四

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不出南靖王所料，蘇櫻在早朝上背誦了《按察錄》後，龍威震懾百官。君無戲言，皇上在朝上頒發特赦令，對所有人不再追究。然而，暗衛對朝廷的威脅卻日益增加，陳六一竟率領暗衛公然暗殺朝臣，兵馬司、火器營等機關的武將連遭橫禍，與此同時北方邊陲韃靼大軍壓境。

這日，張居正求見皇上，他向皇上稟報，兩天前，有一名叫譚少卿的暗衛夜訪太傅府，說是奉暗衛統領陳六一之命前來刺殺的，可他並不打算遵從陳六一的吩咐，並且拿出了暗衛最高階別的牛角令，欲向張居正借一些兵馬，來收服暗衛。但他提出條件，要蘇櫻在他面前自盡謝罪。並稱，過幾日還會再來太傅府。

皇上一聽是背誦了《按察錄》的蘇櫻，立即否決了這個條件。

張居正向皇上分析情勢，這是眼下最快瓦解暗衛的法子。只有犧牲蘇櫻，才能換來江山穩固。

皇上思量多時，為顧全大局，便下旨給蘇櫻。

蘇櫻接到聖旨之後毫無異議，這讓南靖王大為吃驚，一來他難以相信皇上竟下了如此荒謬的旨意，二來詫異蘇櫻竟然接受了。他對蘇櫻說：“蘇姑娘，我現在就進宮，替你求情。”

蘇櫻攔住南靖王，勸道：“王爺，不必了，我蘇櫻只是一粒微塵，自從師兄去了之後，我也不願獨自苟活於世。”她深深地嘆了口氣說：“我太累了，死了若能見到師兄，我很願意。自刎也保我名節，總比被人殺掉要好。”蘇櫻苦笑。

南靖王沮喪地跌坐在椅子上，不住地搖頭。

張居正把訊息傳達給了譚少卿，三天後酉時三刻，黃昏時分在午門，蘇櫻會自刎於城樓之上。

按照約定，三天後，蘇櫻早早地等候在午門城樓上。

蘇櫻望著遠處被夕陽染紅的晚霞想起陸拾。從前，他們並肩坐在衛所老樹下看著夕陽，今次卻只剩蘇櫻一人。蘇櫻冷峻深邃的面容在溫暖的霞光中變得柔和，陸拾平和的笑容浮現在眼前，她平靜地微笑，彷彿在回應另一時空中的陸拾。此時已是春暖花開的時節，空氣裡瀰漫著玉蘭花的香氣。

蘇櫻在晚霞中閉上眼睛，抽出夜遊……

正在蘇櫻引頸之時，忽然城樓下有一女子聲高喊：“住手！你若死，我跟你一起死！”

蘇櫻猛然睜開眼睛，城樓下方空地上，餘玲瓏手持鴛鴦劍，抵在自己喉嚨處，仰著頭看著蘇櫻。見蘇櫻愣住，她又喊道：“蘇姑娘，你為何要答應譚少卿如此荒謬的要求！”說完她看向四周，對著空曠的城樓喊道：“譚少卿！你給我出來，你這個縮頭烏龜！你若想報仇，為何不自己動手，逼蘇姑娘自刎，我瞧不起你！若你逼死蘇姑娘，我也死給你看！你給我出來，見我最後一面，替我收屍！”說著她揚起下巴，把握著短劍的手也抬了起來。

就在此刻，一個身穿褐色衣服的人“噌”地跳在空地上，“啪啪”兩下點住了她後背上的穴道，餘玲瓏被困在原地。

那人在餘玲瓏背後說道：“你來搗什麼亂！”

餘玲瓏大喊：“幹嗎在背後點我穴！你不敢見我？”

譚少卿無奈地走到她面前，怒斥道：“你到底要做什麼？”

“少卿你聽我說。”餘玲瓏著急地說，“自從上次你離開之後，我就開始調查你家遇難之事。你父親的死並不能全怪蘇櫻，當時你父親是為了保護年幼的你，才故意撲在蘇櫻的刀上的。可憐天下父母心，他是為了讓你得救，才會拼上自己的性命啊。”她看著譚少卿悲傷的臉，接著說，“少卿，你要知道，這一切也是你父親有意安排的。若不是蘇櫻見到你父親如此拼死保護你，又怎會激起她的憐憫之心在那混亂的情形下救你？”

“你說的可是真的？”譚少卿噙著淚水問道。

“當然是真的，我為了查出這些，腿都要跑斷了！”餘玲瓏瞪著大眼睛說。

譚少卿的思緒一時間陷入混亂，他看著餘玲瓏真摯的雙眼，聽她講述父親拼死救自己的情形，站在原地想了許久……

“爹——”

忽然譚少卿“撲通”一聲跪在了地上，嚶嚶哭泣。他回想起那年家裡遭遇變故的情形，父親把他藏在床榻之下，慌張地跑了出去，那血光四濺的夜晚，自己幸運地被蘇櫻救走！而這些時日，他竟做了那麼多傷害蘇櫻的事，他恨自己被仇恨矇蔽了雙眼，連自己的本性都忘得一乾二淨。

蘇櫻見譚少卿跪倒在地泣不成聲，她從城樓上跳了下來，摟住了自己一直視若胞弟的譚少卿，不停撫摸著他的肩膀。

譚少卿擦了擦臉上的淚說：“姐，對不起……”

“你父親的死，我確實脫不了干係。”蘇櫻搖了搖頭。

譚少卿從腰間取出了牛角令，交給蘇櫻，說：“我知道，你還有些事沒有了結，這個令牌你一定知道的吧，去吧……”說完，譚少卿帶著餘玲瓏離開了。