第十三章 立枷斬首

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“那就好，那就好，”府尹點頭道，“來……這邊坐下說話。”

“馮少爺，”查仵作嘴裡含著塊蜜餞，衝馮慎道，“您肯定還沒吃吧？來來來，嚐嚐這果子，先墊巴墊巴……別說，大人這裡的吃食，還真是不賴！”

“禮部王侍郎，與老夫是同年。他三年丁憂孝滿，前陣子才打蘇州老家回京復職，”府尹指著案上盤碟，道，“這些皆是他家鄉土產，賢侄嚐嚐看。”

“小侄卻之不恭。”馮慎一側身，從碟中夾起塊蜜餞，投入口中。

這時，有下人呈來一碗熱茶。府尹接了，卻轉遞到馮慎手邊。

“小侄惶恐，”馮慎趕忙雙手接過，“怎敢勞動世伯？”

“不需客套，”府尹淡笑一聲，“特意吩咐泡得釅了些，好提提神。”

馮慎點點頭，揭蓋飲了一口。一股澀味入喉，精神頓覺一震。

放下蓋碗，馮慎衝府尹道：“世伯喚小侄提早入衙，想必是有要事相商吧？”

“不錯，”府尹撫須道，“正是為了商議，如何給那幾名惡徒定刑！”

聽得轉入了正題，查仵作也忙蹭淨了手，正襟而坐，側耳細聽。

“這般無父無君的暴虐之徒，定然不能輕饒！”馮慎忿然作色，“不知大人有何高見？”

還沒等府尹答話，邊上查仵作按捺不住：“若依著我……定將他們凌遲！”

“那幹兇犯，罪不容誅！罄南山之竹，書罪未窮；決東海之波，流惡難盡！合當受那剮刑棄市，”馮慎話鋒一轉，恨恨道，“可眼下法度所束……卻讓這夥暴徒，逃過了千刀萬剮之懲……”

“唉……誰說不是呢”，查仵作悻道，“今年開春，朝廷下令革除了凌遲……真是便宜了那幫惡人！”

“老夫昨夜未當堂宣判……正是因此，”府尹搖頭嘆息道，“聖上以仁孝治天下，諭令永廢磔、梟、戮三刑。可僅是一斬，卻不足以誅暴揚威、以儆效尤啊。”

“要不……咱就把那夥惡徒押在獄裡，讓獄卒們好好‘整治’一通？”半晌，查仵作道，“那幫子獄卒下手狠著呢！什麼‘鐵刷子’‘彈琵琶’的，輪番招呼，保管那歹人們生不如死！也好出出心頭這口惡氣！”

“不妥！”府尹當即否決，“想我堂堂順天府，行的是天理，秉的是道義，又怎能做出那般濫用私刑的勾當？”

“依我看，”馮慎提議道，“在行刑前，不若將他們立枷示眾！”

“馮少爺，”查仵作眼中一亮，“您是說……將那幹人犯‘站木籠’？”

“正是，”馮慎點頭道，“將那枷籠用車拉了，把人犯於鬧市遊街，標明所犯罪狀，任憑百姓圍詰群譴。不但可弘律法之威嚴，而且是懲一儆百，使得那些匿在暗處的天理亂黨有所收斂，暫不敢輕舉妄動！”

那立枷，其實就是種前長後短的木籠。籠頂上有個卡口，人犯一關進去，脖頸就被卡口牢牢枷住。受了這種枷，人犯的死活，可就全憑行枷的人了。這裡面的門道，就在於這個木籠的高度。一般來講，這籠做的定比人犯的身量長。脖子一被卡牢，那人犯便整個的懸吊在木籠裡。若要人犯死，直接在他腳上墜些重物，不出一會兒，便會窒息氣絕；若只想著要人犯受些苦頭，方法有二。

或是在籠底墊上幾塊磚，讓人犯踮著腳，剛好能往上撐著身子，不至於卡住喉嚨喘不上氣；或是直接把籠頂銼低幾寸，讓那人犯在籠裡站不直身，立也不是蹲也不得，蜷屈著腿就是伸不開。

