第十五章 泥犁煉獄

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乍聞那衙差之言，魯班頭驚得心中一顫，他一把攥住衙差領子，大聲質問道：“你這番鬼話想嚇唬誰？當老子會信嗎？”

“魯班頭明鑑，”那衙差急道，“小的萬無此意啊！”

馮慎趕忙分開二人，轉向那衙差道：“你所說的‘陰曹煉獄’，究竟是什麼意思？”

那衙差看一眼婁師爺，這才說道：“回上差話，數月前為鳳落灘鄉民走失一案，太爺曾派快班去摩崖寺裡查過。那寺中有座‘不佛殿’，裡面全是地府裡的惡鬼凶神哪。”

“對對對”，另一名衙差也道，“當時我也在場，光是往那殿中看一眼，後背都颼颼發涼啊。那些惡鬼張牙舞爪，感覺……”

“感覺什麼？”魯班頭皺眉道。

衙差突然兩手一抓，“隨時都要撲出來！”

“哎呀，”魯班頭不禁打個哆嗦，繼而怒道，“你他孃的成心是吧？說就好好說，再敢瞎比畫，信不信老子把你那倆爪子剁了！？”

馮慎見狀，對衙差冷笑道：“不必在這危言聳聽，你們所謂的‘惡鬼凶神’，無非是些泥胎塑像吧？”

“嘿嘿嘿，”兩名衙差撓頭笑道，“這位上差機智過人，小的佩服……”

“竟敢消遣老子？”魯班頭氣得吹鬍子瞪眼，“還惡鬼、煉獄，弄什麼玄虛？直說泥像不就成了！？”

婁師爺忙喝退了衙差，“班頭大人大量，莫跟他們一般見識。不過依小可之見，那摩崖寺確有些不吉。尋常寺廟多塑佛祖金身，他們卻偏偏要造些惡鬼羅剎……”

魯班頭道：“你到底想說什麼？”

“班頭容稟，”婁師爺道，“因那些鬼像太過猙獰，上次縣裡入寺探查，不少捕快回來後便受驚臥床，險些一命嗚呼……上差若不信，可以問問他倆。”

“沒錯，”兩名衙差信誓旦旦道，“確是如此。”

婁師爺又道：“那些鬼像邪氣森森、可怖駭人，二位上差要因此有個閃失，我們哪裡擔待得起啊？”

“這他孃的……”魯班頭雙唇翕張了幾下，“沒那麼邪乎吧？”

“正所謂寧信其有，莫信其無啊”，婁師爺往前湊了湊，“再者說了，一座怪里怪氣的和尚廟有什麼好瞧？二位上差不如隨我們回縣衙，小可備上好酒好宴……”

“老子明白了！”魯班頭道，“你鬧了半天是想獻殷勤啊？甭來這套！老子此番是來辦事的，不是讓你灌迷魂湯的！”

婁師爺老起臉道：“上差要辦之事，可以讓縣衙裡的捕快代勞嘛。他們雖比不得順天府的公人，但也決計不會誤事。二位只需穩坐衙署，運籌帷幄……”

“不必了！”馮慎出言打斷，“魯大哥，時不我待，咱們這便走吧！”

“嗯，”魯班頭點頭道，“我也懶得與他們耗費口舌。婁師爺，莊稼可別忘了收。這事要辦不好，我須饒你不得！”

婁師爺只得道：“小可記下了。”

“那就好。”魯班頭說著，將黃驃、逾雲從地裡牽了出來。

二人騗馬欲行，婁師爺又在後面追道：“班頭請留步。”

“又他孃的怎麼了？”魯班頭煩道，“你說話就不能利索點？”

婁師爺指指魯班頭腰間，“小可那把短銃……呵呵，您老是不是……”

“瞅你那小氣勁兒！老子又沒說要昧下，等用完了自會還你！”

說完，魯班頭馬鞭一揮，與馮慎並轡而馳。

轉眼間，婁師爺三人便被甩在後面。又馳出一陣，馮慎將馬速稍緩，叫了聲“魯大哥”。

魯班頭扭頭問道：“怎麼了？”

馮慎反問道：“那師爺屢屢邀咱們去縣衙，大哥就不覺得蹊蹺嗎？”

“沒啥大不了的，”魯班頭一副見怪不怪的模樣，“那姓婁的定是想巴結咱倆呢！”

“巴結？”馮慎道，“這話怎麼講？”

魯班頭道：“老弟你想，他未知咱倆身份前，一味地喊打喊殺，知道真相後，肯定怕咱拿怪啊。這種欺軟怕硬、溜鬚拍馬的貨色，我算是見得多了。之前去別處公幹時，那些個胥吏也是如此，上趕著請酒塞禮，拼了命地趨附奉承。”

馮慎嘆道：“若僅是想阿諛諂媚倒也罷了，就怕他們別有用心。”

“哼，借他兩個膽子！”魯班頭剛要再罵幾句，忽又記起了什麼。“咳……那個馮老弟，你說那寺裡泥像……真就那麼邪乎嗎？”

“魯大哥無須多心，”馮慎微微一笑，“想來是他們誇大其詞了。”

魯班頭仍有些忡忡不安，“可你沒聽他們說嘛，那寺裡大殿喚作‘不佛’，光這殿名就很不對勁哪！你尋思尋思，不是神佛，那不就是邪魔歪道了？”

馮慎笑道：“不瞞大哥說，初聞那殿名時，我也曾怔了一下。然而稍加琢磨，心裡便多少明白一些了。”

“哦？”魯班頭追問道，“卻是為何？”

馮慎道：“我於閒暇之時，嘗翻閱過幾部經卷，因而知曉些禪佛典故。昔時忉利天宮內，地藏菩薩曾對佛陀發下大願，所謂‘地獄未空，誓不成佛；眾生度盡，方證菩提。’佛陀感其大慈誠心，弘其大悲願力，故允地藏菩薩雖不以佛身現世，然功德卻與諸佛齊等。”

魯班頭似有所悟，“這‘不佛’二字，指的是地藏王？”

“正是”，馮慎點頭道，“那摩崖寺中所供奉的神祇，想來便應是地藏菩薩了。地藏菩薩憫恤五濁惡世，以千體應身度化閻浮。入道地獄，為幽冥教主，轄宰十殿閻羅，布化陰司萬鬼。故那不佛殿中塑著些鬼怪泥像，便也不足為奇。”

“真是這樣嗎？”魯班頭又道：“可那大小寺院我進過不少，也沒瞧著哪座廟裡擺著恁多小鬼啊。”