三

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餘玲瓏走後很多天都沒有來京郊別院，秋水也整日奔走忙碌，蘇櫻只能等待訊息。幾日後，蘇櫻就已經坐不住了，她在院子裡踱來踱去，忽見秋水進了院，她急忙迎上去，問：“怎麼樣了？”

“走，進屋說。”秋水拉著蘇櫻進了房間，關上門，“上次玲瓏走後，我便將此事傳信給長姐，她也覺得此事非同小可，於是，呈報了太后，說明要請太后將《按察錄》調出。太后認為入宮恐怕太過顯眼，下月初一太后將到法華寺誦經祈福，就在那裡召見我們。這些時日太后將會以召回先帝御賜的宣德爐帶到法華寺供養為名，取得《按察錄》。”秋水斟滿一杯水，一飲而盡。

“那太好了！”蘇櫻聽了很興奮，她等這一刻已經許久了。

“下月初一一早咱們就去候著，我以南靖王使者身份求見，你扮成我的侍女同去，可好？”蘇櫻身份敏感，不宜向太后表明。

蘇櫻點點頭，說：“好！”

這一夜，蘇櫻和秋水都沒有睡踏實，她們企盼這一刻已經太久。關於那本《按察錄》和近來這些紛繁複雜的事件，要如何向太后說明，二人在長夜裡各自醞釀。

二月初一破曉時分，兩個姑娘起床梳洗，穿戴得體後，駕上馬車進了京城。到了法華寺，她們被安排在後院的偏廳等候。

陣陣檀香飄進屋裡，看著窗紙的顏色漸漸變得發黃，已經到了晌午了，蘇櫻心裡越發忐忑，使勁攥著拳頭，深深吸了一口氣，看了看旁邊的秋水，亦是面色凝重。

忽然，外面傳來一陣腳步聲，緊接著一個小太監開門進來，說了一句：“太后有旨，請南靖王使者到偏殿覲見。”

蘇櫻和秋水聽聞，趕緊帶著隨身之物跟著小太監走到偏殿。秋水在前，蘇櫻在後。嗅著濃濃的檀香，蘇櫻抬起頭來看了看這法華寺的大殿正門，硃紅色的漆流光溢彩，殿門敞開著，陣陣木魚聲傳出，敲得她的心也跟著跳動。小太監讓她們在門口等候，便進去通傳，過了一會兒，又走了出來說：“請南靖王使者進偏殿。”

秋水整理了一下衣服，帶著蘇櫻，跨進了大殿的門檻，左轉走進偏殿。宮女開啟偏殿的紅色大門，只見太后被宮女簇擁著盤腿坐在坐榻上，雍容華貴，氣質高雅。秋水一進門便跪在地上給太后行跪拜禮：“南靖王使者秋水，參見太后，願太后福壽安康。”蘇櫻也緊跟著她跪下，頭貼著地面，不敢有一點失禮。

太后微笑著說：“起來吧。賜坐。”

秋水和蘇櫻起身，低著頭坐在了旁邊的凳子上。

“南靖王所求可是此物？”太后坐在榻上，素蘿呈上一個暗紅色的銅盒。

“回太后，正是此物。”說著，秋水看了下蘇櫻，蘇櫻趕緊伸出雙手低頭接過素蘿手中的銅盒。

秋水剛要向太后闡明蘇櫻的身世時……