第六十一章 粗暴的愛

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“至少，你現在多少明白了一些，對不對？”邁克爾問，眼神陰鬱地望著桌子對面的薩拉。“你知道我們為何彼此糾纏嗎？不是因為我愛她什麼的，布倫達死去的那天，我們的關係也跟著死掉了——至少在我是這樣的。但我們之間有這個可怕的秘密，一個永遠不能為外人道的秘密。直到你的出現。”

邁克爾雙手託著腦袋，低頭看著桌面。他就那樣默默地坐了一分鐘有餘。敞開的大門外，一隻狐狸在夜色中嗥叫。遠處的山谷裡，一輛車子發動機的聲音劃破了寂靜。

“我從沒料到會有今天這番談話，”良久，他開口道，“沒想過會和任何人提起這事。至少，你能聽我說，很好。”

薩拉未接話。她不是那種同情心氾濫的女人——她的生活經歷，還有她選擇的職業幾乎容不下“同情”二字。在此之前，她一直很尊重邁克爾，因為他身上有和她一樣的品質——白手起家，認真經營事業，為自己的決定負責。現在，隨著他的講述，她感到自己對他的最後一絲敬意也已流失殆盡。取而代之的是不斷加深的憎惡，不僅憎惡她聽到的故事，同時也憎惡自己曾與這樣一個男人如此親密無間。

但她需要弄清真相，所以她繼續沉默地聽著。

“如果我們分手後永不相見，也許會更好一些。”他繼續道，“我能做到，但她不行。你知道的，從一開始，我們之間就是她更喜歡我一些。布倫達死後，她覺得是我救了她，讓她免於牢獄之災，我想確實也是這樣的吧，所以對我，她心裡既有感激也有愛之類的情感吧，她再也離不開我了。” 他嘆息著搖了搖頭，“哦，當然，她試過。我結婚後，有那麼一陣子，她也對此表示尊重。她參加了英語教師的培訓，儘量走得遠遠的——沙特、印尼、日本，甚至還在蒙古待了一年——不過她總會回來找我，週而復始。她也和其他人來往過，醫生、留學生或是老師，不過關係總不能持久，因為他們都沒法和我比，這是她的原話。所以，我們會約在酒店見面，或是一起出去度幾天假，然後……你能想象的。”他悲傷地看著薩拉，“不，其實，你很可能無法想象。那太噁心、太暴力了。因為她愛我，而我不愛她——當然，這便是一切的禍根，還有那條罪大惡極的絲巾——還因為，最重要的一點，殺了布倫達她始終愧疚不已……通常，我唯一能滿足她的方式就是懲罰她。”

“怎麼懲罰？”薩拉輕聲問。

“體罰、捆綁、主奴支配——SM的那一套，無所不用其極。她熱衷於此，覺得很刺激，一定意義上，我也是。畢竟，這種方式合理地表達了我們之間的關係。根本不是愛人，而是犯罪同夥。”

薩拉沒有作聲。謝天謝地，他沒對我胡來，她心想。

“還有些時候，我會盡力衝破一切束縛，好好對她。所以，我會讓她洗個泡泡浴，為她按摩、治療淤傷，就像……”他迎上她的目光，尋求她的理解。薩拉垂下了視線，看著手機上的照片。

“那就是你在約克乾的事？”

“是的。兩者都有。不過那是在遇到你之前，薩拉。記住。”

薩拉費力地抬起頭，看著他的眼睛。“我們第一次……在劍橋……一起過夜，那是她死後第二天，是吧？”

“我想是吧。”

“那時候你已經知道她死了嗎？”

“不！我當然不知道——你以為我是什麼樣的惡魔啊？天吶，薩拉，我如果知道，那就只能是我殺了她，但我說過了我沒有——你要相信我！”

“那你最後一次和她親熱是什麼時候？”

“我……”他緩緩地撥出一口長氣，“我和警方說過，是在她死前兩天——我是說，我並沒告訴他們我和她發生了關係，我說的是最後一次看見她，當時我去幫她修理中央供暖系統。但其實……我最後一次看到她是在她去世的那天上午，我開車去斯卡伯勒前。”

“當時發生了什麼？”

“哦……”他痛苦地搖了搖頭，“事實上，我們談得非常糟糕。我真希望能讓你目睹一下當時究竟有多糟糕。”

