二

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芸娘消失在視線中，蘇櫻無奈地試圖屏住呼吸。半炷香的時間過去，臉上、身上全是汗，衣服早已被汗水浸透，身上的繩索彷彿勒進了肉裡。

正在她來回掙扎之際，忽然看到一面幕布後出現一個男子高大的身影，這影子手裡握著一把刀，忽然一揮，一串鮮血打在白色幕布上面。

蘇櫻見到這場景，像是崩潰了一般“啊——”地大叫起來。她想要掙脫繩子卻無能為力，瘋了似的搖著頭翻滾痛哭……就在此時，一陣呼喊聲越來越近，她睜開眼慌張地四下觀看，看見另一面幕布後面，一個小男孩的身影奔跑而過……蘇櫻歇斯底里地尖叫：“不要——不要——啊——”隨即昏厥過去……

再睜開眼，芸娘已經蹲在她的面前，手裡端著一碗水，四周的幕布好像換了新的一樣潔白無瑕。蘇櫻聽見芸娘在說話：“櫻兒，一切幻象皆由心生，你若自亂心志，就永遠都不會成功。”說著又點燃了一支蠟燭，放在了蘇櫻面前，道：“一炷香時間，蠟燭不滅，我就放你出去。”說完又飄然而去。

這次，幕布外面是橘紅色的光亮，是火！火光抖動，映得周圍紅彤彤的，風聲大作，火燒木樑斷裂，緊接著是一個五六歲孩子的啼哭聲……蘇櫻聽見孩童的哭聲，咬著嘴唇簌簌流淚，此時彷彿有把刀子在剜自己的心臟，面前的蠟燭再次熄滅……

過了大約半個時辰，幕布外面恢復了平靜，芸娘走到蘇櫻面前。她躺在板床上，沒有半點氣力，芸娘蹲了下來，掏出帕子為她擦了擦臉頰上混著汗水和眼淚的水珠，道：“你究竟在害怕什麼？逃避難道就真的能過得去嗎？記住，只有無所畏懼之人，才能成為一名出色的暗衛。”見蘇櫻沒什麼反應，芸娘輕嘆了一下，繼續輕聲細語地說：“哪個暗衛不是如此……哼……”芸娘苦笑著點燃一支蠟燭，站起身來，一邊向外走一邊冷淡地說：“一炷香。”

雙眼佈滿血絲的蘇櫻看著芸孃的背影，像荒野上飢餓的孤狼一樣，假如此刻可以掙脫繩索，想必她做的第一件事就是殺掉面前這個女人。

八歲之後，蘇櫻就開始了與仇恨為伴的歲月，她忘不掉母親臨終前的模樣，更加忘不掉自己和年幼的弟弟在那一刻像是從巢裡掉出來的雛鳥一樣無助地戰慄。

那些身著黑衣的殺手揮舞著的刀劍閃著熠熠寒光，在弟弟的哭喊和掙扎中，一把尖刀從他的心口穿過……那穿在刀上的小身體軟塌下來，再沒了哭聲……宅子最終陷入火海，慘叫混雜著火焰燃燒的聲音，成為蘇櫻對家最後的記憶。

再清醒的時候，她已經被陳六一帶到衛所的寢宅裡。此後蘇櫻經歷了錦衣衛魔鬼式的訓練和一次又一次的選拔，在這段艱難的時光中，她唯一的信念就是有朝一日可以為爹孃、弟弟以及全家四十七口人報仇雪恨。

想到這些，蘇櫻深潭般的眸子湧出苦澀的淚水。

幕布又一次出現雜亂的影子……

蘇櫻竭力讓自己充耳不聞四周的動靜，閉上眼睛嘗試輕緩地呼吸。不久氣息平靜下來，眼前竟出現母親的笑臉，給她和弟弟講著盤古開天地的故事，清風吹進舊宅的屋子，床邊紗幔微微飄蕩……

蘇櫻眼角還在淚泊中，眉頭漸漸舒展開，笑著在幻境裡凝望母親。

過了一會兒，芸娘走過來，把蠟燭拾起熄滅，輕柔地對蘇櫻說：“櫻兒，你過關了。”並蹲下將蘇櫻身上的繩索解開。

蘇櫻起身，把繩子拽了拽，用力丟在一旁，冷冷地看向芸娘。

芸娘笑了一下說：“走吧，歇好了去挑戰巳號機關室，再試試。”說完徑自離去。

再看到陽光時，蘇櫻彷彿像八歲那年一樣死裡逃生，她扶著廊下的柱子走到了院門口，又扶著大門吃力地邁了出去。

剛出大門，就見到陸拾神色焦急地在外面等她。見到蘇櫻，陸拾連忙上前扶住了她。

“還好嗎？”陸拾疼惜地問，“我這就帶你回去休息，唉……”

可蘇櫻卻從牙關裡微弱地咬出幾個字：“師兄，我要去機關室……”

他看著蘇櫻說：“今天不行了，我剛去過了，本來是打算幫你預定的，結果擎宇說今天機關檢修，兩日之後才能去練習。”陸拾堅實的手臂扶著蘇櫻的肩膀，臂彎中瘦弱的身體還在顫抖，叫陸拾不由得心痛。