第十七章

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簡從睡夢中驚醒，不知自己身在何處、和誰一起，也不知道自己是否已落入蘇聯人之手。一時間，她怔怔地瞅著屋頂露出的板條底面自問：這裡是監獄嗎？她霍然坐起，心怦怦直跳，接著看到睡袋裡熟睡的埃利斯正大張著嘴巴，這才想起，我們已經出了山谷。我們逃出來了。蘇聯人不知道我們的下落，他們找不到我們。

她再次躺下，讓心情恢復平靜。

現在走的並不是埃利斯事先規劃的路線。原計劃是向北先到科馬爾，之後向東沿著科馬爾山谷進入努里斯坦。如今，他們已經從薩尼斯轉南，繼而向東沿阿爾裕山谷前進。穆罕默德建議這樣走，因為這樣可以更快離開五獅谷。埃利斯也同意。

他們黎明前出發，一整天都在爬坡。埃利斯和簡輪流抱著孩子，穆罕默德牽著麥琪。中午，他們在阿爾裕的一個泥屋村停下，從一個牽著惡狗又疑神疑鬼的老頭手中買了些麵包。阿爾裕村是文明世界的邊界：過了此處，一連數英里，除了碎石出露的河床和兩岸象牙色的山丘之外，再無其他。一直走到下午將近，他們才到達現在的地方。

簡再次坐起。香塔爾就睡在她身邊，她呼吸均勻，像個小暖瓶一樣散發出微熱。埃利斯睡在自己的睡袋裡，原本他們可以將兩個睡袋合二為一，但簡擔心埃利斯半夜翻身會壓到香塔爾，於是只能靠在一起分開睡，中間偶爾伸手撫摸彼此。穆罕默德睡在隔壁屋子裡。

她小心地起身，儘量不吵醒香塔爾。穿衣服時，她隱隱感到後背與兩腿一陣陣疼痛。儘管她已經習慣了走路，但馬不停蹄一整天，在這種地勢險惡的地方不停地爬山還是讓她吃不消。

簡蹬上靴子，連鞋帶都懶得系便來到外面。她眨眨眼注視著山脈方向清冷的微光。現在所在的地方是一片山地草場，一條蜿蜒的小溪流淌其間。在草場的一側，山巒驟起，守護著山腳下為數不多的幾間石屋和幾個牲口圈。房子都空空蕩蕩，牲口也不見蹤影，這裡是夏季牧場，放牛人已經去了冬季的牧區。五獅谷裡的夏天尚未結束，然而進入九月，在高海拔地區，秋天已經提前到來。

簡走向小溪邊。這裡離石屋有相當一段距離，她儘可以放心大膽地寬衣解帶，不用擔心會冒犯穆罕默德。她衝進水裡，猛地浸在水中。河水寒冷刺骨，她趕快站起，凍得上下牙不停打架。“去他的吧！”她出聲道。要洗澡，還是等回到文明社會再說吧。

毛巾只帶了一條，那是給香塔爾準備的。簡穿上衣服，擦也沒擦就往回跑，一路上還撿了些樹棍。她將樹棍放在昨晚火堆的餘燼上，同時小口吹著氣，直到樹棍點著，然後將冰冷的雙手伸在火前，直到它們恢復溫暖。

她在火上架了一壺水，打算燒熱給香塔爾洗澡。就在這會兒，其他人也陸續醒來：穆罕默德最先走出來梳洗；隨後是埃利斯，抱怨著渾身痠疼；最後醒來的香塔爾一睜眼就要奶吃。

簡的心情好得出奇。帶著一個兩歲的孩子行走在世界上最蠻荒的地方，她應是一路神經緊繃才對；然而，不知怎麼的，快樂取代了焦慮。她捫心自問：現在的我為什麼如此開心？答案下意識地出現在眼前：因為我和埃利斯在一起。

香塔爾的心情貌似也不錯，彷彿奶水中摻著快樂一般。放牛人都走了，當地再沒有其他人，因而昨晚沒買到食物。好在他們還有些米和鹽可以做飯。不過，這也不是容易事：海拔高氣壓低，水怎麼也煮不開。早餐吃的是昨晚剩下的冷飯，這讓簡有點洩氣。

她一邊給香塔爾餵奶，一邊吃飯，然後給孩子洗澡換尿布。昨晚在河水裡洗淨的尿布在火堆旁晾了一夜，如今已經晾乾。她取來給香塔爾換上，髒的那塊拿去河裡洗淨，打算掛在行李上，希望麥琪的體溫和風吹能把它弄乾。要是讓媽媽知道，自己的外孫女一塊尿布要穿一整天，她一定會嚇一跳。管他呢……

