二

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還未到亭子裡，就聞到淡淡的香味，香氣清新悠遠，隨著輕風飄散開來，讓人心曠神怡。亭子裡鋪著整整齊齊的蒲草編織成的席子，一張紅酸枝的矮腳茶几放在中間，幾隻繡著暗花的草色蒲團整齊地擺放在茶几前。

女子抬眼觀看，茶几後面一位文質彬彬的男子坐在紅酸枝禪椅上，身穿繡有草龍紋的淡藍色大袖寬邊直裰，頭髮用玉簪束起。纖長靈動的右手握著一把朱泥六方水平壺，左手微微提起右邊的衣袖，正在斟茶。他緩緩抬起頭，臉龐纖瘦，額下兩縷平眉，眼神平和，姿態甚為優雅，氣質溫潤如玉。見到秋水帶了客人進來，他起身微微一笑，像春風般清新溫暖。

秋水帶姐姐進了亭子，便恭恭敬敬地介紹：“王爺，這便是皇上派來給王爺請脈的御醫，秋水的長姐素蘿。”緊接著，又躬身彎腰，向素蘿介紹道：“長姐，這位便是王爺。”

素蘿趕緊屈膝彎腰翩翩行禮：“王爺萬福。素蘿失禮，讓王爺久等，請王爺恕罪。”

南靖王一笑，抬了抬手，道：“免禮。”伸手請女子坐下，又說：“素蘿姑娘一路上舟車勞頓，本王已備好香茗，請素蘿姑娘品嚐。快坐下歇息片刻吧。”

“謝王爺。”說著素蘿又行一禮。三人落座。

素蘿坐下觀望四周，對南靖王說：“王爺，您的府邸好生雅緻啊。”

“哪裡，哪裡。來，吃茶。”南靖王笑道。

素蘿端起面前的茶杯放在鼻下，清新的味道沁人心脾，她笑著稱讚：“好香的茶啊。”

一旁的秋水笑道：“是呀，我們王爺素來喜茶，王府的茶都是上上等的。”

“莫要亂講，素蘿姑娘從皇宮來，我這裡的茶哪兒比得上宮裡的。”南靖王嘴角一彎笑道，語氣溫潤。

秋水連忙點頭稱是，笑著低下了頭。

素蘿見茶几上放著一個青銅鏤花的香爐，飄著一縷紫煙，又見南靖王身後一張長條桌上放著一把杉木蕉葉琴，烏黑油亮，想必南靖王平日裡很喜歡撫琴。素蘿問：“王爺，這香爐甚是精美啊，所焚之香也甚為清新純雅，與茶香交相呼應而不相沖，真是難得啊。”

南靖王消瘦的臉頰露出淺淺的笑紋，道：“哪裡，我只是平日裡喜歡收集一些香料，上次去福州時，見此香與茶可共存，就帶了一些回來。看來素蘿姑娘對香也頗有見解啊。”

“素蘿自小習醫，對氣味敏感些罷了。”素蘿答道。

“素蘿姑娘，皇上和太后可安好？”南靖王稍微向前傾了傾身子，殷切地詢問。

素蘿連忙點頭，答：“宮中一切安好，皇上和太后身體康健，請王爺放心。哦，對了，這是皇上特派素蘿帶給王爺的藥，請王爺過目。”說著，把手裡的紫檀木盒遞給了南靖王。

南靖王忙接過紫檀木盒，開啟一看，黃色絲緞中間擺著一根無根草。他看著木盒，思索片刻，深吸一口氣，抿了抿嘴，將木盒合住，放在手邊。

秋水不知何故，忙問：“王爺……”

南靖王緩緩搖頭，說：“看來此次端午覲見之事，要擱置了，回京的計劃暫且推後吧。”

秋水和素蘿都沒說話，靜靜地看著南靖王。

過了一會兒，南靖王對姐妹二人說：“我從小便身患頑疾，父親早逝，受先帝和太后照拂將我養在宮中，請御醫常年照料，才保得今日之軀。”

秋水點頭說：“嗯，幸有先帝和太后多年來尋遍大明最好的名醫，才能保王爺無虞。”

“是啊。”南靖王繼續道，“皇上此番特派素蘿姑娘從京城長途跋涉來到金陵，因素蘿姑娘是太醫身份，本王每逢春秋都會哮喘發作，派太醫來診治必不會引起旁人的猜疑。而皇上表面是賜藥，實是給本王傳信。”他伸手摸了摸藥盒，說：“這盒子裡裝的是無根草，意思是告訴本王暫時不要進京。皇上不會無緣無故發出此令，想來京城之中不安寧啊。”

三人陷入沉思。

秋水道：“王爺，上次我進京途中，涿州驛站夜襲一事，便可知有人想對王爺不利！所以，暫時不入京也好。”

“如今京中暗流湧動，我只擔心皇上和太后的安危。”南靖王微微蹙眉看向姐妹二人。

素蘿思索片刻，開口道：“前些時候，我聽說有暗衛偷襲兵車大營欲行刺餘遜堯餘都督。還好早被洞悉，刺客才未得手，但兵車大營死傷了多名將士。”

“兵車大營離京城如此之近，餘都督三朝老將，暗衛也敢偷襲，真是膽大妄為！”秋水很是氣憤地說，“當時我也在京城，幸好餘都督沉著機智，才沒有讓暗衛得逞。”

“看來，本王也已經招來京中掌兵宦官的忌憚。”南靖王搖了搖頭，苦笑兩聲，轉瞬間又平靜地說，“本王一介書生，即便駐於金陵手上有些軍權，唉……也不至於令他們如此……更何況本王向來不涉黨爭，雖與皇家親近，卻畢竟是外戚……”說著，他長嘆一聲。

“王爺，保重身體要緊啊。”秋水寬慰道。

“不打緊。”南靖王微笑著抬起頭，想了想，說，“今年端午本王不便進京，秋水，你化裝成侍婢，與素蘿姑娘一同回京。近來發生的事都與暗衛有關，暗衛表面聽命於皇上，可一直是馮保掌舵，你此番進京暗地查訪一下。當年，皇上繼位時，就是此人構陷我離京，不知道如今他又要耍什麼花樣。縱使他位高權重，本王也不能一直退讓，坐以待斃。更何況，京中的皇上和太后不能被此等小人脅迫。”

“是！王爺。秋水一定竭盡所能查明真相。”秋水當即領命，其實她心裡也正想去京城仔細查訪一番。

素蘿說道：“這樣也好。若社稷不穩，朝堂震動，定會危及皇上和太后。”

南靖王道：“姑娘莫要擔心，本王定保衛皇上和江山社稷。”

“王爺此心皇上定會明瞭。”素蘿如水的眼睛堅定地回應南靖王。

南靖王微微點了點頭，笑著抬手喚來亭外的茶童送來剛沸的水，往壺中注滿。