕風捉影。只不過其下門人，皆行事詭秘，不喜涉問江湖中事。故唐家堡附近設有陷阱重重，以隔塵世。他們獨來獨往，自秉一義，既不拉幫結夥，也不黨同伐異，久居在唐家堡裡，終日的煉百毒、制銷器兒。可即便如此，唐門中人也不是不食人間煙火，身上衣、口中食，這等日常應用之物，自得有專人下得壁山購置。附近山民，想必也多有聞視。”

“有理，”府尹頷首撫須道，“唐門之事，本府也略有耳聞。有道是‘無風不起浪’，若無憑無據，江湖之中，又如何傳得那般繪聲繪色？”

“正是，”馮慎又道，“唐門弟子雖深入簡出，但經過世人口耳相傳，也是名動江湖。想那順治年間，盤踞巴蜀的張獻忠，為我大清之師擊潰。倉皇奔逃時，張獻忠下令所部屠川。當是時，窮寇們逢人便殺、遇人便砍，所經之處，流血漂櫓、林壤盡赤，就連隱在壁山的唐家堡也受到了波及。為求自保，唐門中人傾堡而出，於壁山腳下拼力狙殺流寇。張獻忠殘部死傷過半，無奈轉道川北，最終兵敗被剿。經了這一役，唐門名揚天下。就連順治爺都曾贊其武勇。魯班頭，又何言唐門不存於世呢？”

“照馮經歷說來，那唐門行事倒算正派，”魯班頭又道，“那它為何又與天理邪教扯上了關係？”

“善惡僅存乎一念，”馮慎正色道，“唐家堡門人眾夥，保不齊有那麼一兩個心懷叵測之徒。當然，馮某所言也盡是揣度，若魯班頭有什麼高見，大可講出來。”

馮慎這招以退為進，竟讓魯班頭不知所措：“我……我沒什麼好說的！我只管拿犯抓兇……審案判案的事，自有大人定奪……”

“魯班頭，你且退下吧。”府尹又朝馮慎道，“馮經歷，這案如何論處，你有何良策？”

“不敢，”馮慎朝著府尹一揖，輕輕瞥了眼魯班頭，“大人，以卑職淺見，不若‘化繁為簡’。”

“哦？”府尹一怔，“怎麼個‘化繁為簡’？”

“大人容稟，”馮慎道，“像張興武、賴青等惡徒，想來在那天理教中人微言輕，從他們入手，怕是查不出那‘引薦人’的下落來。那天理教狼子野心，日後必會伺機而動。只要朝廷提前留意，等他們露出馬腳後，便可一舉擒滅。故卑職竊以為，應先判了這些造畜害人的惡徒！”

“馮經歷所言甚是，本府也正是此意！”府尹點了點頭，抬手指向跪著的香瓜道，“那堂下少女，姓甚名誰？”

聽得府尹問詢，查仵作忙推了把還在抹淚的香瓜，悄聲提醒道：“別隻顧著哭，大人問你話。”

香瓜反應過來，忙按著馮、查二人所教，先衝上磕了個頭：“大人……俺姓田……叫香瓜……”

府尹目光一轉，又道：“身旁那老者，是你何人？”

“那……那是俺爺爺……”說著，香瓜悲從中來，又開始啼哭，“俺爺爺為了救人……被惡人給害了……求大人為俺做主！”

“收了悲聲，莫要哭啼！”府尹喝道，“田香瓜，本府問你，你祖孫二人原籍何處，去往哪裡？”

被府尹一喝，香瓜嚇得不敢再放聲號哭，她眼裡噙著淚，兢兢回道：“俺們打山東過來，原是到京城投親的……可沒想到還沒進城，俺爺爺卻橫死在了官道上……”

“你那親眷，住在何處？”府尹又問道。

由於有馮、查二人吩咐，香瓜不敢說出實話：“俺……俺不知道……”

府尹雙眼一眯，疑道：“既是親眷，又怎能不知？”

“這……這……”被一盤問，香瓜慌了，嘴巴張了幾下，愣是沒說出話來。

“大人，”馮慎見狀，趕緊上前，“這香瓜年幼經不得事，這會又怕又悲，應是慌得語無倫次。不如……讓卑職代而述之。”

“也好。”府尹點頭應允。

見府尹答應，馮慎暗自鬆了口氣。於是，他便特意抹去田氏爺孫的身份背景，將田老漢如何替自己擋暗器的經過說與府尹知道。

聽罷馮慎所言，府尹對那捨命救人的田老漢也是暗暗欽佩。再觀那田香瓜愣頭愣腦，不像是有心計之人，索性對其來歷也不再深究。

念田老漢救馮慎有功，府尹當即發下鈞旨：從衙門裡撥出一筆銀子，購置棺木，將那田老漢厚葬。

“還不趕緊叩謝大人恩典？”看香瓜還怔著，查仵作又推了她一把。

“俺……俺還要他們死！”沒想到香瓜執拗性子又上來，指著賴青等人，惡狠狠地說道，“俺要讓他們……千刀萬剮！”

“不得喧譁，”府尹抬手，制止了忿忿的香瓜，“這幹惡人如何論處，本府自有分寸。屆時，定會還你一個公道！”

言訖，見那堂下諸犯也快要支撐不過，便喚來幾名皂隸，連屍帶犯的先打入牢中，待日後再行提審。

府尹環顧左右：“現在什麼時刻？”

“回大人，”查仵作連忙上前，“已過了亥時。”

“也罷，今夜就先審到這裡，”府尹見折騰了半宿，合衙差人也都疲了，“爾等返家後養精蓄銳，待明日聽候差遣。退堂！”

退堂後，府尹又將馮慎等人留了留。見馮慎沒受大傷，府尹暗自也鬆了口氣。談到那田氏爺孫的安置時，馮慎向府尹言明：在田老漢臨終時，自己曾答應要照顧香瓜，故打算將她先行帶回宅中。府尹應允，又著了幾名健步，抬著田老漢屍身，護送馮慎與香瓜返家。

一行人剛到了馮宅，見門口的燈籠還亮著，管家馮全正裹著件翻毛大氅，迷迷糊糊的，倚在照壁上衝盹兒。