這兩種治人的法子，雖不至於立即身死，可站上幾個時辰，這人犯也被整得只剩半口氣，倒還不如受上一刀來得痛快。

“還得是馮少爺！”查仵作讚道，“這招‘站木籠’，有得那幫歹人受了！這就叫‘惡人自有惡招磨’！大人，咱就這麼來！”

府尹點點頭，見時辰也差不多了，便喚著馮、查二人，移步大堂、論刑開審。

三班衙役聽得府尹升堂，忙齊刷刷地趕來，位列聽令。

端坐在案前，府尹整了整朝服頂戴，分咐將涉案人犯全然押至堂上。

除去那三個身死的兇犯，張興武、王大章、李阿牛、賴青四人皆被拖了過來。不止如此，連同那前幾日羈下的醉仙樓廚子牛二、殺豬的胡屠戶，也都從牢獄中提來。

“呔！”府尹虎目圓瞪，衝著堂下嚴詞厲色，“現如今，案情已然明瞭，爾等所犯之罪，眾目昭彰！若認罪伏法，免去一頓責打。若還敢頑抗拖延，怕是要被杖斃堂上！”

經過昨晚一通刑，張、賴四人早是怕到了骨子裡。反正早晚都是一死，倒不如少遭些罪受。因此，還沒等得府尹細審，四人皆供認不諱。

見四人鹹已認罪，府尹又轉問牛、胡二人。

羈押在獄中數日，牛、胡二人早是形銷骨立。聽得府尹問訊，慌忙表示絕不翻供。

這會兒，刀筆吏已將整件案情詳錄在卷。府尹見狀，便命人犯們簽字畫押。

待到幾人畫完押後，府尹稍加一閱，便一拍驚堂木：“眾犯聽判！”

聽得這句，整個公堂上鴉雀無聲。眾人皆支了耳朵，等著府尹論斷。

“張興武、王大章、李阿牛、賴青，”府尹喝道，“爾等邪教暴徒，害命謀逆，慘絕人寰！犯下如此滔天重罪，若不誅除，天理難容。大奸大惡，決不待時，皆判斬立決！等刑部批文一下，即刻押赴菜市口，立枷示眾、開刀問斬！”

府尹接著道：“牛二、胡屠戶聽判！你二人雖是無心，但害人是實。且事後為求自保，妄圖文過飾非。若不是馮經歷慧眼識破，這等大案險些被你等瞞過！此等歪風邪氣，不可姑息。現將你二人杖脊一百，除了名籍，流配至寧古塔，給披甲人為奴，僕役終生，遇赦不赦！”

“大人，”聽到這，查仵作又上前提醒，“那三個已死的歹人……又當作如何？”

“王江龍、劉光海、童小川三犯，在刑審前，已受誅殞命，”府尹接言道，“然此等大惡，死有餘辜！待前面四犯伏法後，與其一同棄市三日。此七犯罪大惡極，死後不得入土，將屍首焚化成灰，棄於不毛！至於天理餘孽密圖謀反之事，本府自會面聖上疏、陳奏翔實，請朝廷撥下兵馬，清剿亂黨逆賊！那等枉死的造畜‘豬猴’，由衙門裡出資，備幾口薄棺，尋上處義冢掩埋。今生罹了大難，願其來世再託生戶好人家吧！”

聽得涉案諸犯都判了嚴刑，其餘眾人皆撫掌稱快。

而後，府尹提筆，親擬文書，蓋了順天府銀印，連同著那些個供狀、卷宗，一併收攏，用火漆封緘，著人送呈刑部批閱。

此案一出，朝野震怒。接到順天府的判狀後，刑部的大小官員們不敢怠慢，據著案宗卷冊，逐條批審、日夜翔實。

沒出幾日，刑部的批文就回下了來。府尹展卷一閱，卷宗上“嚴懲不貸”四個大字，正是刑部正堂硃筆親批。由於涉及天理教作亂，朝廷也頒下詔書敕令：著各級有司，於京畿、各省、道、府、縣，教化治下黎庶、嚴肅亂黨暴徒。凡有妄圖忤逆行惡的教匪，一經查實，絕不姑息。