埃利斯和穆罕默德套好牲口。今天的路會更加難走，即將經過的山脈幾個世紀以來都使努里斯坦處於相對封閉的狀態。他們要上到阿爾裕山口，海拔一萬四千英尺，一路上大多數地方都是冰雪覆蓋。他們計劃到達努里斯坦的里納爾村：這個直線距離只有十英里的地方，順利的話，也要走上大半天。

出發時陽光明媚，但仍是寒意逼人。簡穿著厚襪子，戴著手套，毛皮襯裡的大衣裡面還套著防雨衫。她把香塔爾裹在大衣裡兜著，領口的扣子解開以保持內外空氣流通。

一行人離開草場，沿阿爾裕河逆流而上，自然景觀立刻變得蕭條。冰冷的懸崖上寸草不生。簡一度看到遠處山坡上有幾頂牧民的帳篷，不知應該是高興還是害怕。除此之外，烈風中的一隻禿鷲是她見到的唯一活物。

腳下根本就沒有成形的道路。有穆罕默德做嚮導，簡感到踏實了很多。起初，他帶著他們沿河而行。待到河道漸窄並漸漸消失，他依舊是躊躇滿志地繼續向前。簡問他怎麼知道應該走哪裡，穆罕默德回答：路上每隔一段距離就有一堆石塊作為標記。要不是他指出，簡還真沒注意到。

很快，地面開始出現一層薄薄的積雪。雖然裡有厚襪外有靴子，簡的腳還是凍得冰涼。

奇怪的是，香塔爾一路上一直睡得香甜。每兩個小時他們都會停下來歇歇腳。簡會趁機給孩子餵奶。軟嫩的乳房裸露在寒冷的空氣中，她不由得縮起身子。她告訴埃利斯，香塔爾一路上都很乖，而埃利斯糾正道：“是乖到不行。”

中午，阿爾裕山口出現在視線中。隊伍停下來休息半小時，大家都求之不得。簡已經開始疲乏，她腹中飢餓，後背也疼得厲害。午餐的桑葚核桃餅被她狼吞虎嚥吃得一乾二淨。

向山口進發的一路可謂困難重重。一看到那些陡峭的山坡，簡便失去了信心。還是多坐會兒吧，她想。然而天氣寒冷，她凍得瑟瑟發抖。埃利斯見狀站起來，輕鬆地說：“走吧，再坐可能會凍死在這兒。”而簡想的卻是：你別總這麼樂呵呵的行不行？！

她強打精神站起身。

埃利斯道：“把孩子交給我吧。”

簡感激地將孩子交給他。穆罕默德牽著麥琪在前面領路，簡強撐著跟在後面，埃利斯墊後。

坡陡路滑。幾分鐘後，簡已經比歇腳前還要累。她氣喘吁吁地往前走，想起自己曾對埃利斯說“比起隻身逃出西伯利亞，跟你一起從這裡逃出去的勝算還要大一點”。回過頭想想，她發現自己哪一個都做不到：當初怎麼也沒想到會是這樣的環境——不對，想當然是想到了，而且也知道，柳暗花明之前一定是千難萬險。振作起來，你這個可憐蟲！她不慎被一塊冰石滑倒，身後的埃利斯扶住她的胳膊讓她站起。他一直在身後關注著她，簡的心頭湧起一股愛意。埃利斯的那種疼惜是讓-皮埃爾從未給過的。要是換作讓-皮埃爾，他一定會自顧自往前走，在他看來，如果簡需要幫忙，她自然會開口。而如果簡對他的態度稍有抱怨，讓-皮埃爾興許會反問她：你不是讓別人“一視同仁”麼？

快到山頂了。簡身體前傾，心中默唸：再加一把勁兒，再加一把勁兒。她頭暈目眩。前方的麥琪在鬆散的石頭上不時打滑，連蹦帶跑地爬了最後幾英尺，穆罕默德只得跟著她一起小跑。簡步履沉重地跟在後面，走一步數一步。終於上到平地，她停下腳步。她的頭暈得厲害，埃利斯伸手抱住她，她閉上雙眼靠在他身上。

“自此往前就是下山路了。”埃利斯說。

她睜開眼，從未想到還有如此蒼涼的景象：眼前只有白雪、狂風、山脈和無盡的孤寂。“真是不毛之地啊！”

“欣賞”了片刻，埃利斯道：“得繼續趕路了。”

