第六章 失利受罰

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<h2>一</h2>

地牢終年陰暗溼寒，牆上佈滿水珠，空氣裡充滿腐敗的氣味。一條狹長的過道兩旁排滿狹小而骯髒的牢房，一間挨著一間。每間牢房裡都有一盞油燈，角落裡鋪著雜草，牆上釘著鐵環、鐵鏈……

蘇櫻一邊沿著走廊往裡走，一邊往牢房裡看，右邊第二間牢房裡的牆壁上掛著一個人，衣衫襤褸，雙手被高高綁起懸在頭頂上方，頭髮披散著遮住了臉，身上血跡斑斑。蘇櫻皺著眉頭仔細瞧，見不是譚少卿，鬆了口氣。

前面的一間牢房裡，兩個穿著灰色衣服的人正在給一個衣衫不整的瘦小男子施烙刑。蘇櫻路過牢房門口時，嗅到生肉被燒焦的味道，聽到男子痛不欲生地號叫……蘇櫻抬起手掩住鼻子往前走，忽聽身後一陣腳步跟過來。

她回頭看去，兩名身穿灰色短打衣褲的獄卒拖著一個年輕人進來，二十出頭的樣子，扭曲的臉上滿是汙跡和汗水，那人手被繩索捆得死死的，腳上也被上了鐐子，掙扎著喊道：“求你們放了我這回吧！求你們了！我再不敢了！我改我改！求你們再讓我見見千戶大人吧！求你們了——求求你——”

獄卒皺著眉頭使勁把他往牢房裡拖。

蘇櫻轉過身來站定了，獄卒也停下腳步，抱拳道：“蘇千戶。”

蘇櫻點頭，仔細看了看這個被捆綁著的男子，想起此人是去年剛入暗衛的新人，自己還曾訓練過他，便問：“這……所為何故？”蘇櫻微微揚了揚下巴。

“回千戶大人，這人是吳志剛，因私自跑出衛所在燈市口調戲民女被抓，陸衛督命我等將其施以宮刑再送去西北邊境做苦工。”獄卒答道。

男子“撲通”一聲跪在地上，雞啄碎米一般不住磕頭，說：“千戶大人，蘇千戶，求您饒了我吧，我再也不敢了！我錯了！求求您……”

蘇櫻微微點了點頭，輕聲說：“按陸衛督交代的做吧。”

“是！”兩名獄卒拖著吳志剛進了牢房。

蘇櫻轉回身繼續往裡走，走廊盡頭是處罰室，一側牆上掛滿了各式各樣陳舊的刑具，其實這些刑具本該在洪武年間就廢除銷燬，暗衛卻一直儲存。另一側的房頂垂下來幾條鐵鏈，用來吊起犯人。人掛在上面，無論頭朝上還是朝下，時間久了都會失去意識。處罰室中間並排放著四個十字形木樁，均掛著粗重的鑄鐵鏈，想必內功再深厚的人也是無法掙脫。

蘇櫻走近處罰室門口，隔著碗口粗的木柵欄往裡看，譚少卿已皮開肉綻，正被鐵鏈綁住拴在木樁上，大塊頭顧峰揮著皮鞭正在用刑。譚少卿胸前、胳膊上、腿上的血痕縱橫交錯，血沿著傷口流下。

蘇櫻皺著眉頭，把臉側向一邊，不忍再看。

顧峰說：“四十八，四十九……兄弟，快完了，堅持住……五十……”見譚少卿實在疼得不行了，他在牆角撿起一根短木棍，在自己身上蹭了兩下，遞到譚少卿面前，說：“張嘴，咬住！”

臉已經皺成核桃的譚少卿，齜牙咧嘴地睜開眼睛，看了看面前這個大塊頭正一臉不忍地看著自己。他微微點了點頭，剛要張嘴叼木棍時，忽然覺得胸前像被流火灼燒一般的痛，他跟顧峰說：“兄弟，給我澆點水吧，這汗流進傷口，呃……”

顧峰趕緊把手裡的木棍往他嘴裡一塞，轉身去提角落裡的水桶，回過頭二話沒說，“嘩啦——”一下從頭澆到腳。

“呃啊……”譚少卿咬著木棍呻吟了一聲，閉著眼睛點了點頭，喉嚨裡發出如野獸低吟般的聲音。

“還有十下，你忍住！”顧峰揮起皮鞭，嘴裡依舊嘟噥著，“五十一！我給你打的都是正面，這要是打到後背，你出去連覺都甭想睡了！”說著又揮起一鞭，“五十二！”

“呃啊……”

門外的蘇櫻聽見顧峰手下留情，心裡稍有安慰。任務失敗，譚少卿少不了這皮肉之苦，在暗衛裡鞭刑是輕的，加之昨晚她事先找過顧峰，請他關照譚少卿，這才能讓譚少卿少吃些苦頭。蘇櫻不忍再聽下去，疾速離開了地牢，往衛所前院走去。

剛一跨進前院，就看見孫伯笑著迎面走來，問：“櫻兒，來找統領嗎？”

“義父可在？”蘇櫻問。

“在正廳，你去吧。”孫伯點頭。

到了正廳門口，蘇櫻見門開著，抬起手敲了兩下。屋裡陳六一應道：“進來。”

蘇櫻進門見陳六一正在西側的書房裡寫字。他站在寬大的書案後面，身體挺得筆直，案上垂著一張寫了一半的宣紙，房中飄著優等徽墨獨有的氣味，堂前高懸世宗御筆，親書“忠勇丹誠”四字，款為“皇明嘉靖九年庚寅歲冬月”，皇印“嘉靖御筆”，鈐印“廣運之寶”，嘉靖年間世宗為錦衣衛所題，以遺士氣。

匾額下的條案上供奉著先皇所賜的宣德爐，爐內燃著線香，煙氣優柔彌散，墨香與之交疊在一起的味道沉著雅緻。

見蘇櫻來，陳六一一笑，眼睛眯成月牙形，說：“櫻兒，你來得正好。”說著招了招手，示意蘇櫻過去。

“你看，義父這字寫得如何？”陳六一用筆指了指自己桌案上的字。

蘇櫻探頭看了看，紙上寫著“韜光養晦”四個字，蒼勁有力沉穩大氣。蘇櫻微微一笑，道：“義父的字含蓄卻不失剛健，似有傲骨。”

陳六一歪著頭像父親看女兒一樣笑著望向蘇櫻那雙機靈的閃著光的大眼睛，他放下筆，帶蘇櫻到正廳坐下，又命門外的小廝泡茶。

蘇櫻這才開口：“義父，櫻兒有一事與義父相商。”

“說來聽聽。”陳六一啜了口茶水在嘴裡打了個轉，一陣茶香瀰漫唇齒，陳六一閉上眼睛微微點頭，準備聽蘇櫻說事。

“義父，我想……譚少卿不適合留在暗衛，他年少輕狂，做事不夠沉穩，如若留在組織裡，日後行動中許會拖累旁人。不如趁他還沒正式編入暗衛，送他去錦衣衛……您意下……”蘇櫻看向陳六一。