第三十四章 醫生與神父

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“沒錯，我大概八天前和她談過話。”克拉裡醫生對著電腦敲了敲滑鼠，“找到了，是11月26日。我打電話請她過來，當面向她解釋了檢查結果。我們常常這麼做，對待那些病情嚴重的都是如此。”

“那她的情況究竟有多嚴重，醫生？”特里問道。

醫生透過那副半月形的眼鏡直視著特里。他看起來很面善，特里暗想道，臉上深深淺淺的皺紋和他身上老舊的亞麻外套、寬鬆的燈芯絨褲莫名相契。這間現代化的專科診室鋪有地毯，採用機場的報時系統，排隊候診也全由計算機處理，這醫生置身其中似有些格格不入，但卻令人倍感放心。若世間真有向病患宣佈噩耗的妥帖之法，那眼前的男人一定深諳其道。

“恐怕不容樂觀。她患了卵巢癌，而且好像已經擴散到淋巴腺了。”

“有可能痊癒嗎？”

“我當然跟她說可以治癒。不然也不必多此一舉地化療了。但她是個聰慧的女人——總之，是位很好相處的女士。她追問了不少問題。所以……呃，我和她說了實話。反正，我覺得她可以承受的大部分情況都如實相告了。”

“那麼事實是怎樣的？”

“嗯，這是個統計學上的問題，真的。機率——就壽命、複發率等資料，她足以做出的合理預測。要知道，一旦癌細胞從原發病灶開始擴散，再想治癒就難了。到了這個地步，單一的切除手術無法根治，還得讓病體完全暴露於一種極其不適、破壞性很強的狀態中，以此殺滅所有的癌細胞。而至於她這個年齡段的女性，在那種病況下……”克拉裡醫生歉意地攤開了雙手，“徹底痊癒的機率是一半對一半。我跟她說的是60％——我們一向情願樂觀一點，儘可能地樂觀。我以為，這樣不僅能在心理上激勵病患，當然也更仁慈一些。”

仁慈一些，特里回味著這幾個字。得知自己病死的機率是40％，而非50％。好吧，興許也算得仁慈。他設身處地地想象著艾莉森·格雷當時的感受，坐在這男人面前，聽著他口中的噩耗，如遭晴天霹靂、恐懼至極。難怪鄰居說她面如死灰。

這究竟是份怎樣的工作啊，特里暗暗揣摩著，不得不親口告訴別人這樣的噩耗。頻率幾何？一週一次？兩週一次？

“她什麼反應？”

醫生面露苦相，揉搓了兩下耳朵方才作答。“她當然很害怕。人人如此，那是自然而然的反應。我一一回答了她的問題，也說了治療方案——治療持續的時間、化療的反應，以及她需要有人照顧等等。不幸的是，她在這兒似乎沒什麼朋友。但我們有名實習護士可以上門護理——我建議她考慮考慮。”

“醫生，有個問題我得細問一下。在你看來，她有自殺的傾向嗎？”

醫生緩緩地搖了頭。“沒有。她沒提過。但恐怕也沒人會跟一個醫生說這話吧？除非已經是癌症晚期了，但她不是——起碼暫時還不是。她看起來確實很受打擊，可在那種情況下，不過是人之常情。自殺才不正常呢。你們現在敢肯定她是自殺的嗎？”

“不，還不清楚。我們還在等屍檢結果。”

“嗯，他們肯定能查出癌症，能讓你們進一步瞭解一下她的病情到底有多嚴重。雖然事到如今，那都無足輕重了。她在我這兒待了一陣子——大約20分鐘左右吧。我想確保她先冷靜下來，再開車回家。我想起來了，她那時提起了一件事，可能會是條線索。”

“什麼事？”

“嗯，我想她應該是個基督徒，但對我們本地的教堂不太滿意。我猜，倒不是和神父有什麼瓜葛，多半是礙於宣講的教義。她說她正打算加入天主教會，也一直堅持在聆聽一位約克的神父佈道。”他悲傷地笑笑，“她甚至還試著就此開了個玩笑——這讓我相信她已經從最初的震驚中恢復過來了。她說這件事倒是給了她一個舉足輕重的談資，下次見到神父時可以和他說說。”

“你知道是哪位神父嗎？”特里問。

“我確實知道。她說的那個名字很耳熟，我之前見過他。是個大好人。羅伯茨神父，主持約克的天主教堂。”

羅伯茨神父剛30出頭，精力充沛、藹然、穩重，說話帶幾分悅耳的愛爾蘭口音，一雙炯炯有神的眼睛彷彿在暗示無論這世間多麼千瘡百孔，他都已經找到了通往內心平靜的密道，而且也樂於與有緣人分享。真是無可挑剔的教會宣講人，很能勸人信教，特里如此尋思著，難怪他身在其位。

“艾莉森·格雷？是，沒錯。”他靜靜地坐在天主教堂的一個角落裡答著話，不遠處便是約克大教堂。“我見過她幾次。實在太不幸了——她怎麼去世的？”

“我們還在調查。”特里說道，“看起來像是自殺，但還有一些未解的謎團。這也是我前來拜訪的原因。她說沒說過什麼話……”

“……影射她有自殺的打算？自然沒和我提起過，警督。她若是說過那種話，我一定能想起來，你大可放心。”羅伯茨神父皺了皺眉，“她確實有不少煩惱，但……嗯，要知道，自殺，這可是彌天大罪。我想她也應該知道這一點。”

“彌天大罪？這話怎麼說？”

年輕神父眼中的光彩逐漸黯淡，一臉正色地與特里對視著。“那是無可救贖的重罪。我們大多數人死後都會去往煉獄，然後透過親身受難，還有在世者的禱告，贖清自己的罪愆才能脫離。但有些罪孽太過深重，根本無可救贖。自殺就是其中之一。”

“那是什麼意思？她會永遠待在——你剛說那叫什麼？——煉獄裡？”

神父深吸了一口氣。“她去不了那兒。若你和我一樣篤信教會的全部教義，那麼照此，她的靈魂會直接下地獄。除非——這其中還有什麼上帝才知道的隱情，能赦免這等重罪。”