第十七章 橫夭虎疫

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經魯班頭奮力一踹，那樹冠也跟著晃顫起來，隨著啪啪幾聲輕響，又震下兩三枚青核桃。

弘智大惑不解，“班頭何苦跟這株老樹過不去？莫非是惱它之前曾落果砸人？”

“老子才沒那麼閒”，魯班頭將青核桃一一拾起，入懷中揣好。“帶幾個回去誆誆我那夥手下，嘿嘿，看他們瞧不瞧得出這是核桃。”

弘智哭笑不得，“班頭還真是個爛漫脾性啊。”

馮慎深知魯班頭為人，當下也不多話，只是會心一哂。

“行了，”魯班頭撲了撲手，道：“大和尚你回吧，我們哥倆兒這便下山去！”

“恕貧僧不遠送了，山路崎嶇，二位施主多加小心。”

馮魯點點頭，轉身離去。弘智目送良久，直至瞧不見二人身影，這才慢慢回到寺中。

約幾炷香的工夫，馮慎和魯班頭下至半山腰，見天邊已升起一彎新月，二人忙解馬騎了，繼續趕路。

晚風拂面，帶來絲絲涼意。待行過險要地段，魯班頭這才揉了揉痠軟的脖子。“今兒算是白忙活嘍。原以為能從那摩崖寺查出些什麼來，誰知人家那廟裡也毫無異常嘛……”

“毫無異常？”馮慎反問道，“大哥就沒發覺半點不對勁兒的地方嗎？”

“怎麼？”魯班頭神色一緊，“老弟瞧出什麼來了？”

馮慎道：“大哥不妨從那些啞羅漢身上想想。”

“啞羅漢？”魯班頭極力思索道，“他們除了蠻橫些也沒啥兩樣吧……哎？不對！是不對！”

馮慎笑道：“看來大哥也想到了。”

“嗯”，魯班頭道，“他們頭頂上溜光一片，唯獨缺少了那幾個點！”

“點？”馮慎怔道，“什麼點？”

“就是那幾個小點啊”，魯班頭在腦袋上比畫，“叫什麼來著？哦，香疤！他們頭頂上沒有香疤，定然不是真和尚！”

“原來大哥是說這個”，馮慎搖頭道，“然而只憑這點，尚無法定論。燒那種香疤，僅是受戒與否的辨識，原非禪家的金科玉律，如今的寺廟中，不灼而皈的僧侶也屢見不鮮。況且就算是受戒，也未必點在頭頂位置。依楞嚴、法華諸經中所載，爇身、燙臂、燃指等俱可為戒。若那夥啞羅漢的受戒處被衣物所隔，外人自然也瞧它不見。”

魯班頭撓頭道：“那我可真尋不出毛病了……”

馮慎提示道：“有句老話，叫作‘十聾九啞’。”

“十聾九啞？”魯班頭催促道，“哎呀老弟，你就別賣關子了，竹筒倒豆趕緊說吧！”

馮慎道：“似那種天生失語者，十之八九是因為耳聾，而並非是口不能發聲。他們打小聽不見聲音，自然也學不會言語。”

魯班頭忙道：“然後呢？老弟你接著說。”

馮慎又道：“在山門前，那夥啞羅漢正與咱們放對，結果被弘智在背後喝止一聲，他們便齊齊停手回望。若他們真的雙耳失聰，又豈能聽到身後的動靜？”

魯班頭皺眉道：“那他們是在裝聾作啞了？”

“怕是如此，”馮慎道，“並且對於他們的身世，弘智的解釋也未免牽強。就算是再湊巧，一時也找不齊十幾個年紀相若、又都流離失所的聾啞之人吧？別說是全部收留，等閒也難遇見啊。”

“沒錯！”魯班頭道，“確實是巧的離譜。唉，我只當一切如常，不想還有這般疏漏。”

“疑點不止這一處”，馮慎再道，“記得入地藏塔之前，是由弘智持鑰匙從外頭開的門，再從入塔後那二人的言行舉止來看，我感覺那方丈不似閉關，倒有些像受人拘禁。”

“不能吧？”魯班頭道，“那老和尚要真是被人關在塔中，見到咱們為何不求救？聽他說話的口氣，還處處維護著摩崖寺呢。”

“這也是我不解的地方”，馮慎頓了頓，道，“總之那寺中雖有這兩處異樣，可也說明不了什麼。細思之下，反是村裡那名老嫗更加令我在意。”

魯班頭道：“那老太太？”

馮慎點頭道：“弘智所說不無道理。若真要將鄉民捉入寺中，為何偏偏留她一個？”

“嗯”，魯班頭也道，“咱們也搜過寺了，根本沒尋見什麼鄉民嘛。看來那老太太是有問題！”

馮慎道：“為今之計，唯有再去鳳落灘一探。”

“好，”魯班頭道，“諒她一個半瞎的婆子，也鬧不出什麼妖蛾子來！”

“不可輕心，”馮慎面色嚴峻。“像那夥粘杆亂黨，便會使些易容之法。我們須要留神，那老嫗是歹人假扮！”

二人議畢，當下疾夾馬腹，逾雲、黃驃齊嘶一聲，奮蹄賓士。

愈往下行，山道便愈加寬闊，可畢竟是夜間縱馬，二人不免受些顛簸。馮慎牢牢把控著韁繩，一顆心卻跟著馬身起伏不定。此次來平谷，原是追查那名垂死漢子留下的線索，不想一波未平，一波又起，各種撲朔迷離的事件接二連三，直教人疲於招架……

待二騎越過錯河，天已完全黑透。看著河畔田中烏壓壓的一片莊稼，魯班頭大為光火。“他孃的，這莊稼明顯是動也未動，瞧我不收拾那姓婁的！”

馮慎左右一顧，道：“附近沒見他們的影子，應該是離開了。”

“跑了和尚跑不了廟”，魯班頭氣得一撥馬頭，“老子這便去縣衙打他一頓出氣！”

“大哥！”馮慎趕緊擋下，“出氣事小，咱們先得去村中查探。”

“我給氣糊塗了，”魯班頭恨道，“不過這頓拳腳，那姓婁的定逃不掉！走吧老弟，進村瞧瞧。”

說完，二人又恐馬蹄聲惹耳，便尋了處地方將馬匹拴了，悄悄摸入了村子。

藉著月光，二人找到了那老嫗所居的小院。立在門外，魯班頭突然“咦”了聲，“院中怎沒個光亮？這更次也不到睡覺的時候啊……嗐，我這破腦袋真是不轉彎，她一個半瞎婆子還點什麼燈？”

馮慎悄聲道：“相貌可以假扮，眼盲自然也容易假裝。待會兒進院後，咱們要小心為上。”

魯班頭也壓低聲音：“那乾脆別叫門了，我從外頭把門閂撥開，咱們偷偷潛進去？”

馮慎想了想，將頭一點。“也好。”