“試一下。”薩拉冷淡地說。她殘存的那點同情已經快要用盡了。她想，不管那天上午發生了什麼，反正轉天他就開車到劍橋誘惑我去了。那個星期天，他確實做到了。想必他當時還以為這位艾莉森仍好端端地在約克痴等他。

寶馬車一下公路，艾莉森便看到了。她看著它沿那條不足一公里的鄉間小路慢慢地開了過來，然後消失在她的屋後。邁克爾總把車停在那裡，避人耳目。最近的鄰居菲利普斯夫人也和艾莉森家隔著一片農田，前後相距近一里，而且艾莉森幾乎不認得她。所以，這樣的造訪真沒必要躲躲閃閃。但這麼多年來，保密的習慣在他們兩人身上已然根深蒂固。艾莉森總往邁克爾那臺特殊的手機上打電話，從不給他發電子郵件，僅以普通租客的身份和他的秘書來往，從不多言其他。實際上，上一個秘書就是因為發現了端倪而丟了工作。

這不過是18年來她所承受的眾多懲罰之一。邁克爾堅持，只有其他人對他倆的關係毫不知情，他才會去找她。如果有任何人對他們的真實關係產生了懷疑，那麼所有事都會如脫韁野馬般暴露無遺。而他們都還想好好活著，無法容許這樣的事情發生。

或者說，至少，此前他們都還想好好活著。不過艾莉森剛去看過了腫瘤醫生。那人溫和友善、富有同情心、醫術高明——還證實了她最擔心的情況。她的病已經不能動手術了，太晚了。不做化療，她興許還有三四個月——做化療的話，也許能再活兩年。沒有奇蹟了。而她聽說化療非常可怕。光想想就讓她膽戰心驚，就和想到死亡差不多。

不管怎樣，她差不多已是生無可戀了。她倍感自豪的英語教科書即將出版，會在全球發售，屆時可以給她帶來數萬甚至數十萬英鎊的收入。可她不知道這筆錢該留給誰。她的父親已經去世，母親也已八十高齡。她是家中的獨女。她沒有丈夫、沒有孩子，除了邁克爾，眼下也沒有其他戀人。

而她甚至並不是真的愛他。那已不再是兩人關係的本質了。他們之間的深重、陰暗遠勝於此。

她一邊往後門走，一邊想，既然我非死不可了，也許我最好和他談談。他最瞭解我。在我死之前，有一件事情必須改變。

兩人置身狹小的起居室，圍坐在一團開放的篝火旁，她把腫瘤專家的話告訴了他。家裡的貓爬到了她的大腿上，她隨手撫摸著它，藉此撫慰自己，儘量保持平靜地說話。

“太可怕了。”她說，“不過我們早晚都有這麼一天。我的報應雖來得有些可怕，但知道真相也蠻好的，再無暇他顧了。我死之前，有一件事情必須得做。”

“什麼？”

她從他臉上看出，他其實已經猜到答案了，但她還是告訴了他。“你知道的，我準備皈依天主教，我之前和你說過，我一直在聆聽佈道。不過，在皈依以前，我必須完成一件事情，而且如果不是全心全意按教義來，那還不如不做。我得懺悔自己的罪過。”

“不行。”他斷然道，“你不能那麼做。我們一輩子都在保守這個秘密，我們必須把它帶進墳墓裡。”

“可那地方又冷又孤獨。”她聳了聳肩，“或者，如果我不懺悔的話，也不會那麼冷，直接就下地獄了。我現在談的是我永恆的靈魂，邁克爾。和神父說沒事的，他們都接受過培訓，會嚴守一切秘密。你知道的。”

“那可說不定。”邁克爾說。他皺起眉頭，努力思考著。“不管怎麼說，他們都會要求你透過某種方式贖罪。如果不去找賈森或賈森的律師說明白他為什麼是無辜的，你又怎能贖罪呢？而那樣做的後果是什麼？我倆都得在監獄裡度過餘生了。”

“反正我也快死了。”她柔聲道，“我在考慮死後的事。”

“那我怎麼辦？我還得再活三四十年吧。你想讓我在監獄裡過完那幾十年？”

“不，我當然不想，邁克爾，不過我不是非得把你牽涉進來啊。別忘了，是我殺了她，不是你。我只會供認自己的所作所為。根本不會提到你。”

邁克爾站了起來，一隻手扶著壁爐，低頭怒視著她。這種憤怒她並不陌生，這些年來，她領教過他各種各樣的臭脾氣。她知道，這是她活該，不過她希望這樣的命運不會跟著她進墳墓。