下山的路很陡。穆罕默德不再牽著麥琪的韁繩，而是抓著她的尾巴當作制動剎車，以防止麥琪失控滑倒。

到處散落著冰雪覆蓋的石頭，所謂的石堆幾乎難以辨認。然而穆罕默德選起路來依舊毫不遲疑。簡有意接過香塔爾，讓埃利斯有機會休息，但深知自己心有餘而力不足。

越往下走，雪層越薄，直至完全消失，路面露出地表。簡不斷聽到口哨聲，終於憋足一口氣問穆罕默德。他用達里語給的答案是個生詞，又不知用法語該怎麼說，最終只好用手指。簡看到路上躥出個松鼠一樣的小傢伙，原來是土撥鼠。之後又出現了好幾只，簡不禁好奇，在這種地方，它們靠吃什麼過活？

很快，他們再次沿河流下行。不再是非灰即白的岩石，取而代之的是河岸上的糙草與低矮灌木。峽谷裡依然颳著大風，如冰針一般往簡衣服裡扎。

上山越行越難，下坡越走越易：道路越來越順暢，氣候越來越溫暖，風景也慢慢宜人起來。簡依舊感覺筋疲力盡，但已經卸除了壓抑和沉重。又走了幾英里，他們來到努里斯坦的第一處村莊。當地的男人都穿著圖案鮮明的黑白厚背心。穆罕默德對他們的方言似懂非懂，然而還是用埃利斯的阿富汗貨幣買到了麵包。

簡很想說服埃利斯在當地過夜，她太累了。不過天色尚早，按照先前的計劃，他們要儘量在當天趕到里納爾。她最終作罷，咬著牙忍痛繼續往前走。

好在剩下的四五里路並不難走。早在黃昏到來前，他們就到達了目的地。簡癱坐在一棵碩大的桑樹下，緩了好一陣。穆罕默德點起一堆火，開始沏茶。

不知怎麼的，當地人從穆罕默德那裡知道，簡是從歐洲來的護士。不一會兒，就在簡給香塔爾餵奶換尿布時，在不遠處聚集起幾個當地人。簡強打精神幫他們做檢查：都是些傷口感染、腸道寄生蟲、支氣管炎症之類的問題，但這裡兒童營養不良的問題遠沒有五獅谷那麼嚴重，應該是因為戰爭沒有嚴重影響到如此偏遠的地區所致。

拜臨時診所所賜，穆罕默德搞到了些雞肉，用燉鍋煮好。簡本想去睡覺，但還是耐著性子等食物煮熟，狼吞虎嚥了一番。雞肉很老，味道又寡淡，但簡從未像現在這麼餓過。

村裡人讓出一間農舍屋給埃利斯和簡住，那裡有床墊，還有個粗糙的木頭嬰兒床給香塔爾睡。他們把兩個睡袋並在一起，慵懶地柔情蜜意了一番。光是那溫暖和平的愜意，對簡而言都與雲雨之歡一樣受用。歡愛過後的埃利斯立刻進入了夢鄉，簡睜著眼睛又躺了一會兒。如今放鬆了，肌肉的疼痛似乎更劇烈了。她想象著置身於臥室，躺在真正的床上，窗簾裡透出街燈的亮光，隱約聽到樓下車門關上的聲音；還有衛生間，裡面有抽水馬桶和熱水龍頭；還有街角的商店，那裡有棉球、幫寶適尿不溼和強生的無淚嬰兒香波。我們逃離了蘇聯人……想著想著，她進入了夢鄉。也許我們真的可以回家，也許真的可以……

埃利斯一睜眼，簡也隨著醒過來。她感覺到他身體的緊張。他緊張地躺在簡身邊，好一陣子屏著氣，仔細聆聽兩隻狗的叫聲。不一會兒，他迅速起身。

屋裡黑洞洞一片。簡聽到擦火柴的聲音，接著角落裡燭光搖曳。香塔爾還靜靜睡著。“怎麼了？”她問埃利斯。

“不知道。”他小聲說。埃利斯穿上牛仔褲，蹬上靴子，套上外衣出了門。

簡匆忙穿了幾件衣服隨他出去。隔壁屋裡，月光透過半掩的門照進來，可以清楚地看到床上並排躺著四個孩子。孩子的父母睡在另一間房裡。埃利斯從門口向外張望。

簡站到他身邊。藉著月光可以看到，山上有一個修長的身影正向他們跑來。

“狗聽見了動靜。”埃利斯低聲說。

“那是誰？”簡問。

突然，另一個身影出現在兩人身旁。簡嚇了一跳，接著發現是穆罕默德，他手中的刀刃閃著寒光。

那個身影越來越近。對方走路的姿態簡覺得很眼熟。突然，穆罕默德嘟囔了一聲，放下了匕首：“阿里·加尼姆。”

簡也認了出來。阿里的脊柱有些扭曲，所以走路才會那樣。她低聲問：“他跑來做什麼？”

穆罕默德走到前面揮了揮手。阿里看到揮手回應，繼而往三人的方向來。他擁抱了穆罕默德。